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    「是。」紀綱心裡這才好受點,起身在右首位立定。

    朱棣看看幾位臣下,面色漸漸陰沉下來道:「朕今天早晨才知道,原來朕的掄才大典,已經變成了全武行。好麼,大明開國以來最刺激的一次科舉,便拜朕的好大臣所賜,我真要好好謝謝你們!」

    「皇上息怒,臣等知罪!」大臣們只好再次跪下。

    「劉觀吳中你倆起來,讓他們仨跪著回話,」朱棣哼一聲道:「跟朕好生說道說道,這到底演的是哪一出!」

    第0567章 御前對質

    「你先說。」朱棣看看紀綱,沉聲道。

    「是,臣昨日監臨時,發現梁主考開出來的考題,與之前化身為搜檢兵士的錦衣衛密探得到的夾帶的文字一模一樣。」紀綱不慌不忙道:「這說明考題被提前泄露,為了維護朝廷掄才大典的尊嚴,臣才不得不封鎖考場,重新搜檢。然而在搜檢過程中,臣的手下遭到梁主考率眾考官的橫加阻攔,他們不知出於何種目的,不許臣進行搜檢,在遭到臣斷然拒絕後,梁潛竟不顧考紀森嚴,將王賢派出貢院,從陽武侯等人處拉來救兵、衝擊貢院,將個朝廷試材重地搞得烏煙瘴氣,衝突中受傷者不知凡幾。」

    「但是臣沒有向他們屈服,臣的部下更是頂住壓力,堅持完成了搜索,」紀綱義正詞嚴道:「果然搜出了身藏文字的考生五十四名,且小抄內容都是三篇題目相同的槍文!」  

    「梁潛這混帳東西!」朱棣氣壞了,怒喝道:「朕要把他千刀萬剮了!」發作了一陣才對紀綱道:「你繼續說。」

    「是。」紀綱道:「接著在隨後的審訊中,臣又從一名叫胡種的考生口中,得到了這樣一份供狀。」說著從袖中掏出一份供狀,呈給皇帝道:「請皇上御覽。」

    黃儼接過來,弓腰呈給皇帝,朱棣快速閱覽一遍,面色比方才難看數倍,將那供狀擲在胡廣身上,怒罵道:「真是虎父無犬子啊!」

    胡廣本來就嚇得老臉蒼白,趕緊拿起口供一看,登時魂飛魄散,半晌說不出話來。

    「你這個豬狗不如的東西,就是這樣回報朕的信任?」朱棣憤然走下御階,逼視著胡廣,「真是喪心病狂,百死莫贖!」

    「皇上……」胡閣老畢竟也是從建文朝走過來的老鬥士了,戰鬥經驗何等豐富,剛才只是被兒子的口供震驚到了……他萬萬沒想到,胡種竟然瞞著自己出賣考題,實在是翻遍史書也沒見過這等坑爹玩意兒。

    但生死關頭,容不得他有半點軟弱。胡閣老深知坦白從寬、牢底坐穿,抗拒從嚴、回家過年的道理。當然攤上朱棣這樣的皇帝,自己拒不交代也不一定能活命,但為了不牽連更多的贛黨同鄉,他也必須要頑抗到底!  

    一咬牙咬破舌尖,胡廣終於恢復了神志,顫聲道:「皇上明鑑,臣教子不嚴是有的,可從來不許他作奸犯科,更不可能向他透露考題,何況臣又不是主考,到現在還不知今科的考題是什麼樣子呢!」

    朱棣一想也是,胡廣又沒有參與會試,怎麼會提前知道考題呢?面色稍緩道:「那你兒子與你有深仇大恨麼,為何會誣陷於你?」

    「犬子應該是被逼的。」胡廣忙道:「方才聽王鎮撫說,他在貢院中,遭到了殘酷的刑訊逼供……犬子那種手無縛雞之力的文弱書生,豈能經受得住?」

    「哦,是麼?」朱棣眉頭一皺,看向紀綱道:「胡種怎麼說也是舉人身份,怎能對他用刑呢?」

    「以微臣所看到的情形,應該沒有用刑,不信皇上可以命人驗傷。」紀綱不慌不忙道。

    「那就是王賢一派胡言了?」朱棣又望向王賢道。

    「微臣豈敢?」王賢忙直起身子道:「當時胡公子的慘叫聲傳遍了整個貢院,這是當時在場所有人都聽得到的。」頓一下道:「至於紀都督說他身上無傷,並不能說明他就沒有被用刑,至少為臣就知道十幾種殘酷的刑法,是不會給受刑者帶來外傷的。」

    「哼,先不說胡種,先說你自己吧!」朱棣哼一聲道:「你是發了哪門子瘋,竟去陽武侯家求援?怎麼不回鎮撫司調你自己的兵去?」  

    王賢聽皇帝這樣說,就知道自己做對了……昨晚沒調鎮撫司的兵,還是讓皇帝很滿意的。自然不客氣地往自己臉上貼金道:「臣請皇上收回這句話,北鎮撫司乃至錦衣衛是皇上的親軍,絕非哪個大臣的私兵,臣既然蒙皇上不棄,掌管北鎮撫司,就更加不能辜負皇上的信任,不管出現什麼情形,不奉召絕不會調動一兵一卒!」

    這番話在紀綱聽來自然刺耳無比,因為他早就把錦衣衛看成自己的私有財產,所以才會對王賢奪去北鎮撫司那麼深惡痛絕。但同樣的話落在朱棣耳中,卻感覺如大夏天吃了冰西瓜,那叫一個透心爽。不過做皇帝的一條基本要求,就是喜怒不形於色,朱棣仍然冷著臉道:「東山狼吃人,西山狼一樣吃人,你去薛祿家調兵,一樣是死罪!」

    「皇上容稟。」王賢昨天和薛祿早就商量好說辭了,此番的責任全由薛侯爺來承擔,「昨日臣一時激憤從貢院出來,本來是想去敲登聞鼓的,但又怕敲了鼓讓皇上被動,一時間無計可施,見不知不覺便走到薛侯爺家門口。想到這位老前輩見多識廣,便想向他問計。哪知薛侯爺一聽紀都督在貢院內弄權栽贓,登時火冒三丈,立即集合數家的家丁,讓他們跟我去貢院救火……當時時間緊迫,臣也沒想太多,就那麼莽莽撞撞回了貢院,微臣知罪,懇請皇上責罰……」

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