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原來兩人下的不是高端大氣上檔次的圍棋，而是簡單直接夠刺激的象棋……姚廣孝肯定喜歡下圍棋，但朱棣就喜歡這種兵對兵、將對將的玩法，耐不得圍棋的磨嘰，是以二十年來一直都是下象棋的。
以朱棣超人的智力和心機，下了大半輩子的象棋，自然堪稱國手，可惜對手是姚廣孝這個神仙，皇帝能不能贏他，不看皇帝的狀態，得看皇帝的心情……要是皇帝心情不好，便能堪堪險勝，要是心情好，對不起，基本上就是個秀才搬家。
今天皇帝心情不錯，姚廣孝也不打算放水，聽皇帝如是說，微微一笑，落相抵擋一計。朱棣窮追猛打，反覆將軍抽子，眼看著把姚廣孝的士象吃殘，還幹掉他一車一馬。
皇帝大殺四方，自然心情大好，眼見著又將一軍，盤算著這次又能抽個相，把姚和尚殺得像他的腦袋一樣光光！
正得意呢，卻見一旁觀戰的鄭和面色有異，朱棣登時警惕起來，再一細看，發現壞了，自己得意忘形，被姚和尚給算計了！
姚廣孝卻不理皇帝抓耳撓腮，把相一落，擋住車，道一聲：「將軍！」
皇帝趕忙防守，卻已經來不及了，被姚和尚一車一炮配合將軍，就要將成了死棋。
眼看著大好局面急轉直下，自己不管怎麼走，三步之內必然被將死，朱棣摸著一枚棋子，狀若思考了一會兒，抬頭對鄭和道：「三保，上月蘇門答臘國主向朝廷求援，說有個叫什麼蘇干剌的偽王竊國，希望天朝能出兵擒拿為王，幫他復國，此事你知道麼？」
鄭和暗暗偷笑，皇上又來這招，一接受不了失敗，就想轉移目標，但表情紋絲不動，輕聲應道：「臣有所耳聞，聽說那蘇干剌也派了他弟弟，來請求冊封。」明朝職務高的太監也是自稱『臣』的，而不是奴才。
「不錯。」朱棣點點頭，冷哼一聲道：「他蘇干拉是個什麼玩意，也敢來求朕冊封？朕要是答應他，豈不讓各藩邦國主心寒？」
「那陛下的意思是？」鄭和緊聲問道。
「朕準備派你再下西洋！」朱棣輕描淡寫，如說一件微不足道的小事兒。不過對這位豐功偉績無可比擬的永樂皇帝來說，這確實算不得什麼大事兒。頓一下，他看一眼鄭和道：「為蘇門國主出兵討伐蘇干拉！」
鄭和眼前一亮，這正是他最期待的，但他不能只考慮自己，還得為皇上考慮。輕聲道：「好像諸位大人不是很贊同再下西洋。」
「哼，無非就是有違祖制、勞民傷財那老一套。」朱棣哼一聲道：「朕的耳朵都聽出繭子了。」說著重重一拍桌案，把棋子震得一跳，棋面登時散亂，這下徹底沒法下了。
「朕威德遐被，四方賓服，十年來，南洋各國紛沓來朝，皆向我朝貢、奉我為主！」朱棣緩緩捋著鬍鬚，顧盼自雄道：「蘇門答臘國主，是寡人親自冊封的，現在人家都求上門來了，朕要是不答應出兵，豈不讓南海各藩失望？！」頓一下，皇帝冷哼一聲道：「朝中那班蠢材，只以為下西洋是勞民傷財，卻不想想，朕從朝貢貿易中的獲利，十倍於出海的費用！寡人還指望你賺回錢來填窟窿呢！」
「皇上息怒！」鄭和按捺住心裡的興奮，沉聲道：「臣遵旨就是！」
見君臣奏對開了，姚廣孝也不看棋盤了，端起茶盞，就著御花園的風景，細品武夷大紅袍。這茶原先默默無聞，後來洪武十八年，馬皇后得病，百醫無效，新科狀元丁顯獻出家鄉茶葉，皇后飲後很快痊癒。太祖皇帝大喜，賜紅袍一件，命丁狀元親自前往九龍窠，披在茶樹上以示龍恩，大紅袍也因此而得名。自此，這茶就成了專供皇家享用的貢茶，尋常部堂大臣都喝不到。姚廣孝不喝酒，但嗜茶，這大紅袍就是他的最愛。
見姚和尚光喝茶不吭聲，朱棣有些不好意思道：「少師如何看？」
「回陛下，老臣可是一貫支持下西洋的。可以揚我天朝之威、結四海之心、又能換來比黃金還貴的珍寶，填補國庫的窟窿，何樂而不為呢？」姚廣孝淡淡道：「上次老臣跟著三保出海兩年，回來後還常常魂牽夢縈，求皇上開恩，再讓老臣和他同去一次吧。」
「想都別想！」朱棣斷然道：「上次朕一時糊塗，竟答應少師跟三保一起出海，結果一去就是兩年，朕是日盼夜盼你回來，那滋味太不好受，這次說什麼也不放人了。」
「哎……」姚廣孝嘆口氣道：「遵旨。」
「哈哈，看來你師父是靜極思動了。」朱棣對鄭和笑道：「還不扶他起來活動活動？」他這是要徹底結束那盤棋。
永樂二年，鄭和便拜姚廣孝為師，受持菩薩戒，法號福吉祥，所以也可以叫他……吉祥三寶。
「師傅，徒兒扶您起來。」鄭和苦笑著上前攙扶，姚廣孝淡淡笑道：「是該起來了，太孫殿下來了。」便起身朝從遠處走來的朱瞻基行禮。
朱瞻基忙還禮不迭，永樂五年，他出閣讀書，姚廣孝就是教他的老師之一，這些年更是一直負責他的學業。朱瞻基對這位傳奇老師很是尊敬……
「這是誰來了？」見是朱瞻基，朱棣心情大好，這下徹底不用理會那盤棋了，轉身望著孫兒，捻須笑道：「乖孫，這個時候來，不怕皇爺爺讓姚師傅考教你功課？」
「給皇爺爺請安了，」朱瞻基給朱棣磕了頭，一骨碌爬起來，笑道：「孫兒敢來，自然就不怕考校。」