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「呵呵……」紀綱聽了，心中暗笑，小聲道：「將來若有機會，定幫殿下一償夙願。」
「做夢去吧。」朱高煦搖搖頭，那是父皇的禁臠，天下誰敢染指？除非自己當上皇帝……嗯，一定要幹掉那個死胖子，才能取而代之！
朱高煦口裡的那個死胖子，正在趕往北苑的路上。那日從儀天殿回來後，朱高熾就病倒了，他身子本來就孱弱，那天雖然沒淋到雨，卻足足跪了一個時辰，又擔驚受怕，回來便臥床不起。
他也知道今天是殺周新的日子，雖然心裡十分惋惜，但作為太子，他已經仁至義盡，足以向周新和天下臣民交代了，所以朱高熾沒有再做什麼，只是躺在床上靜養。
然而樹欲靜而風不止，不到辰時，宮裡的宦官來傳旨，說皇上召見。朱高熾忙撐著病體起身，命人穿戴整齊，便乘車趕往北苑。
頓飯工夫，他進了儀天殿，行禮如儀後，朱棣賜坐，又破天荒地問了幾句他的身體。
朱高熾感激涕零道：「勞父皇掛懷，實在罪該萬死，兒臣會儘快好起來，為父皇分憂的。」
「別給朕添堵，就謝天謝地了。」永樂皇帝的喜怒無常是出了名的，方才還和顏細語，下一刻就陰下臉道：「這些天，不少人跟風上奏，保那個周新。太子果然是一呼百應啊！」
「兒臣該死。」朱高熾忙起身請罪道：「但絕不敢跟群臣串聯。」
「你不去串聯，別人也會來迎合你，誰讓你是儲君呢？」朱棣尖酸地哼一聲，話頭一轉道：「朕又看了周新罵朕的那道奏疏，覺著他說得也有些道理。朕這些年，確實有些急功近利了……」說完他眯著眼，睥著太子。
雖然朱高熾很想說，父皇，您老終於醒悟了。但他多年來小心翼翼，養成慎之又慎的習慣，話到嘴邊卻又忍住了。轉念一想自己前番的奏對，不禁驚出一身冷汗，忙改口道：「父皇恕罪，兒臣不敢認同。」
「恕誰的罪？周新還是你？」朱棣冷冷道。
「是恕兒臣的罪，兒臣認為周新的話純屬老朽之言，父皇要是聽他的，會耽誤我大明的千秋功業！」朱高熾正色道。
「知道就好……」朱棣終於收回目光，臉上浮現出淡淡的笑意。他的控制力再強，管不了自己的身後事，如果繼承人不認同他的施政，將他的事業悉數推翻，那將是他最大的失敗。所以他不能接受一個和周新一樣想法的太子，這才出言試探，好在朱高熾夠警覺，這才有驚無險地過關。「你要是周新一樣的蠢人，朕遲早廢了你！」
「兒臣絕對不敢！」朱高熾忙搖頭道，心裡狂呼僥倖。
「不敢就好。」朱棣哼一聲道：「浙江大風潮，杭州府百姓遭了大災。昨日又有奏報說，出現了瘟疫，一時民動如煙，眼看又要興起流民潮，你說該怎麼辦？」
「回父皇，若無法繩之嚴，大災必生大亂。浙江布政使鄭藩台寬仁有餘，威信不足，宜派一強有威信之人，補上周新的缺，這是當務之急。」朱高熾沉聲道。
「誰能補他的缺？」朱棣淡淡問道。
「兒臣不知。」朱高熾緩緩搖頭道：「或許有人有這個能力，但是威信的培養不是一朝一夕的，是以兒臣不敢亂講。」
「說錯了也赦你無罪。」朱棣面無表情道：「你要不說，就算了。」
朱高熾突然明白了皇帝的意思，把那顆怦怦直跳的心一橫，咬牙道：「回稟父皇，浙江按察使最好的人選，就是周新！」
第0254章 天心
朱高熾一語道出，大殿裡針落可聞，他甚至能聽到自己的心怦怦直跳。
朱棣長久的沉默不語，讓朱高熾感到快要窒息過去，才緩緩道：「既然太子開了口，朕也不能不給你這個面子，就讓他滾回浙江去吧！」說著提起硃筆，在早就準備好的二尺皇綾上，寫下大大的一個『赦』字，然後丟在太子面前。
朱高熾頓時歡喜至極，重重叩首道：「父皇萬歲！」
「別高興太早。」朱棣卻冷哼一聲道：「這個差事你親自去辦，」說著看了看牆角的沙漏道：「馬上就午時正，距離開刀問斬還有三刻時辰，你不得騎馬坐轎、也不能有人攙扶，靠自己的力量走去太平堤，能不能辦到？」
「這……」朱高熾愣住了，他少年時重病一場，雖然最終保住性命，但腿腳也落下了殘疾，後來身體日漸肥胖，行走極為不便，出入都要有人攙扶，現在皇上竟讓他自己走去太平堤，這不是難為人麼。
「怎麼，辦不到？」朱棣淡淡道：「那就沒辦法了。」
「兒臣盡力而為就是！」朱高熾深吸口氣，咬牙道：「如果周新命不該絕，會讓兒臣趕到的。」
「說得好。」朱棣頷首道：「趕到趕不到，一切都是天命……」說完便閉上眼道：「你還磨蹭什麼？」
「兒臣遵旨！」朱高熾向父皇行禮，將地上的皇綾撿起，吹乾了上面的朱跡，小心折起來，收入袖中，然後扶著杌子吃力地站起來。
朱棣目光冷漠地看著他肥胖的身軀一瘸一拐地走到殿門口，然後轉身拎腿越過門檻，消失在視線中，這才緩緩垂下眼瞼道：「黃儼，你頭一次去詔獄時，是怎麼跟周新說的？」
「臣……」聽皇上問起這茬，黃儼登時魂不附體，好在他也是燕邸舊臣，還出使過朝鮮，見過大風浪、大世面，尚能強自鎮定道：「按皇上的意思問他，你想當比干，卻把皇上置於何地？他回答說，大明朝不是商朝，沒有比干，也沒有紂王。然後臣就讓他說明和錦衣衛的過節，再沒有其他了……」