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所以怎麼算,這一箭對趙王都是大賺特賺的,而且趙王也有條件有能力組織這場刺殺。一切種種,讓王賢毫不猶豫將他定為頭號嫌疑人!
不過這案子做得如此乾淨,想要指控趙王幾乎是不可能,只能另闢蹊徑了……正尋思著,便聽手下一聲稟報導:「大人,下馬坊到了!」
「嗯。」王賢這才回過神,便看到面前一座威武的兩柱沖天式石雕牌坊,額上橫刻『諸司官員下馬』六個大字,提醒著臣子們再往前,就是大明太祖的孝陵了,不管官階高低,都必須下馬步行以保持敬畏。
孝陵是大明太祖皇帝的陵寢所在,也是大明朝的『龍脈』所在。孝陵的平安就意味著朱家子孫興旺發達、國運長久。因此,除了管理孝陵內部的神宮監外,大明又在下馬坊東側設立了與上十二衛同樣精銳的孝陵衛,嚴密把守此處。
一群人還沒靠近下馬坊,就引起了孝陵衛官兵的警覺,好在有錦衣衛及時上前通報,才沒有引起誤會。
王賢趕忙翻身下馬,整肅衣冠。一旁的英國公張輔也做出同樣的動作,兩人步行向前,來到牌坊下,向駐守在那裡的孝陵衛官兵,出示了欽差關防,又聆聽吩咐若干禁忌後,才得以放行。
不過他們的護衛都被留在下馬坊外,只帶了幾名隨從進了孝陵。
整個孝陵的建成,歷時三十餘年,其規模之宏大,建築之雄偉,都是歷朝所僅見的。建成時圍牆內享殿巍峨,樓閣壯麗,南朝七十所寺院有一半被圍入禁苑之中。只見陵園內亭閣相接,享殿中煙霧繚繞,松濤林海,養長生鹿千頭、千歲鶴千隻。鹿鳴其間,白鶴翱翔,令人如墜仙境一般。
王賢也是見過大世面的,但進了朱元璋的陵園後,還是驚得合不攏嘴,乖乖隆地洞,怪不得人人都想當皇帝呢,這實在是太太太誇張了!
這時候神宮監的管事牌子迎上來,向英國公行禮後,便引著二位欽差沿神道蜿蜒向上,神道是由長五尺、寬三尺三的大青石板整齊鋪就,兩側則是花崗岩,以席紋鋪裝,是文臣武將及太監等隨從人員走的。
途中經過大金門、四方城、石象路、翁仲路,走了足足四五里路,才最後到達供奉太祖皇帝和馬皇后神位的孝陵殿前。
孝陵殿宏大巍峨,殿前有三層通高一丈的須彌座台基,台基前的方石大坪上,每隔一段距離有一個花池,池中種著兩三丈高的銀杏樹,現在是三月,江南的銀杏樹應該枝繁葉茂了。然而此刻二十六棵銀杏樹的葉子都已經脫落不少,有些樹甚至掉光了葉子,已經可以宣告死亡了。
王賢跟著英國公在享殿外磕了頭,兩人便起身仔細觀察起那些銀杏樹來。準確地說,是王賢一人,英國公對樹木沒有研究,便與那神宮監的管事牌子閒扯起來。
「趙公公,咱們幾年沒見了?」英國公看著這白髮蒼蒼的老太監,當年可是太祖皇帝身邊的內官監管事牌子。
「得有十四年了吧。」老太監蒼聲笑道:「咱家一直想找機會謝謝公爺,當年要不是您對皇上提議,咱家豈能有機會繼續侍奉太祖皇帝這些年。」
「公公可曾怨過我?」英國公看向老太監道。
「公爺想多了,」老太監搖搖頭道:「像咱家這樣侍奉過太祖和建文君兩代皇帝的太監,能有這樣的歸宿,我豈能還不知好歹?何況我這一把年紀了,還能跟那些跟著皇上靖過難的功臣爭?像現在這樣住在青山秀水間,每日為太祖皇上和娘娘灑掃庭院,已經是大幸了。」
「那樣本公還能心下稍安……」說罷前塵舊事,張輔問起正事道:「老公公說每日灑掃庭院,可是每天都來這孝陵殿前?」
「是,風雨無阻。」老太監點頭道。
「那是什麼時候發現,這些銀杏樹不對勁呢?」張輔問道。
「十天前,發現這些樹開始落葉,」老太監正色道:「咱家當即讓經驗豐富的老園丁來查看,也沒看出個端倪來,之後又觀察了兩天,發現落葉現象愈發嚴重,便趕緊上報了。」
「之後呢?」
「之後工部和宮裡都來人仔細檢查過,結果都說這些樹沒病沒災、不旱不澇,勉強出了幾個主意,照著做了也沒用。」老太監說著掉下淚來:「然後情況一天比一天嚴重,這會兒已經死了幾棵,剩下的恐怕也不活了。」
「這麼大的銀杏樹,會沒有原因死掉?」張輔皺眉道。
「說是有些銀杏樹,會在移栽成活後幾年突然死掉。」老太監一臉苦澀道:「但這些樹已經移栽過來十幾年了,神宮監一直悉心照料,怎麼會突然死掉呢?讓人實在想不通……」
「你好好回想下,這半年來,關於這些銀杏樹,都發生過什麼?」張輔問道。
「……」老太監想了好一會兒,還是搖頭道:「這些日子咱家想了好久,確實沒想到什麼異常。」
「你再叫其他人一起想想,看看能不能回憶起什麼。」張輔目光炯炯地盯著老太監,可惜從對方那張滿是褶子的臉上,根本看不出任何端倪。
第0591章 樹坑
孝陵殿前銀杏樹死亡的消息,一傳到宮裡,皇帝便第一時間派了大內侍衛,將這些銀杏樹嚴密保護起來。這些皇帝身邊的帶刀侍衛,對朱棣絕對的忠誠,這還是第一次允許人靠近,所以現場仍保持著案發時的樣子。