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貴妃娘娘看著琳琅滿目的點心，一時都有些挑花了眼，最後還是那紅彤彤惹人愛的夾心棗，最先得到貴妃娘娘的歡心。
順著貴妃娘娘的目光，宮女趕忙將那盤點心送到她的面前。貴妃娘娘信手捻起一枚夾心棗。此乃用貢品和田棗去核，內里藏著各種精緻的果品，但裡頭是什麼，只有咬開才知道。
貴妃娘娘一邊優雅地吃著點心，一邊對馬公公抱怨道：「禮部鴻臚寺那幫官員忒不像話，見本宮好說話，竟然又想將大典用度再削減一塊。」
「那不能忍啊！」馬公公氣憤道：「娘娘不方便說，老奴找他們去，問問他們歷朝歷代，有這麼寒酸的封后大典嗎？」
「不用去了，本宮也不過只是和你說說。」貴妃娘娘發現，夾心棗里竟然是乳酪，口感外甜內香，十分誘人。她平素最喜歡乳酪的味道，只是注意身材，不敢多吃，此刻正好餓了，心說多吃幾個也無妨。「趙王說的對，如今皇上這個樣子，儀式越是從簡越是能得到百官和老百姓的好評。等將來當太后的時候，他會加倍補償本宮。到時候是他一片孝心，旁人卻也說不得什麼……」
「原來如此，倒是老奴見識短淺了……」馬公公明知道趙王這是怕準備的時間久了，夜長夢多，但也只能裝著糊塗道：「關鍵還是娘娘體恤天下子民，這就叫母儀天下啊！」
聽到『母儀天下』四個字，王貴妃感覺渾身三萬六千個毛孔，沒一個不舒坦，連帶著胃口也好了很多，接連吃了七八枚棗子，感到有些腹脹才意識到，自個兒別的點心一點兒沒動，端起茶盞喝了口茶，吩咐宮女將盤子撤下。
兩名宮女將小碟子放在托盤中，端出了暖閣。這些點心自然不會再端回來給娘娘，按規矩，便由宮裡的宮女太監享用。
兩名宮女先問過幾名管事的姑姑，幾人挑了幾樣中意的點心，便讓二人將剩下的拿到後院房中，往桌上一擱，十幾個小太監小宮女圍上來，歡快地一邊吃著點心一邊嘰嘰喳喳地聊天。
一名小太監湊到兩名宮女身邊，先裝模作樣看一眼那些點心，然後一臉惋惜道：「怎麼夾心棗沒有了？記得幾位姑姑不愛吃的……」
「今日夾的是乳酪，娘娘都破天荒地吃了七八個，你還想有的吃？」一名宮女笑道：「有蜜餞吃就不錯了……」
「也是，也是！」那名太監臉上的喜色一閃而過，便拿幾塊蜜餞，悄然離去了。
天剛擦黑，晚膳便備好了。馬公公請貴妃娘娘到前面用膳。
王貴妃貪吃了一肚子棗，又喝了茶，感到有些腹脹，但中午沒吃，晚上不能也不吃，便神情懨懨地扶著馬公公到餐桌旁坐下。
一道道精緻的御膳，擺滿了長長的餐桌，如今皇帝病重，幾乎什麼也吃不得，這西苑中的御膳房，竟似給貴妃娘娘專設的一般。
但看著那滿桌的山珍海味，貴妃娘娘卻沒什麼胃口，直到馬公公揭開一個銀制的罩蓋，露出裡頭紅色的大海蟹，王貴妃才眼前一亮。
這時節正是吃蟹的時節，但北京城地處內陸，新鮮的海蟹卻是幾乎沒有。而且御膳向來穩妥為主，對於容易吃壞肚子的海鮮，更是敬而遠之。王貴妃來北京幾年，還是頭一回在餐桌上見到螃蟹呢。
「這是御膳房的人，專門派人去天津，快馬加鞭不停歇地運回來的。」馬公公獻寶似地笑道：「老奴專門去看過，都活蹦亂跳的呢……」
「既然是一片心意，那就嘗嘗吧。」王貴妃不禁心中暢快，知道這是御膳房的人挖空心思討好自己這位未來皇后。
「好嘞！」馬公公得令，便夾一個大螃蟹放到面前的盤中，拿起金質的小鉗小剪，熟練地將螃蟹大卸八塊，把白嫩嫩完整的蟹肉送到王貴妃面前。
王貴妃這才拿起象牙筷子，夾了一塊蟹肉送到口中，蟹肉入口即化，鮮美至極。王貴妃一下子眉頭舒展，再也感覺不到食欲不振了。
螃蟹這東西鮮味霸道至極，先吃了螃蟹，旁的東西就一點滋味都沒有。何況王貴妃也沒打算吃別的，在馬公公的服侍下，接連吃了四五隻大蟹子，才心滿意足結束了晚膳。
誰知半夜裡，壞事兒了……
值夜的宮女聽到貴妃娘娘的呻吟聲，趕忙拉開帷幔一看，只見娘娘面色慘白，臉上滿是汗珠，身上緊緊裹著被子，捂著肚子在床上呻吟。
「娘娘，您怎麼了？」宮女驚叫起來：「太醫，快傳太醫！」
原本一片安靜的椒園，登時亂成一團。小太監像屁股著火一樣，狂奔到太醫院，讓太醫趕緊過來給娘娘看病。
因為皇帝的病，眾太醫全都在太醫院中值夜，聽說未來皇后突發急病，金院判趕忙帶了兩名資深的太醫，滿頭大汗跑到椒園。
這時候，貴妃娘娘的病癒發厲害起來，身上蓋了三床被子，還是不住打哆嗦。更難挨的是腹痛，難耐到整個人已經有些意識模糊了……
金院判和兩名太醫給貴妃娘娘診脈，又仔細詢問了馬公公一番之後，退到外殿，面色嚴峻道：「娘娘的病，二位怎麼看？」
「娘娘這是典型的傷寒少陰之症。」一名太醫很肯定道。
另一名太醫卻有不同看法道：「聽說娘娘晚上吃了不少蟹子，不會是食物中毒吧？」
「那應該是上吐下瀉，娘娘沒有絲毫症狀。」之前一名太醫搖頭道：「不可能是吃壞了肚子。應該就是傷寒。」