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「是呀，冷麵鐵寒公的名聲，已經直追宋朝的包拯，天下人皆以為正直完人，」楊士奇點點頭道：「如果這樣的人也心懷舊主，對皇上不忠的話，皇上就太狼狽了。」
「所以，你也覺著，皇上明天的御審，看似要給周新論罪，其實還含著讓他脫罪的期望？」楊榮目光一亮道：「對麼？」
「對。」楊士奇點點頭道：「但我們要是都替他求情，周新便必死無疑。所以還真只能看周新的。」
「是啊，我們只能見機行事，明日唱主角的，只能是周新。」楊榮點點頭，兩人走近了奉天門，便不再說話。
次日，皇宮，文華殿。
周新前一天才被捕，次日便要御審，可見朱棣有多在意此案。
殿上，永樂皇帝高踞龍椅之上，表情陰沉地望著跪在殿下的周新。太子坐在皇帝下首的東邊，與他對面的是個容貌氣質極類朱棣的王爺，正是他的胞弟漢王朱高煦。緊挨著漢王的，還有個親王服色、相貌清秀的男子，是太子和漢王的同胞么弟趙王朱高燧。
三位龍子下面，才是幾位國公、六部九卿、錦衣衛指揮使紀綱、內閣三學士等重臣，按文武分列兩側。
大殿上跪著的，只有一個周新。因為皇帝要御審，錦衣衛倒也沒敢怎麼折騰他，此刻他身穿布袍，腰杆筆挺地跪在階下，臉上沒有一絲驚恐之色。
「你們看此獠，」他這副架勢，先惹得朱棣一陣膩味，指著周新對眾臣道：「被人抓住手脖子了，還擺出一副大義凜然的架勢，難道就不知道悔過麼？！」說到後一句，皇帝轉向周新，目光陰冷地盯著他，「想不到，你竟是個冥頑不靈的東西！」
周新這才俯身叩首。
「你冷麵鐵寒審了半輩子犯人，今天朕也讓你嘗嘗受審的滋味！」朱棣恨聲道：「抬起頭來！」
周新只好再次把頭抬起。
「朕問你，你跟建文餘黨有何瓜葛？」朱棣沉聲問道。
「回稟皇上，絕無一絲瓜葛。」周新朗聲道。
「我看你是不見棺材不落淚！」朱棣冷聲道：「我問你，唐雲的浙江水師，是誰調走的？」
周新聞言，心裡咯噔一聲，果然是這件事，但他還是坦然道：「是微臣讓人偽造了手令，將浙江水師調離了珠江口。」
此言一出，文華殿裡一片驚詫，眾人沒想到周新能幹出這種掉腦袋的事情，更沒想到他會如此坦誠。
朱棣發出一聲陰冷的鼻哼道：「現在還否認自己和建文餘黨沒關係？」
「回皇上，確實沒關係。」周新道：「皇上容稟當時的情形。」
「哼，看你如何狡辯！」朱棣冷哼一聲，算是默許了。
「當時臣等懷疑鄭家窩藏建文餘黨，但因為鄭家是太祖皇帝所封的江南第一家，不敢貿然冠之通逆罪名，是以浙江臬司、都司，以及錦衣衛的人，以保護之名將鄭宅鎮團團圍住。」周新道：「之後臣等一面奏報京里，等待聖旨，一面向鄭家施壓，希望他們能主動交出逆黨……」
「這都是枝節末梢，說你勾結鄭家的重點。」朱棣打斷周新道。
「結果鄭家死不承認，讓我們毫無進展。這時候，旨意到了，皇上念鄭家是太祖親封的江南第一家，不願開殺戒，命我等在仔細審查沒有叛黨的情況下，將其放逐海外，永世不得返回大明。」周新接著道：「臣等立即照辦，在嚴格審查之後，命鄭家人登船離開大明。這時候我偶然聽說，唐雲竟調水師到錢塘口，準備將鄭家乘坐的船隻，悉數擊沉海底。」說著，他抬起頭，坦然望著皇帝道：「鄭家近萬口男女，其中半數是婦孺，殺之有傷天和。何況皇恩浩蕩，已經饒他們活命了，臣如果坐視浙江水師將其消滅，便是違背聖意，令天下人以為皇上言而無信。」
「但是三司分立，互不統屬，臣又阻止不了唐雲一意孤行，無奈之下，臣只有兩害權衡取其輕，命人偽造了調令，將浙江水師從錢塘口調開，放鄭家滿門一條生路，全皇上仁德之意。」周新說完向朱棣磕頭道：「臣偽造調令，死罪難免，但對皇上絕無二心，亦與叛黨絕無瓜葛。此言鑿鑿，可表日月，若有半分虛詞，叫我死後墜畜生道，永世不得超生！」
周新的賭咒令眾大臣動容，同樣也令朱棣動容。皇帝那張陰沉的臉上，似乎陰雲去了不少，只是聲音仍然冷厲道：「果然是巧舌如簧，可惜任你說出花來，有一條也變不了……你不是精通律法麼？告訴朕，假傳軍令者，當如何處置？」
「回皇上，腰斬。」周新神色平靜道：「臣早就知道必死無疑，只是不想天下人以為我眷戀舊主。」說著重重磕頭道：「臣周新不過一介諸生，蒙皇上簡拔重用，才能一展所學，不負平生，臣對皇上的感激之情，如滔滔江河，日月可鑑！臣心裡只有一個皇上，那就是當今大明永樂皇帝，絕無什麼建文皇帝，此情不可不為天下人知之！」
聽了周新的話，楊榮和楊士奇快速對視一眼，都從對方眼中看到了激賞，說得太好了，皇上心裡最大的塊壘，應該可以解開了。
坐在那裡的太子，也微微心安，但仍然覺著不容樂觀，因為皇帝心裡的塊壘不止一個，解掉最大的，還有第二大的……
紀綱的表情就難看了，他和漢王交換下眼色，都感到事情不會像想像的那麼順利了。但是朱棣沒讓他們說話，誰敢開口插言？只能默默聽著，搜腸刮肚準備說辭，等著開口的機會。