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在富陽城外的龍門山上，到處是壘石築壩、打夯壓台的民夫，熱火朝天的場面，令觀者熱血賁張，恨不得也捲起袖子參與進去。
開墾梯田是件耗時耗力的大工程，需要數代人合舉族之力才能完成，不是你想開就能開的。是以富陽縣雖然有修造梯田的悠久歷史，卻仍有數不清的丘陵未曾開墾。在慣修梯田的老農指導下，官府選定了合適的丘陵，然後令民夫們從下而上，根據山勢走向先開出溝來，再用石塊、黏土填墊、夯打拍捶，使田埂平整牢固，不漏水，不潰決，保水又保土。田埂建成後，再平整土壤，使其成為水平梯田。一塊梯田建成了，再向上開墾第二塊梯田……
若非靠著災民無所事事，又別無所依，富陽縣根本無法開展這樣的大工程。
王賢到龍門山上，直奔立在山頂的一面大旗而去，只見那旗杆是一根粗大的毛竹，高達數丈，旗面上滾著紅穗子，上頭繡著四個斗大的大字——替天行道！哦不，是『以工代賑』……
來到旗下的涼亭里，便見幾名工房書吏在那裡寫寫算算，看到王賢進來，都起身相迎：「大人可是找大老爺？」
「是啊。」王賢在杌紮上坐下，接過書辦奉上的大碗茶，吹掉茶葉末，喝一口道：「大老爺巡視去了？」
「這就去請他回來歇歇腳，」戶房典吏笑道：「咱們這位大老爺，可真是辛苦命，等閒不在亭子裡坐。」
「你懂啥，這叫垂範。」王賢笑罵道：「怎麼樣，這些天又開出多少？」
「如今愈發快了，七個山頭同時干，」那典吏答道：「統共一千五百多畝了。」
「比想像的要快啊。」王賢吃驚道。
「也不看看多少人在幹活，七個山頭上滿滿的都是人。」典吏道：「現在越來越熟練，有大老爺盯著，他們也不敢偷懶。」
「開出來的地，現在搶種水稻還來得及麼？」王賢問道。
「你這就外行了。新開的梯田，得先種幾年旱地，一來是為了養熟，二來讓人踩畜踏穩固壘實了，才能引水種稻。」典吏笑道。對於火星般躥起的王司戶，書吏們自然五味雜陳，心胸開闊的，覺著他真厲害。心胸稍微狹窄點的，則百般不爽，卻又不敢得罪他，只能尋這樣的機會過過嘴癮。
「那就種點麥子唄，這世上不光有米飯。」王賢也不跟他一般見識，話說和一幫子胥吏混久了，他也近墨者黑，得虧有林清兒中和一下，才沒變得俗不可耐。
兩人有一搭沒一搭地說了會兒話，身後忽然傳來密集的腳步聲，趕緊回頭一看，原來是一干差役長隨，簇擁著魏知縣回來了。
魏知縣已經曬得黝黑，面上也現出稜角，不復當初白面書生的樣子。但他雖然布袍芒鞋，卻很講究夏不露臂，冬不重衣，二十多天來，一直在山上指揮民夫開田，可衣帽依舊潔淨無泥，還是清晰地與百姓區別開來。
進了亭子，一眾書吏行禮，魏知縣點點頭。長隨趕緊奉上山泉水浸濕了的毛巾，魏知縣接過來擦淨臉和脖子，又擦了手，才對王賢道：「仲德，你怎麼來了？」如今他已經不避諱兩人的師徒關係，反而巴不得盡人皆知。
「有些事要向大老爺匯報。」魏知縣可以禮賢下士，王賢卻不敢妄自托大。
魏知縣知道，肯定有大事，不然王賢不必親至。擺擺手，眾書吏長隨便退下去，將涼亭空出來給兩人說話。
魏知縣站在亭中，俯看著漫山遍野勞作的民夫，還有那已經成型的道道梯田，悠悠道：「為官一任、造福一方，這是我當初陛見時，對皇上說的話。但直到今天才真正明白這話的意思。仲德，為師已經不羨慕那些翰林了……」
「老師……」王賢心說你老人家也太不定性了，遇到黑暗面就恨不得早死早超生，現在有了正能量，又俯首甘為孺子牛……
「找我什麼事？」感慨完了，魏知縣問道。
「官倉的米還能用十天，」王賢稟報導：「司馬先生他們卻還沒回來……」
「他們該何時回來？」魏知縣對這些事兒不聞不問，他信任王賢甚至超過自己。
「昨天。」
「哦……」魏知縣想一想道：「可能遇上風浪了吧。」
王賢這個汗啊，這個季節江上行船會有風浪？那真見鬼了。
「怎麼？」魏知縣也覺著自己的猜測有些白痴。
「無論如何，都要做兩手準備了。」王賢輕聲道。「必須給永豐倉補充糧食了。」
「省里的賑災糧？」
「杯水車薪。」
「向外縣買糧呢？」
「現在各縣拿著錢都買不到米，都是一粒米都不許外流。」
「那該怎麼辦？」魏知縣問道，心說有困難找王二，這種感覺真是太好了……
「其實本縣有的是糧食，只是都在大戶手裡。」王賢緩緩道。「夠十五萬人吃一個月沒問題。」
「他們有那麼多糧食？」魏知縣吃驚道。
王賢便將吳為的話複述一遍，魏知縣果然暴怒道：「太無恥了，這是發國難財這是！」說著激動地攥拳道：「我這就發票，抄了他們的家！」
「老師息怒。」王賢趕緊拉住他，苦勸道：「人家無恥歸無恥可沒犯法，咱們有什麼理由抄他們家！」
「百姓和官府都缺糧，他們卻屯著一百年吃不完的糧食，這就是理由！」魏知縣怒吼道：「本官就是拼著烏紗不要，也要把他們幹掉！」