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王賢鬆開手，改為搭著他的脖子，大笑著走出後衙。
楊家別業中，諸位員外再次聚在一起，廳堂里的氣氛，卻跟昨日判若雲泥。
一張張還殘留著志得意滿的臉上，全都陰雲密布。沒辦法，看著楊簡那張被打成豬頭的臉，縱使平日和他有仇的，也難免生出兔死狐悲之感。
聽楊簡講完了事情經過後，眾員外的心情就更糟了。他們一樣想不通，王賢怎麼會認識馬三保呢？
「這下可麻煩了。」於員外憂心忡忡道：「有鄭和撐腰，魏知縣還不跟我們拉清單？」
「怕啥。」王員外卻滿不在乎道：「沒聽老楊說麼，鄭公公是什麼人物？不會管到咱們縣裡來的。只要別鬧大了，咱們該怎樣還怎樣。」
「也是。」李員外點頭道：「咱們沒必要慌神，這段時間囑咐家裡小心點，不要授人以柄，官府能奈我何？」
「我們的田……不會有問題吧。」這才是眾員外最關心的。
「不會有事的。」王員外斷然道：「魏知縣已經在白紙黑字的契約上用了大印，他自己都沒辦法賴帳！」
「也是。」眾員外點頭道：「官府里的契約，就是到了永樂皇帝那兒，也得認帳。」
「還有件事兒，大家想過沒有。」於員外又小聲道：「王賢回來了，糧船還會遠麼？聽說是五十艘四百料的糧船……每船七八百石，就打七百石算，也有三萬五千石稻米……咱們那五萬石稻米，還不得貶值啊。」
眾人登時就下來汗了。這兩個月來，富陽鬧春荒，大戶們卻天天樂開了花。因為他們儲存下的五萬石糧食，是一天一個價，都漲到天上去了。能賣到七八錢一斗，也就是七八兩銀子一石，你還別嫌貴，有錢都沒處買！
這讓他們體會到了資產飛速增值的快感，心情自然也飛到雲端。但湖廣的大米一到，糧價肯定應聲下跌，至少得跌去一半，那得少賺多少錢啊……
「這真是個麻煩事。」楊員外擦汗道：「不能讓糧價跌下來！」
「怎麼可能……」眾員外發現他不光長著豬頭，還有一個豬腦，「要是和縣裡關係好，甚至能控制住知縣，還有指望。可現在姓魏的都恨死咱們了，不可能幫咱們抬價的。」
「沒什麼好猶豫的了。」李員外拍案道：「趁著老百姓還不知情，趕緊分頭出貨去吧！能賺多少算多少！」
「好。」眾員外紛紛點頭，於員外道：「要想儘可能多賣，是不是得降點價？」
「最少六兩一石。」李員外想一想道：「但不到最後別亮底，能高價賣一石，就多賺一點！」
「曉得了。」眾人便起身要往外走，卻見李寓李秀才，一臉見鬼似的急匆匆進來，顧不上向諸位長輩問安，便惶急道：「爹，大事不好了！」
「冷靜！」李員外感覺有些丟臉，呵斥道：「平常怎麼教的你！」
「……」李寓鬱悶地抿抿嘴，低聲道：「孩兒是驚呆了。」
「你將來是要做官人的，不管什麼事，都要保持鎮靜。」李員外這才板著臉，端起茶盞，輕呷一口，八風不動道：「講吧。」
「縣衙貼出布告說，因為四月蠶忌，官府停徵罷訟、與民休息！故而暫停開田一月，一應災民不再出夫，改為為官府養蠶……」
『噗……』李員外一口水，結結實實噴在兒子臉上，聲音都變了調道：「什麼？」因為過於激動，又被口水嗆到，李員外劇烈咳嗽起來。
廳堂里登時炸了鍋，員外們的表情精彩極了！
「太無恥了這也！」王員外怒不可遏道：「把我們的糧食騙去，轉眼就不認帳了！」
「卑鄙！」楊員外氣得直哆嗦道：「才簽字用印就不認帳，姓魏的還有一點信用麼！」頓一下道：「人無信不立，他就不算個人！」
「畜生啊畜生！」李員外終於在兒子的幫助下順過氣來，一張臉仍憋得發紫道：「太不要臉！人怎能這樣不要臉呢？」
「難道他能隨意停工？」眾人望向楊員外和王員外，文契是兩人簽署的，自然應該熟悉條文。「你們是怎麼看的合同？」
「契書上有限定交付日期啊。」兩位員外無比冤枉道：「不信拿出來看看！」
「快，拿出來！」李員外摸出鑰匙遞給兒子。
不一會兒，李寓將那份由李家保存的契書取回。眾員外圍上來一看，見第三條上明明白白寫著交付日期……一共分五批，一批兩千畝，第一批四月初五交割，第二批五月初五，之後一個月一批。
王員外見狀大聲道：「我說吧，我們當時仔細看了，沒問題的！」
「哈哈，有這個就不怕他們耍賴！」員外們不太踏實地笑道：「大不了告到省里，官府自己定的合同，官府必須認帳！否則如何取信於民？」
那楊員外卻似乎想起什麼，翻到約書最後一頁，細讀其中一個條款，登時慌了神：「壞了……」
眾人聞言，都瞧向那條款，只見上面寫著：
『以上條款之履行，應以不違背國法律條、公序良俗為前提。若有違背國法律條、風俗良俗的情況發生或可能發生，雙方有權免除或推遲條款之履行。』
「這是啥意思？」好些人看不太懂。
「就是說，在這兩種情況下，他們有權免除或推遲履行合約……」李秀才小聲解釋道。