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「都督何以如此憂慮，」莊敬道：「皇上不論心裡對漢王如何不滿，現在都不能處罰他。不然豈不讓天下人看笑話？」
「哦？」紀綱何其聰明，一點就透道：「你是說，皇上現在處罰漢王，就證明山西的事情與漢王有關……」說著露出嘲諷的神情道：「要是讓天下人知道，皇帝最疼愛的漢王，居然在斷自己老子的糧道，豈不要笑死皇帝有眼無珠？」
「正是如此。」莊敬捻須笑道：「所以皇上現在不處罰漢王，不代表漢王就沒事兒了。同樣，皇上給大都督來這一下，也不代表大都督就有事兒了。」
「嗯，你說得很有道理。」紀綱點頭贊道：「不過，皇上來這一下，也讓我暗自警醒啊，飛鳥盡、良弓藏，狡兔死、走狗烹。毛驤和蔣獻的下場，是本座的前車之鑑啊！」毛驤蔣獻是紀綱的二位前任，都曾在洪武年間掀起大案，前者製造了胡惟庸案，後者查處了藍玉案，一時間凶名赫赫，比今日之紀綱也毫不遜色。但最終，都被洪武皇帝處死，當了平息眾怒的替罪羊。紀綱的路子與兩人何其相似，他是靠清洗建文逆黨，不停為皇帝剷除異己而得到今日之權勢。但如今眼看著海內混一，前朝舊黨也煙消雲散，紀綱已經有無用武之地的感覺。
對尋常武將來說，還可以刀槍入庫、馬放南山，去當個富家翁享受餘生。紀綱卻很清楚，自己這種替皇帝背負萬千罵名之人，是沒有安然下野的可能的，因為他還有最後的利用價值——那就是替皇帝背負罵名。這一點，自幾年前陳瑛被處死，他就已經清醒地覺悟到了。
也正是從那以後，紀綱再不是原先那個只知道替皇帝殺人賣命的酷吏了，他開始更多地為自己打算。才有了後來向漢王靠攏的舉動。性情也更加陰沉多疑，皇帝任何關於他的一舉一動，都會引來他的驚懼猜疑……
「光擔心也沒有用，車到山前必有路。」莊敬寬慰主公道：「皇上終究還是個念舊之人，且現在還是信任都督的，就算將來真有那麼一天，我們也不會像毛驤蔣獻那樣，毫無反抗之力的。」
「是啊，還是要加強實力，」紀綱點點頭，煩躁地嘆一聲道：「靠誰也不如靠自己。」再說下去就是大不韙了，兩人默契地住了口。
家家有本難念的經，太子為遷都的事情發愁，漢王和紀綱為皇帝的態度擔憂，王賢則為午門外失火案愁容不展。時間緊迫，他根本沒時間去北鎮撫司看看，便帶人往應天府衙去了。
御前街的失火現場已經打掃乾淨，若非地面的燻黑仍在，都已經看不出昨夜，這裡曾燒過一場大火了。所以失火案後很重要的一步——勘探現場，就沒了意義。現在只能寄希望於打掃殘局的應天府，能提供點有價值的東西了。
其實等聖旨下來再去應天府衙更妥當，但時間實在太緊迫，王賢根本不能等著走完程序。不然等拿到旨意，估計三天時間就過去了……硬著頭皮來到府衙前，王賢讓人拿著他新寫的名刺去通名。應天府的官差一看，名刺上寫著『欽命北鎮撫司鎮撫王』，不禁嚇了一跳，竟然是北鎮撫司的頭子來了！但轉念一想，北鎮撫司的頭子不是朱六爺麼？什麼時候冒出個王鎮撫來？不過他們還算知道好歹，見王賢身上穿著四品武官服色，趕忙進去通稟，又請他在門房吃茶等候。
不一會兒，便有一名五品文官迎出來，說府尹大人有請。應天府是大明首都，府尹的級別是正三品，遠高於普通知府那樣的正四品，地位更是遠高於後者，且歷任府尹皆是天子心腹之臣。現在的應天府尹薛正言，便是永樂皇帝非常信任的大臣，也是出了名的不結黨，美其名曰『孤臣』。
現在這位四十開外，面容清癯的孤臣，便站在客廳門口，含笑朝王賢點頭，請他進去就座，上茶後，王賢笑道：「還以為大人會覺著我是冒充的，把在下抓起來呢。」
「王大人這樣的身份，豈有冒充的道理。」薛正言淡淡一笑道：「想必大人是奉了皇命，前來查問昨夜的失火案吧。」
「府尹大人真是料事如神。」王賢輕鬆一計馬屁，他發現自己還真有變色龍的潛質，沒怎麼費勁兒，就從山西的活土匪，轉換成了虛偽禮貌的京官。
「謬讚，下官不過是恰巧看見大人進宮罷了。」薛正言卻誠實道：「大人來得這麼急，應該是皇上限期破案吧。」
「是。」這坦誠銳利的薛正言，竟讓王賢感到不小的壓力。這壓力與晉王給他的相當，是張春也未曾讓他感受到的。
「那要多謝大人了，」薛正言笑笑道：「下官可以交出這副擔子。」
「還請薛公多擔待，」王賢誠懇道：「下官連鎮撫司的門都沒摸到，聖上限期三日破案，沒有薛公鼎力相助，下官是萬萬辦不到的。」
「呵呵……」對應天府尹來說，最頭痛的便是北鎮撫司，因為這個衙門的權責，實際與應天府頗有重合，又有獨立逮捕審判的權力，是以時常侵凌應天府。現在王賢竟有求於應天府，薛正言也樂得做個人情，對王賢笑道：「大人既然這樣說，應天府自然不會袖手旁觀。」
「多謝薛公，下官來日必有厚報。」王賢抱拳道。
「分內之事，無須客氣。」薛正言笑笑道，心說舉人出身的就是不一樣，比朱六好打交道得多。只是不知異日見了王賢活土匪的一面，他會不會還有這樣的感言。