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「今天，一切都要做個了斷！」便轎停下時，朱棣也終於定下心神，待走下轎來，臉上的猶疑畏懼，已經無影無蹤了……
取而代之的，是那位手握乾坤、雄霸天下的永樂皇帝！
乾清宮中，火把照天，守衛是平時的三倍，太監侍衛們如臨大敵，全神貫注地守衛著這座宮殿，因為建文帝就被關押在裡頭。
趙贏走到朱棣身邊，輕聲道：「皇上，要不要現在就見他。」頓一頓道：「或者晚一些也可以。」
「現在就見。」說完，朱棣便大步邁入宮中。太祖也罷、建文也罷，統統都是過眼雲煙，現在大明的皇帝是自己，我無所畏懼！
層層侍衛讓開去路，把皇帝引到乾清宮的一間偏殿中，那裡頭，坐著個神態安詳、面容清絕的中年和尚。
朱棣緊緊盯著那和尚，儘管十八年沒見，但還是一下就和記憶中的那個乳臭未乾的建文皇帝對上了號。不過畢竟十八年沒見，而且之前也統共沒見過幾面，朱棣也不敢確定，這人就一定是建文。
「老奴已經找當年侍奉他的太監宮女辨認過了。」看到皇帝疑惑的神情，趙贏在朱棣耳邊輕聲道：「而且據紀綱的人交代，建文腋下有個黑痣，當初懿文太子妃就是憑那顆痣，和他相認的。」頓一頓，他小聲道：「已經檢查過了，確實腋下有痣。」
「唔。」朱棣點點頭，對趙贏的能力他還是信得過的，看看這間偏殿，朱棣緩緩道：「還記得這間屋嗎？」
「記得。」僧人那溫和的聲音響起：「當年皇爺爺賓天，我就是在這兒接見的你。」說著笑笑道：「沒記錯的話，這間大殿應該已經燒了，難為皇叔把它重新復原了。」
「朕身為天子，不過舉手之勞，何足掛齒。」朱棣已經基本相信，此人就是朱允炆了。那種坐在那裡，就像主人一樣的感覺，可不是隨便什麼冒牌貨能裝出來的。
這可是大明皇帝的寢宮——乾清宮啊！
「是啊，你是皇帝了。」那和尚柔和地笑道：「而且是一位非常成功的皇帝。」
「是嗎？」朱棣的嘴角，情不自禁微微上揚。畢竟，這天下有資格評價他的不多，眼前這位恰恰是其中之一。「能得到手下敗將的誇獎，也是人生一大快事。」
「是的，我失敗了。」那和尚完全沒有火氣，依然笑著坐在那裡道：「現在只是一個六根清淨的僧人，你就是讓我下跪，我也毫不猶豫。」
「免了吧。」朱棣的心情，變得極為放鬆，現在的談話，要比他來時設想的愉快太多。
李嚴給朱棣搬了把椅子，讓皇帝和和尚對坐。
偏殿中宮燈昏黃，正適合這種撫今憶昔的交談。
「當初，你是怎麼逃出去的？」朱棣終於問出了，在心裡埋藏了十幾年的疑問。
「當年……」和尚的目光漸漸深邃起來，帶著皇帝回到了十四年前那個炎熱的夏天。「你率領軍隊渡過長江，兵臨城下，京城裡頭亂成了一團，一向被我倚為左膀右臂的谷王叔和李景隆，竟然擅自打開金川門，放你的軍隊入城。」
隨著他的話，朱棣也回到了那最難忘的一段時光，只有他自己知道，這天下奪的是多僥倖，所以他一直堅信，自己才是天命所歸！「這是因為，天命在朕不在你。」
和尚笑笑，不和他爭辯，接著道：「那時候，我身邊的人都知道大勢已去，皇后也自殺殉國。本來我也萬念俱灰，想要隨她而去……」
朱棣不再言語，仔細聽和尚講述那段秘辛道：「但常茂、懷恩他們幾個救下了我。我哭著說，君王死社稷，難道還有錯嗎？他們便勸我，說，天下事尚有可為，國有難，君主可以出亡，此亦歷朝故例。」
朱棣點點頭，此刻他已經對對方的身份，深信不疑了。
「可是普天之大，何處可以安身啊？當時你們的軍隊已經入了內城，京城內外更是大軍雲集，我覺著就是想逃，也難以逃走了啊。」
朱棣又點點頭，這就是他不明白的地方，明明已經把京城圍得水泄不通，朱允炆他們是怎麼逃走的？
「這時候，皇爺爺留給朕的主錄僧溥洽來了，他告訴朕，太祖賓天前，曾在他那留有遺篋，並囑咐他，若皇上有大難時可開啟，內有救急之法。」和尚緩緩回憶道：「眾人一聽是太祖的安排，都很振奮，趕忙讓溥洽把那遺篋拿來。那是一口很高很大的紅木箱子，本身就十分堅固，外頭還包了厚厚的鐵皮，箱子上鎖著大鐵鎖，卻沒有鑰匙。」
「鑰匙在哪裡？」朱棣已經全然沉浸在和尚的講述中。
「沒有人知道，況且就算有鑰匙也沒用，因為鎖眼裡灌了銅。」和尚緩緩道：「還是常茂表兄用一柄鐵錘，把鎖頭直接砸掉，這才打開了。」
「裡頭有什麼？」朱棣追問道。
「有十數套僧衣僧帽僧鞋，整整齊齊摞在裡頭。」和尚回憶道：「還有一摞度牒，上頭寫著『應文』、『應能』、『應賢』之類的法號。最底下是一張黃紙，上頭是皇爺爺的御筆……」說到這兒，和尚眼眶濕潤了，哽咽道：「寫的是……『應文從鬼門出，余從水關御溝而行，薄暮會於神樂觀之西房。』」
「原來如此！」和尚說到這兒，朱棣已經全明白了，原來侄子是靠著太祖皇帝留下的法子，剃髮為僧，和手下分頭出城。而且太祖皇帝安排的路線——從鬼門到神樂觀，正是最不引人注意，也是自己當時防備最鬆懈的地方。