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    「嘿嘿。」王翰有些尷尬地撓撓頭:「也沒什麼大事。」

    「只管說就是。」王賢笑道。

    「那好,是這麼回事兒……」王翰便將事情原委道來。他們這幫舉子都是餘姚同鄉,餘姚是紹興府所轄的一個縣,但在群山環抱之中,與外界消息相對隔絕,卻也是專心讀書的好地方。所以每次浙江鄉試,餘姚縣中舉的人數,甚至比有的府還多。所以餘姚的舉子愈發自負,跟別府別縣的舉子有些涇渭分明。

    第0550章 文士之爭

    所以他們進京趕考,並未住進浙江會館,而是在一位餘姚大商人的宅中居住,本來也沒什麼,但是上元節時的一樁較量,讓他們感受到了孤立無援的悲哀。

    卻說上元節時,他們相約到秦淮河乘坐花船過節,本來挺高興的一件事,誰知道訂好的船上,卻被另一群舉子占據了。王翰等人生氣地質問老鴇,結果被那群舉子好生擠對。

    「不回去臨陣磨槍,跑來這裡學人家喝花酒。到時候名落孫山,有的是時間借酒澆愁!」為首的一個舉子站在船上,居高臨下擋住他們的去路,其餘人等也放聲大笑起來。

    「你們還不一樣是要應試的舉子!」王翰等人氣憤道:「還不一定是誰名落孫山呢!」  

    「我們名落孫山?」船上的舉子笑聲愈加張狂,一旁的妓女嬌笑著『好心』地提醒道:「這些是江西來的舉人老爺……」說的是那樣理所當然,好像江西舉子就該天經地義中進士一樣。

    不過以過往這些年的經驗來看,似乎也確實如此,大明開國以來,中進士最多的就是江西人,尤其是永樂朝的數次大比,江西人更體現出摧枯拉朽的實力,不僅在黃金榜上獨領風騷,還幾乎包攬每科的三鼎甲,以至於有天下文運獨盛於江西之說,還有『狀元多吉水,朝內半江西』之謠。

    所以江西的舉子難免盛氣凌人、目無餘子,哪怕文運天下第二的浙江舉子也不放在眼裡。但餘姚的舉子一樣高傲,自認為不比江西人差,是以不甘弱了勢頭,忿忿道:「江西舉子怎麼了,不就是靠著朝中有人麼?要是憑真才學,還不一定誰高誰低呢!」

    這話可踩到江西舉子的痛腳了,話說江西人在進士榜上風頭太盛,幾乎壟斷了歷年的前茅。不管是什麼原因,都讓別省的舉子很是不爽,便時常有人拿他們在朝中有人說事兒,說朝中大臣一半都是江西的,主考同考也大都出自江西,自然要偏袒江西人了。

    但江西人自然不會這麼認為,他們認為這是自己注重文教、薪火相傳的結果,不過也確實,江西號稱『文章節義之邦』,從北宋以來便人才輩出,成為全國文化的中心。晏殊、歐陽修、李覯、曾鞏、王安石、黃庭堅、陸九淵、楊萬里、姜夔、文天祥……這些文壇巨擘貫穿兩宋、制霸文壇!到了本朝,江西的文運依然如日中天,解縉、胡廣、楊士奇、胡儼、金幼孜……朝中文學之臣、翰林領袖,幾乎清一色都是江西人,江西不出狀元簡直豈有此理!所以江西人對取得的成績理直氣壯,最恨別人說三道四。  

    這下王翰等人想走也不可能了,雙方便在秦淮河邊你來我往、各執一詞,吸引的觀者越來越多,有人就提議說,你們爭來爭去有什麼意思,不如比試一下,誰輸了就向贏了的道歉,承認不如對方,從此避讓三舍。

    雙方頂牛到現在,那是一定要分個高下出來,便在眾人的見證下,開始比較起詩詞文墨來。兩邊倒也不乏才具頗高之輩,比了作詩作詞都分不出勝負,最後只好用簡單的方法來決高下——對聯,雙方你出上聯,我對下聯,對上來之後換成我出上聯,你對下聯,直到有一方對不上來便判負。

    兩邊你來我往對了十幾聯,結果輪到浙江舉子對時,竟然卡殼了。不過就在江西舉子要獲勝之時,午門前那場燈山大火,讓比試不得不中止,雙方只好約定來日再比過。僥倖逃過失敗的王翰等人,回到住處後苦思冥想,卻發現這一聯實在困難,竟到如今都沒對上。那邊江西舉子卻連連催促,要他們趕緊赴約,如果逾期便算他們認輸。

    殫精竭慮也對不出下聯的王翰等人,終於想到了求助於人,第一個想到的就是王賢。雖然王賢幾乎和他們沒什麼交集,但當初他在西湖賽詩會上的表現,實在讓人印象太深刻了。以至於一經提出,便得到了眾人的一致贊同,可當他們到浙江會館請王賢出山時,卻得知他根本不在。  

    這年代畢竟消息傳遞緩慢,王翰等人還不知道王賢已經改了武職,而知情人也不願告訴他們,只是含糊說王賢可能不參加會試了。無奈之下,王翰等人只好硬著頭皮赴會,卻萬萬想不到,竟在半路上碰到了他,這幫人的喜悅之情也就可想而知了。

    王賢不禁汗顏,他自己幾斤幾兩自己清楚,強出頭的結果就是貽笑大方,便勸道:「眼看還有幾天就會試了,還是專心應考的好,少做意氣之爭。」

    「仲德老弟教訓的是,」王翰苦笑道:「可現在我們已經是騎虎難下,這次要是輸了,不光我們把臉丟到姥姥家,連全浙舉子都要被人嘲笑,這個罪過可就太大了。」

    「是啊,要是不戰而敗,我們豈不成了懦夫,」旁人也附和道:「這樣入科場,發揮肯定一塌糊塗。」

    見他們堅持,王賢只好無奈道:「可我也不是他們的對手怎麼辦?」

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