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「呵呵……」朱棣看看他低沉的樣子，笑了，笑得很是歡暢道：「你不必多心，朕放他出來，不過是因為這次萬邦來朝，許多藩王都是見過太子的。」說著神情轉為淡漠道：「朕可以沒有這個兒子，但國家不能沒有太子……」
「是。」朱瞻基心中暗嘆，楊榮楊士奇這些大學士，果真都是深諳聖心的老狐狸，把皇上的心思摸得一清二楚。其實他也並非不信他們，而是打心眼裡不想看到父親復出，而且皇帝也根本沒給他時間，讓他想通透，去替自己父親說話。
「不過不用多心。」朱棣像是給太孫寬心道：「你父親出來，只是負責禮儀、接待外賓，其餘的事情皆不與聞。」
「是……」朱瞻基無奈點頭，看來皇爺爺是打定主意讓他父子對立到底了。不過眼下的局面，不也正是自己想看到的嗎？
「朕找他來還有一件事，就是你的親事。」朱棣笑眯眯地看著自己的孫兒，道：「過了年，你就二十有二，婚事不能再拖了。朕已經為你定好了一門親事，六禮之事離不開他這個當爹的。」
「啊？！」朱瞻基心跳登時加速，有些結巴地問道：「婚，婚事？是誰家？」
「羽林衛百戶胡榮第三女、性情賢淑、品德高尚。」朱棣似笑非笑的看著他道：「朕以為正是太孫良配。」
「這……」朱瞻基一下就懵了，他哪兒曉得那勞什子胡榮是什麼鬼，胡榮的女兒又是什麼鬼。終於忍不住高聲道：「皇爺爺，孫兒喜歡旁人！」
「朕知道。你父親也知道。」朱棣毫不意外地正色道：「可是忠勇伯、錦衣衛都督王賢之妹？」
「正是正是！」朱瞻基忙賠著笑道：「皇爺爺最疼孫兒，千萬要玉成孫兒的好事兒……」
「你當真想娶那個叫銀什麼？」朱棣問道。
「銀鈴。」朱瞻基忙道。
「哦，銀鈴。」朱棣淡淡道：「你父親也提到她了，朕說你想娶她可以，但一旦娶了她，忠勇伯即成外戚，不能再擔當要職，要換到個閒散的差事，清閒度日了。」
「為什麼？！」朱瞻基登時臉色大變，王賢是他最得力的助手，王賢手中的錦衣衛，是他在朝野最大的倚仗。府軍前衛已經散架，要是再沒了王賢和錦衣衛，自己還有什麼勢力可言？別看自己現在代理國政、儼然半君，但要是沒了這些鐵班底，皇上一道旨意就可以把自己打回原形，根本沒有迴旋的餘地。
「這還用問？」朱棣面無表情道：「外戚不得干政，是鐵律。」
後海，正在穿戴打扮，準備出門的王賢，突然連打了幾個大大的噴嚏，揉著鼻子道：「他媽的，誰念叨我呢？」
「外戚不得干政，是鐵律。」朱棣看著滿臉糾結的孫兒，語重心長道：「為君之道，最重要的便是取捨，魚與熊掌不可兼得，想樣樣都好是不可能的。」
「是……」朱瞻基心裡亂極了，目光發虛問道：「我父親怎麼說？」
「你父親啊……」朱棣淡淡道：「讓朕問你的意思。說兒子大了，有自個兒的主意了，讓你自己看著辦。」
「容孩兒回去好好想想……」朱瞻基想先拖延過去。
「不行。」哪知朱棣根本不答應：「如何取捨，必須立即決斷。」說著目光看向桌上的金盒道：「片刻之後，朕就會把旨意送到禮部，旨意一旦下部，斷無更改之理。」
「是……」朱瞻基知道，皇爺爺如此堅決的語氣，是不可能改變了。他跪在那裡，目光晦明晦暗，額頭汗水密布。朱棣也不催他，自顧自坐回御案後品茗看奏章。
等看完一摞奏章，楊慶進來添茶時，皇帝才抬頭看著朱瞻基道：「行了，你想必已經有答案了。去吧……」
「是……」朱瞻基艱難地從嗓子中擠出一個字，給皇爺爺磕了個頭，然後十分吃力地爬起來，步履蹣跚地退出去，退到門口時，差點兒被門檻絆了一下，腿腳似乎比太子還不利索……
「沒出息。」朱棣冷冷哼一聲，朱瞻基渾身一震，趕忙挺起胸膛，走了出去。
待他離去，皇帝才掃一眼那金匣，吩咐楊慶道：「把這道旨意送去禮部，讓他們可以先籌劃著名，等過完年便到胡榮家裡去納采。」
「是。」楊慶趕忙捧起金匣，出去禮部宣旨去了。
朱瞻基深一腳淺一腳走在宮裡，堅實的青石路面，此刻卻像爛泥一樣，讓他拔不出腳、抬不動腿。終於在拐角處，他一下扶住紅色的宮牆，彎腰大口喘著粗氣，雙目圓睜著，眼裡滿是血絲，樣子十分駭人。
他從沒像現在這樣瞧不起自己，本以為非銀鈴不娶的堅定，在失去權勢的威脅下，竟然那麼輕易就動搖。原來自己已經不知不覺，變成了原先最鄙夷的模樣……
『沒出息！』皇帝的聲音再次在他心口炸開，恨得他咬牙切齒，他終於感受到父親多年來一直承受的痛苦……皇權，天然會對最接近它的人施加傷害，根本無關感情、亦無關恩怨！只是要防範那可能性微乎其微到可笑的大都耦國！
『原來，皇爺爺誰都要防範，根本不會對我特殊……』朱瞻基終於想明白了，他感覺全身的力氣都被抽空，竟背靠著朱牆，緩緩坐在冰涼刺骨的地上，自嘲地笑了起來：「為什麼要在我無法回頭的時候，才讓我看明白？！」
他確實已經不能回頭，如果向父親認錯，那麼自己付出這麼大代價才得到、才保住的權勢，必定會化為烏有……只有繼續和父親對立下去，才能保住一切，得到更多！