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「我絕對不會虧待你的!」司馬求笑嘻嘻道。
「唉,其實大老爺的路子是對的,只是先生太膽小。」王賢壓低聲音道:「我看邸報上說,朝廷正在修建北京行在、重修大運河。永樂皇上剛剛親征漠北;英國公、黔國公在交趾用兵,鄭和的船隊還在下西洋……先生說,朝廷現在最缺的是什麼?」
第0054章 反擊之廣陵散
「無非『錢糧』二字。」司馬求想一下道。
「對,你說如果這時候,富陽縣爆出官紳勾結、侵吞國稅的醜聞來!」王賢沉聲道:「永樂皇帝會怎樣?」
「當然是暴怒了!」僅僅是想一想,永樂大帝的赫赫凶名,司馬求便驚出一身冷汗道:「天子一怒、血流漂杵!所以我才說,萬萬不能上奏啊!」
「先生是菩薩轉世麼?」王賢搖頭嘆道:「死多少人也輪不著你,你擔什麼心?」
「你當只富陽一縣有隱瞞戶口的事兒?告訴你,哪個縣、哪個府、哪個省都有,只是有輕有重而已。」司馬求嘆氣道:「你當朝廷那麼多明白人不知道?大家都知道!只是都在捂蓋子,瞞著永樂大帝一個人而已。」說著怒瞪王賢一眼道:「要是讓大老爺成了這個揭蓋子的人,那我大明幅員萬里,也沒有他的立錐之地了!」
「先生消消火,」王賢給他再斟一杯茶道:「《孫子兵法》上說,『凡用兵之法,全國為上,破國次之;全軍為上,破軍次之……是故百戰百勝,非善之善者也;不戰而屈人之兵,善之善者也。』」
想不到這小子竟然還懂兵法,司馬求不禁刮目相看道:「那該如何『不戰而屈人之兵』呢?」
「孟子曰,『君子引而不發,躍如也』!」王賢緩緩道。
「哦……」司馬求尋思片刻,一雙老眼漸漸放光,道:「願聞其詳!」
「要擊敗一個人,不一定非得毀滅他,還可讓他因恐懼而妥協。人感覺最恐懼的時候,並非斧刃加身、身首異處之時,而是當你拉滿弓箭,瞄準他的時候!」王賢沉聲道:「這就叫威懾力!」
「威懾力?」司馬求似懂非懂道:「如何才能有威懾力?」
「三個條件,你要讓對方知道,你能且有決心殺死他!」王賢解釋道:「如果你沒有殺死他的能力,就是虛張聲勢。如果沒有殺死他的決心,能力便形同虛設。而如果對方不知情,你能力再大、決心再強,他也感受不到威懾。」頓一下道:「三者兼具,則不戰而屈人之兵!」
「這樣啊……」聽著王賢的分析,筆墨難以形容,司馬求此刻心裡的震撼。他驀地生出一個念頭,此子絕非池中之物!
不過現在不是走神的時候,一閃念,司馬求便按照王賢的思路說下去:「第一個能力,沒問題。第二個決心,也沒問題。這麼說只要讓那些鄉紳明白,大老爺的能力和決心,就可以震懾住他們麼?」
「這只是理論而已,要想實際可行,還得從長計議。」王賢微微搖頭道:「而且地主老財最是頑固,都是些不見棺材不掉淚的主。想讓他們真害怕,空口白牙是沒用的。」
「哈哈哈。」司馬求的心情卻放鬆下來,心說今天真是長見識了,這『威懾』真是個好東西,只要不真用出來,就可以長期有效。將來只要能讓魏知縣任期內,保持住對鄉紳巨室的威懾,一切問題便迎刃而解。
至於如何保持威懾,就不用自己操心了。司馬求笑眯眯看著王賢,不負責任道:「有了骨頭不愁肉,具體方略你來定,肯定沒問題的!」
「咳咳……」王賢乾咳兩聲道:「我定方略沒問題,先生得保證不打折扣地執行,否則演砸了可別怪我。」
「沒問題!」司馬求替魏知縣答應下來。
離開戶房,司馬求回到內衙籤押房。向一身布袍、鬍子拉碴的魏知縣稟明方略。聽得魏知縣驚喜連連,雙目終於有了神采,拍案道:「先生真是我的子房!」
「咳咳。」司馬求吞吐片刻,還是實話實說道:「這是那王賢想到的,學生只是轉述而已。」司馬先生終於良心發現,至於以前的功勞……司馬求心說,過去的就過去吧,沒必要那麼較真。
「王賢……」魏知縣果然對不大上號,「你是說戶房的那個小典吏?」
「東翁好記性。」司馬求心說,典吏就典吏,還小典吏,「正是那個幫咱們破案的王賢!」
「他這麼厲害?」魏知縣先是一驚,旋即又吃不准道:「這法子可行麼?」
「可行!」司馬求重重點頭道:「唯一可慮的,是上官的態度!」
「決心行動之前,我曾跟府尊大人匯報過。」魏知縣回憶道:「聽完他只說了句,『此美政也,其如豪右何?』當時我並未放在心上,現在想來,真是老州縣的金玉之言。」頓一下道:「不過從府尊的態度看,只要不把他牽扯進來,他應該還是樂見其成的。」
「那就好。」司馬求捻著稀疏的鬍鬚道:「還有就是周臬台的行蹤,不要露餡才好。」
「周臬台素來神出鬼沒,誰知道此刻在哪裡公幹,」魏知縣笑道:「謠傳駕臨本縣,也是很正常的。」
「那就干吧!」司馬求重重點頭道。
「好,干!」魏知縣沉聲應道。
翌日早晨排衙,闔縣官吏都在猜測,知縣大人還能撐多久。顯然在他們看來,魏知縣一定會向鄉紳低頭的。而且官吏們還議論紛紛,說知縣大人要是服軟的話,肯定會把李晟請回來,眼下也只有他能收拾殘局云云……