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過去甬道便是一眼望不到邊的層層號舍，那號舍密集狹小、廣不容席，如蜂巢一般密密麻麻，每排有一百間，排成一條僅四尺寬的長巷，巷口有柵門，巷尾有廁所。會試期間，舉子們吃喝拉撒都在這裡頭。
從號舍間的大道一直往北，正中的位置有一座十分威嚴的建築，便是至公堂。這至公堂便是貢院外簾部分的標誌性建築，是會試時主考官監考之處，至公堂兩側的廂房，便是負責考場紀律、監考和處理試卷的外簾官辦公的地方。再往後便是眾簾官的居住場所。
王賢找到住處，便在陳老六的陪同下四處轉悠，只見這貢院的圍牆有一丈五高，布滿了荊棘，而且還有高高的瞭望塔，站在塔上，貢院中的情形一覽無餘，竟跟他負責的詔獄有一比。
「對舉子可謂是嚴防死守啊！」王賢不禁感嘆道。
「嘿嘿……」陳老六是一名龍驤衛的小旗，並不知道這位年輕的王大人，就是北鎮撫司的老大，見他言談客氣，說話也沒了顧忌道：「大人沒聽過上有政策、下有對策之說？」
「自然聽過。」王賢不動聲色道：「難道此等嚴防之下，還有人作弊不成？」
「自然是有的，而且不是個別。」陳老六笑道：「不是小的自誇，從永樂初年起，小的就在考場當差，縣試、府試、院試、鄉試、會試都經歷過，對這裡頭的歪門邪道，可以說是一清二楚。」
「不妨講來聽聽，」王賢若有所悟地看他一眼，又道：「說得好重重有賞。」
「好說好說，」陳老六見這年輕的大人很上道，便如數家珍道：「說這花樣百出的手段，頭一條便是替考。這個主要是鑽點名識認的空子，只要模樣大致相仿，替考就有過關的可能。替考的人叫槍手，有人專門以此為業，他們替人家參加縣試、府試、院試，一般都能順利通過，這叫『一條蔥』。這在考秀才的時候很普遍，差不多十有三四。也有替考鄉試和會試的，不過因為難度太大，要少一些，但十個人里還是能找到一個半個。」
「那也有兩三百人，」王賢道：「著實不少了。」
「兩三百人是鄉試，會試要更少。」陳老六忙解釋道：「畢竟沒資格卻有能力考貢士的人太不好找了。」
「這個只要嚴格識認，還是能揪出來吧？」王賢道。
「能揪出一部分，但是有一種法子是認不出來的。」陳老六道：「那就是『龍門調卷』，讓考生和槍手都清清白白進考場，進場後兩人再交換試卷，互相到對方的號舍答題。不過要買通舉人放棄一次中式的機會，代價可是太大了。」
「在開考後，再加一次逐房識認，不就解決了麼？」王賢道。
「好像是可以。」陳老六想想道。
「繼續。」王賢點點頭，讓他說下去。
「再就是『夾帶』了，夾帶的法子五花八門，以避過龍門搜檢為目的，就看是藏得隱秘，還是搜得徹底了。」陳老六笑道：「反正小的從耳朵眼裡、頭髮里、鞋底里、坐墊里、燭台中、大餅里都搜出過來，最絕的一次，竟是從個考生的屁眼裡摳出來一份小抄……」
王賢聽得一陣陣噁心，忙道：「還有呢？」
第0556章 懷挾
「除了槍替和夾帶之外，傳遞也是常見的一種手段，」陳老六道：「有考場之內的傳遞，也有考場內外的傳遞，但大都需要有監考人員的配合。小的只聽說，前些年有請飛賊出入考場傳遞消息的，也不知道是真是假。」
王賢點點頭，心說這已經三種了，又問道：「還有嗎？」
「還有就是通關節了，這個就不是大人能管得著的了。」陳老六道：「人家考生和考官早就約好了字眼，到時候考生把字眼往文章里一嵌，只要考官找出來，就能錄取到。只要雙方都不走漏風聲，就沒什麼危險。」
王賢老臉不禁一紅，他的舉人身份不就是這麼來的麼，忙問下一個問題道：「還有麼？」
「還有就是割卷了。」陳老六道：「那是密封、謄錄或者閱卷官員的做法，就是把甲乙兩個卷面割下來，將甲的卷面貼到乙上，再將乙的卷面貼到甲上。」
陳老六又講了幾個，讓王賢大開眼界，才知道科舉的各個環節都有作弊的法門，那真是防不勝防。不過對他這個搜檢官來說，最主要的還是把夾帶防好，至於在其餘環節上出了問題，就不是他的責任了。
在貢院的考場和外簾部分轉了一圈，王賢便回至公堂了。至於飛虹橋後的內簾部分，雖然在開考前並不禁止入內，但跟王賢沒有關係，他也懶得理會。回到至公堂時，正趕上此次會試的主考梁潛，在召集內外簾官訓話，所說內容無非是皇帝和紀綱講過的，秉公執法、火眼金睛那一套。而後梁潛又再次明確了眾官員的差遣職責，並一人發了一本禮部編寫的《會試守則》，命他們仔細閱看。
之後便是接風宴會，因為是給皇帝取士，伙食由光祿寺提供，自然是精緻美味、花費不菲，席間眾文武涇渭分明，文官吟詩作對不亦樂乎，武官呼喝勸酒亦不亦樂乎。王賢本想跟武官坐在一起，卻被主考大人叫到文官一桌，落在其餘文官眼裡，自然是主考大人對他頗有愛護之意，不過武官們就不爽了。
王賢顧不上那麼多，他只要不跟紀綱一席就行，這裡可是貢院，沒有自己的手下兄弟，紀綱真要發難，自己還真沒轍。不過好在國家掄才大典，諒紀綱也不敢無故亂來，不和他發生衝突就好。