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「應該是這樣的。」紀綱點頭笑笑道：「咱們就看好戲吧。」說著又給漢王拿了個新酒杯，滿滿斟上一杯。
「嗯。」朱高煦接過來，一飲而盡道：「父皇還真跟咱們想到一起去了！」
兩人便繼續喝酒說笑，只是笑容都很勉強，目光不斷在日晷和太平門處來回巡梭，顯然都言不由衷，其實心裡緊張得要死……萬一要是奇蹟發生，朱高熾按時趕到，紀綱這次就是大敗虧輸。朱高煦雖然看似置身事外，但太子要是能在這種情況下，把周新救下，將把之前輸掉的都贏回來，聲望還會上一個台階！對他的打擊比對紀綱的還大……
兩人恨不得調兵擋住太平門，但誰也不敢亂來，因為他們很清楚，皇帝也緊緊注視著這一切，就算他們敢在背地裡玩些小算計，但在皇帝眼皮底下，那是一點也不敢造次的！
那廂間，太子已經換上了襯著軟墊的雙拐，在無數人期盼的目光中，加快了速度，一步一步往前挪……其實他已經到了極限，視線發黑、滿眼金星，但他知道父皇在注視著自己，臣民在注視著自己，朱高煦也在注視著自己，不管是為了那些期待的目光，還是詛咒的目光，他都要讓自己走過去！
哪怕累死，也要走到太平堤再死！
第0255章 民心
朱瞻基本來被勒令在府中讀書，聽到消息把書一丟，趕緊跑到父親身邊。誰知當他趕到太平門時，卻發現自己已經擠不進人群去了。
大街上人山人海，全是聞訊來給太子助威的百姓，在朱高熾的四面八方，全都密密麻麻擠滿了人，只有他的正前方是一片開闊。根本不用侍衛開路，人們都自覺讓出一條去路，唯恐耽誤了太子向前。
助威的聲浪一陣高過一陣，給已經體力透支的太子，注入了無窮的力量，他分明感到，自己的雙腿又被灌注了力量，支撐著他一步步走向太平堤。
在太平門城樓上俯瞰這一幕，會感受到最直觀的震撼，那黑壓壓如潮水的人群中，人們自發讓出的長長通道，看上去就像一支長劍，刺得城樓上的皇帝兩眼生疼。
朱棣收回目光，對侍立在一旁的楊榮道：「你看到了什麼？」
「回皇上，臣看到了皇恩浩蕩。」楊榮恭聲道。
「胡說八道。」朱棣哼一聲，冷冷道：「分明是人心向背。」
楊榮暗道，您老知道就好，面上卻恭恭敬敬整理衣冠，向皇帝行禮道：「臣恭喜陛下慧眼識珠，選擇將來交付神器的太子能得臣民擁戴，實乃萬世之福！」
什麼叫水平？這就叫水平！楊榮的意思很明白——他是你定的繼承人啊，要是不得人心，你放心把社稷交給他？
聽了這話，朱棣依舊冷冷道：「建文不得人心乎？」
楊榮心說，您這不是抬槓麼？建文帝丟江山，還不因為您老人家太猛？「太子已經成年穩重，是真仁厚，豈是建文那等假仁假義能及？」
朱棣哼了一聲，沒有應答，而是又問道：「你以為，周新能不能逃過這一劫？」
「皇上想讓他死，他就會死；皇上不想讓他死，他才能活。」楊榮意味深長道。
「人都說解縉才智無雙，我看他比二楊差遠了。」朱棣這才讚許一聲，其實這一聲贊，是贊他前後兩句話的，「不錯，朕要是想讓他死，何必費這周折？」說著目光轉冷，顯然恨意和殺意並未消散道：「朕留著他，是讓他睜眼看著，朕是如何讓大明朝超越漢唐，鑄就千古第一盛世的！」說著竟有些神經質地一拳捶在箭垛上，切齒道：「朕一定要證明給他看，他罵朕的那些話，是大錯特錯了！」
「皇上息怒。」楊榮忙勸道：「為了個小小的周新，氣壞了龍體就太不值了。」
「還是操心你自己吧。」朱棣哼一聲，又轉換話題道：「大同總兵密報，阿魯台的密使已經抵達大同，要向朕稱臣納貢，請朝廷發兵討賊為故主本雅失里復仇，並願率部為先鋒。」
「這是好事。」楊榮早就習慣了皇帝的跳躍思維，便也跟著轉到邊事上。聽說那阿魯台竟然要和朝廷一起打馬哈木，他自然深感吃驚，又很是高興，因為本以為皇上派自己去甘肅是懲罰，原來是有重要任務的。
「是好事。所以朕會答應他，預計明年出兵瓦剌。」朱棣點點頭，沉聲道：「所以你的甘肅之行不容有失，必須要妥善解決好內附各部，絕不能讓一個部落，加入到馬哈木的旗下。」
「臣明白了。」楊榮深深抱拳道。
「朕回宮了，你不用隨侍，回去準備準備出發吧。」朱棣哼一聲，轉身下去城樓。
楊榮緩緩直起身子，望著皇帝的背影，流露出敬佩的神情……他終於明白，皇帝為何會最終赦免了周新，因為又一次御駕親征在即，他需要一個安定的後方，這才是決定性的原因，而不是其他。
凡事以大局為重，這就是為什麼朱棣和楊廣做相同的事情，一個成功，一個卻失敗的原因……
那廂間，在萬眾歡呼聲中，太子終於抵達了太平堤，孤淒埂上的刑場近在眼前了。
朱高煦和紀綱的目光，卻落在那具日晷上，此時指針將將遮住了午時三刻的刻紋……
「時辰到！」紀綱低喝一聲，提醒漢王可以開刀了。
朱高煦被遠處洶湧的人潮驚呆了，這才回過神來，抽出火籤往地上一丟，大喝道：「時辰已到，開刀問斬！」