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這發現讓心慈心嚴欣喜若狂，他們的馬匹吃的都是豆餅和乾草，屙出的糞便都是黃色。綠色的糞便肯定來自韃靼人，而且說明綠洲就在附近！
心嚴趕忙命心慈帶人，沿著馬糞的方向搜尋，雖然沙漠上的蹤跡很快便會湮滅，但這種剛剛留下的痕跡，還是可以追蹤的！
果然，追蹤不遠，就看到了韃靼人的斥候……其實按照阿魯台的吩咐，斥候要把馬糞收集起來，帶回綠洲，以免留下行蹤。平日裡斥候們也都是這樣做的，但斥候們的心思都被美酒勾去，哪還顧得上這種瑣碎的工作，這才被明軍找了個正著。
雖然是六月天，草原的夜晚卻十分寒冷，北邊天空黃雲涌動，似乎一場沙暴在醞釀之中。
將領們外松內緊，雖然瞞著士卒們糧道被斷、後路已絕的消息，但已經加派了大量斥候向南巡邏，又以防備沙暴為名，命將士們枕戈待旦、嚴加戒備，軍營中氣氛緊張極了。
縱使出征前沒上過戰場，但經過這一個多月的苦戰之下，將士們早已迅速成長起來。通過長官一系列不同尋常的舉動，不少人已經察覺了什麼。
營帳中，全副武裝躺在氈子上的明軍將士，小聲議論開了。
「今兒這事兒透著怪異啊，就算要防沙暴，讓咱們甲在身、弓上弦幹啥？」
「說的是，而且派了大隊的斥候往南，就算派斥候，也該往北去，往南算怎麼回事？」
「聽說白日裡，有一百多人馬從南邊逃過來，而且各個帶傷，有人認出來，他們是押運輜重的部隊……」
此言一出，還昏昏欲睡的帳中眾人，全都驚坐起來。
「不能吧，我兄弟就在運糧隊裡，他們足足四五千人馬，誰能動的了？」
「是啊，除非阿魯台插上翅膀，繞過咱們越過咱們飛到南邊去，不然誰能動的了運糧隊？」
眾人的第一個反應是難以置信。但有人幽幽說道：「那按說今日糧草就該到大營了，怎麼連個影兒都沒有？」
「說起來，今天中午開始，口糧就減半了，晚飯更是減到三成，莫非是糧草運不來了？」
「怪不得會讓咱們餓肚子呢……」眾士卒頭皮發麻，驚慌之色出現在越來越多的臉上。
「都閉嘴！」不知何時，一名巡營將領在幾名千戶的陪同下，面色鐵青地出現在帳門口。出聲呵斥的是這些士卒的直屬千戶。千戶大人怒氣沖沖道：「你們敢妄議軍情，莫非忘了軍法無情！」
眾士卒趕忙爬起來，噤聲不敢言語。
那名將領擺手示意千戶不要發作，對眾士卒沉聲道：「都把心放到肚子裡，什麼事都沒發生。」說完，便轉身離去，並沒有要懲罰士卒的意思。那名千戶大大鬆了口氣，狠狠瞪一眼眾士卒道：「還不趕緊躺下，誰再胡說八道，當心老子割了他的舌頭！」
眾士卒噤若寒蟬，趕忙老老實實躺下，待那千戶追著將領而去，卻又忍不住小聲議論起來……
這樣的場景不是個例，而是在營中到處上演，不安的氣氛籠罩在大營上空，恐怕等到天亮時分，流言便已經傳遍大營。
第1226章 孤注一擲
「哎。」聽了巡營眾將的匯報，柳升揪著鬍子，滿面愁容道：「這樣下去，不用朵顏人來攻，咱們自己就得垮了！」他這種帶兵打仗一輩子的宿將，太清楚軍心士氣的微妙，說白了，所謂百戰百勝的鐵血雄師，全靠一口氣在。這口氣一泄，轉眼就是不攻自潰的一盤散沙……
「必須要早做決斷了……」眾將是以為然，全都看向智多星莫問。
莫問不由苦笑，兩手一攤道：「這得看元帥的決斷。」
「元帥還沒拿定主意嗎？」眾人紛紛望向不遠處的中軍帳，帳中燈火通明，一個來回踱步的剪影映在帳篷上……
莫問搖搖頭，輕嘆一聲道：「眼下咱們只能等待……」
「哎……」眾將提心弔膽，嘆氣連連。
中軍帳中王賢何嘗不知，局面已經到了岌岌可危的地步，自己必須做出決斷了。按說也沒什麼好猶豫的，大軍糧草已絕、後路被斷，朵顏人的大軍隨時可能會出現在面前。這種時候，似乎設法給予敵軍迎頭一擊，打通南下的去路，成了唯一的一條生路。
但這條路實在兇險萬分，朵顏人只要避而不戰，遠遠跟在後頭，就可以把明軍活活拖死。這正是草原狼在對付受傷的大型獵物時，慣用的伎倆。朵顏人狡猾奸詐，極有可能採取同樣的策略……所以這看似放手一搏，殺出的唯一一條生路，反而更像是他和他的將士們的不歸路……
但與眾將猜測的南轅北轍的是，王賢真的不是在猶豫，真正了解他的人都很清楚，他從來都是一個殺伐果斷之人。只是隨著日漸位高權重，每一個決斷都關係到千千萬萬人的生死，由不得他不慎重罷了。
葫蘆谷之敗後，王賢便刻骨銘心地意識到這一點，他雖然心中早有決斷，但必須要有足夠的把握支撐，才會向部下下達。
他已經做出決定，如果今夜心慈心嚴等人還沒有消息傳回來，明日一早，便只能率軍南下，與朵顏人一決雌雄了。
所以在帳中來回踱步的王賢根本不是猶豫，而是在等待，等待從大漠回來的消息……
放在帳中矮桌上的沙漏，在無聲無息地滴落著細膩的白沙。每一粒白沙的落下，都代表時間一點一滴地流逝，戌時、亥時、子時……