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激戰數日的浦江城頭，突然安靜下來，紅巾軍也趁著這難得的機會，趕緊舔舐傷口。他們大都一天戰場沒上過，雖然占據地利，又視死如歸，死傷卻比官軍還多，不得不說情況糟糕極了。
但在秦中元的臉上看不到絲毫焦灼，他滿面自豪地笑，在城頭四處巡視，鼓勵他英勇的手下，安慰負傷的士卒，參加犧牲者的葬禮……明教徒都是火葬的。他們在正西方架起柴堆，安置好遺體，然後澆上菜油點著，熊熊烈火轉瞬便吞噬了那些遺體……
秦中元站在最前面，他身後是參加葬禮的數千名教徒，他們一起低聲呢喃著，念誦明教的咒語：『熊熊聖火，焚我殘軀、生亦何歡、死亦何苦……』
米知縣站在一旁，火光映紅了他的老臉，也照出了那雙老眼裡的絕望……因為他被綁在木頭架子上，馬上就要被投入火堆了。
第0182章 城破
「老米，你可把咱爺們坑苦了。」念完了咒，秦中元轉過身來，眯眼看著米知縣道。
「唉，」米知縣竟還能笑出來，雖然是苦笑：「虎王，有我這樣坑人的麼？連自己也搭上？」
「你也一大把年紀了，怎麼這麼不著調？」秦中元揪著米知縣的老鼠鬍鬚，怒道：「孩兒們拼得一身剮，正主卻不下鍋，結果我們成白煮了！」
「你這都什麼亂七八糟的順口溜，」米知縣皺著眉頭道：「現在大軍圍城，外面到底什麼情形都不知道，興許皇上他們只是晚了一步，沒來得及進城罷了。」
「你還扯！」秦中元一發火，扯下老米一把鬍子來，痛得他哎喲直叫。秦中元大罵道：「以鄭家在浦江的勢力，皇帝要是有心進城，怎麼也會趕在官軍前面！」
米知縣卻大搖其頭，他本來鬍子就不多，這下被拔掉一半，搖頭晃腦顯得殊為可笑。但他心裡其實是認同秦中元的……他和鄭洽等人乃是建文臣子中的『起事派』，向來主張皇帝亮明身份，與燕逆偽帝再戰天下。但他們的同道，同樣是忠心耿耿，追隨建文君的『保守派』臣子，卻堅持認為目前起事沒有勝算，必須等待時機成熟再說。
這一等就是十年，何其漫長煎熬的十年啊！老米他們終於耗盡了耐性，不惜與明教聯合起來，做局造勢，逼迫保守派不得不起事！
以老米看來，當明教攻占縣城，當官軍大軍壓境，鄭家別無選擇，只能與明教合流，打起建文帝的大旗，共守浦江城，等待浙閩贛粵湘各路義軍前來救援！此計雖然冒險，但是皇帝置之死地而後生，可以最大限度激發各路大軍的軍心士氣，為將來的艱苦戰鬥打下堅實的基礎。
可是他們千算萬算，仍高估了建文君的血性，低估了鄭老爺子的固執，結果弄巧成拙，成了現在這個自尋死路的局面……那些答應起事響應的藩王和地方大吏，一個個都是不見兔子不撒鷹的主，建文帝不露面主持，別指望他們會出頭。所以現在浦江城基本上已經從棋眼，變成了棄子。
米知縣也只能煮熟的鴨子嘴硬，一口咬定堅持守住就有辦法。秦中元雖然已經不信他的話，卻也沒燒死老米，畢竟還得靠他指揮縣城裡的民眾，來幫著救治傷員、搬運輜重……雖然局面看起來還不賴，但秦中元和米知縣都已經絕望了，己方的援軍不會來了，朝廷的援軍卻會源源不斷，固守下去是沒有出路的，可又沒有能力突圍，結局早已註定……
只是誰也沒想到，轉折會來得這麼快。兩天後的早上，紅巾軍正在吃早飯，突然聽到轟轟的巨響、聲如雷霆、震耳欲聾，還沒反應過來，便是一陣地動山搖、土木飛天，把城頭的守軍全都震趴下……
一聲接一聲的巨響，城牆劇烈地晃動，碎石夾著殘肢斷體飛濺，守軍全都懵了，趴在地上頭暈目眩，只以為天神發怒，降下雷擊了！
「洪武大炮……」城門樓里的秦中元和米知縣，卻知道根本不是什麼雷擊，而是官軍調來了大炮！他們面色慘白地望著一里之外，一字排開幾十門又粗又短的鐵炮。
火炮從宋朝出現，到了元末明初，已經成為了攻城、水戰中的利器。朱元璋平定天下，離不開大炮為其摧城拔寨。到了永樂朝，更是成立了專門的火器部隊神機營。浙江都司負擔抗倭重任，戰艦上都裝備著大炮，這次唐雲老臉丟盡，徹底發了狠，竟命水師將船上的大炮悉數拆下，運到浦江城下！
只見所謂的洪武大炮，口徑極大，炮身卻又粗又短，遠遠看去就像個鐵桶。炮手往炮膛中填上藥，再塞入西瓜大小的炮彈，然後點燃引信，那球型炮彈便呼嘯著射向城頭。有的炮彈是實心的，專門用來破壞城牆，還有一種是『震天雷』，這種用兩個半殼合鑄，填有火藥的『合碗式』鐵雷，是真正意義上的炮彈，落在城頭就會炸開一片，傷人無算。
從早到晚，官軍就用這兩種炮彈輪番轟擊城牆，殺傷守城士兵，城頭上一片山搖地動、鬼哭狼嚎，十幾里外都能聽到……終於在黃昏時分，本就不結實的城牆，轟然坍塌了十幾丈，將上面的百餘士兵，全都埋在裡頭。
唐雲見狀大喜，這才停止打炮，親率養精蓄銳憋了一天的官軍衝上去。那廂間，秦中元也帶著部下增援過來，雙方在這段缺口處展開了血戰。天黑下來，官軍仍沒有罷手的意思，繼續猛衝猛打！之前一直悍不畏死、毫不示弱的紅巾軍，卻一下子撐不住了……