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    周新自然不會說謊,他此刻就在盧園中,將一干番子白役,悉數關進牢房,命人仔細盤問。同時親自盯著重頭戲——抄查贓物。他特意從布政司衙門借來了十幾名計吏,命差人把各處庫房中的金銀珠寶、玉石錦緞都搬出來,在院子裡清點記錄,足足清點了一天半!

    真是不查不知道,一查嚇一跳,各種金銀玉帛、金票地契,能估算價值的,就高達六百萬兩,還有那些無法估值的古董字畫、玉器明珠……這才不到三個月,就搜刮到如此恐怖的數字,要是任其肆虐下去,還不把杭州城的地皮刮淨了!

    抄查清單之外,那些番子白役的口供也出來了……他們本就是些地痞流氓破落戶,三木之下,甚至不用打、一嚇唬,就全都竹筒倒豆子,招認了一樁樁橫行不法之事,與那些控狀對照起來,無需許應先的口供,便已經可以給他定罪了!

    按照番子的口供,官差們還從後院荷花池中,起出了十幾具屍首,有的還是幾天前才沉下去的,面目清晰可辨。經過仵作驗屍,每一具屍身生前,都遭到非人的酷刑,這也是他們的死因。

    兩天的清查下來,罪證堆積如山,周新憤怒之餘,也不由鬆了口氣,鐵證如山,不容置辯,總算對皇上有個交代了!

    但周新還想取得許應先的口供,將案子板上釘釘。然而任憑他將如山鐵證擺在面前,許應先都如扎嘴葫蘆,不發一言。許應先是錦衣衛的高官,又有聖旨護身,在沒有旨意之前,周新也不敢對他用刑,雙方僵了一天,還是毫無進展。  

    這時候身邊人提醒他,朱九離開後,一直沒有動靜,怕是在密謀什麼,為免夜長夢多,不能再拖了。周新才一下猛醒,自己確實有些大意了,當今之計,時間是關鍵,而不是力求完美,他趕忙連夜將案情寫成奏章,動用欽差關防,八百里加急送往京城,然後便焦急地等待回復。

    三天後的一個午後,周新正在處理返還錦衣衛搜刮的民財,周泰來報,京城八百里加急到!

    「哦?」周新的眉頭擰成個川字,自己奏報才送出去三天,怎麼可能這麼快就有回覆?壓下心頭的驚異,他趕忙到前面接信,竟然是聖旨。趕忙又設香案、接旨意,一番忙活,才看到上頭的內容。

    很簡短,只有一行字『著周新解許應先進京。』下面沒有落款、沒有時間,但周新一眼就認出,這是永樂皇帝御筆無誤,連忙口稱遵旨,將旨意小心收好。又狀若不經意地問信使,是何時啟程的,路上天氣可好云云。

    那信使不疑有他,便如實告知,說是兩天前出發,路上因為下大雨,耽擱半日云云。周新聽完,說聲辛苦,便讓周泰帶他下去吃飯歇息。

    待那信使一走,周新一下癱坐在椅上……這信使是兩天前出發的,而他派出的信使,兩天前還在路上呢!所以這道旨意,絕不是因自己的奏報而來,那麼只有一種可能——朱九惡人先告狀!  

    「怎麼能犯這種低級失誤……」周新扼腕不已,他要是不強求許應先的口供,就可以早一天,趕在這道旨意發出前,把奏報送到京城!情況肯定會好很多!

    但事已至此,不管什麼局面,都只能去面對了。周新打起精神,默想一遍自己手裡的證據,他感覺參倒許應先不成問題,誰也沒法替他說情!

    唯一擔心的,是朱九之前的威脅——誣陷自己勾結建文,如果皇上相信了,那可就壞事兒了!

    如果自己徹底是清白的,周新也沒什麼好擔心的,畢竟皇上是明君,不可能聽信一面之詞,就草菅一省臬台。可他偏偏有不能為君王道哉的事情——當時他得知唐雲要調動艦隊,將鄭家人殲滅於海上時,是他讓周泰星夜趕回杭州,從臬司大牢里,放出了專門造假的宗師聖手張,命其偽造唐雲的調令,把浙江水師調離了錢塘口,使鄭家的船隊逃出生天。

    等唐雲發現中計後,卻沒有聲張,而是依然向皇上稟報任務完成。這本就在周新的意料之中……永樂皇帝治軍嚴厲,堂堂浙江水師,被人一張偽造的手令,便調得團團轉,這要是打起仗來,死都不知道怎麼死的。

    一旦上報,唐雲這個浙江都指揮使就干到頭了,所以雖然憋了一肚子火,唐伯爺想清楚利害,還是會忍下去。何況茫茫海上,無處查證,鄭家人又一去不返,何不就當他們已經死了,將此事一了百了呢?  

    唐雲的反應不出所料,果然沒有聲張,這也是周新敢這麼幹的原因所在。可是他幹了二十多年的法司,最知道『若要人不知、除非己莫為』的道理,如果有心人懷疑起唐雲來,還是可以從浙江水師那頭,問出事情真相的!

    只是當時那種情況下,鄭家數千口命懸一線,他周新雖然號稱冷麵鐵寒,可一顆心仍是肉長的,束髮受教半輩子,豈能坐視不理?所以根本別無選擇……

    『會不會是朱九已經知道了真相!』周新一摸額頭,滿是汗水,不禁喟嘆一聲,想不到自己也有做賊心虛的一天。

    其實做了就做了,本來沒什麼好後悔的,就算搭上自己這條命又何妨?可現在這節骨眼上,要是被對方用這件事翻盤,前功盡棄不說,恐怕再也沒有能治得了錦衣衛的了……

    第0231章 完婚

    聖命大如天,要周新立即進京,他就片刻也不能耽擱。

    當天下午,周新跟二位副使交接了差事,重點還是退還百姓被搜刮的財產事宜,他對二位副手道:「從許應先房裡搜出來的抄家清單,應該是準確的,可以憑此退還百姓財產。這件事,我走後你們可以繼續進行,不能停下。」

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