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「是的官人，我們說過的，生死都要在一起！」顧小憐固然不像靈霄那麼蠻橫，但固執一點不比靈霄少。
「你們！你們……」王賢徹底沒了咒念，他也不知道自己是太成功，還是太失敗……
最終，除了猜拳輸掉的那個倒霉蛋，王賢身邊所有人都跟著大軍出發了。王賢將所部一萬人馬分出三千留在青州，讓倒霉蛋和王知府一起守城，自己帶著七千人馬從南門離開青州城，在那親兵帶領下，往益都山區進發。
那倒霉蛋和王知府在城頭相送，看著大隊人馬離城而去，鬱悶得一邊跺腳，一邊使勁打自己的手，罵罵咧咧道：「不爭氣的東西！怎麼能在這上頭輸給人家呢！」
王知府看著這尖嘴猴腮、瘋瘋癲癲的小個子，不禁暗暗撓頭，賠著笑道：「時千戶，城頭風大，咱們下去吧……」
不錯，那倒霉蛋正是時萬！他萬萬沒想到自己這雙天下最靈巧的手，居然會划拳輸給那些傢伙！正恨不得把右手剁下來，聽到王知府在旁邊絮叨，時萬把臉一拉，沒好氣道：「滾一邊兒去，看著你就來氣！」
「哎……」王知府沒想到這傢伙對自己如此無禮，臉上有些掛不住。可轉念一想，自己都是戴罪之身了，還有什麼臉面可言？便訕訕笑著下了城樓。「那您慢慢待著，下官先走了。」
「滾滾滾！」時萬不耐煩地揮揮手，待那王知府離去，他嗖地蹦上箭垛，站在那裡手搭涼棚，看著越走越遠的隊伍，急得抓耳撓腮。
「師傅，當心別掉下去！」身後一個瓮聲瓮氣的動靜冷不丁響起，嚇得時萬險些摔下城頭去。
時萬趔趄了一下，轉身就劈頭蓋臉朝那小子罵道：「兔崽子！你想弒師滅祖啊！嚇死老子了！」
「師傅，我沒有！」那滿臉鬱悶的小子，正是前番新入伙的張棟。這小子禁不住時萬的誘惑，已經拜在他的門下，成了聖手門門主的開山關門大弟子，最近一直跟著時萬，學習……雞鳴狗盜之術。
「老子說有就是有，不許反嘴！」時萬瞪著張棟，張棟雖然沒再吭聲，卻鬱悶地回瞪著時萬。
師徒倆頂了會兒牛，時萬一巴掌拍在張棟屁股上，失笑道：「臭小子，我看出來了，你分明是心裡有火，拿老子瀉火呢！」
「別再打俺腚！」張棟悶聲道：「師傅還不是一樣，人家都跟著去了，就留你在城裡待著！」
「嘿嘿。」時萬笑道：「怎麼，你小子也想跟著去？」
「當然！」張棟昂然道：「又用不著俺守城，為啥不讓俺跟著去？！」
「改改吧，俺俺的，難聽死了。」時萬笑罵道。
「師傅。」張棟忍不住問出心中疑竇道：「您說，是不是俺……我上回表現太差了，他們不願帶俺了？」
「哈哈哈哈！」時萬放聲大笑起來，心裡的鬱悶似乎也沖淡不少。
「看來就是了……」張棟黯然低下頭。
「是個屁！」時萬重重拍了張棟的屁股一下，罵道：「臭小子，竟然敢懷疑師傅的眼光！你要是真差勁，老子能看得上你？！」
「那是……為什麼？」張棟被搞糊塗了，都顧不上自個兒的屁股遭殃了。
「因為他們不想讓你再去冒險。」時萬斂住笑，緩緩說道：「你還是乖乖練幾年再說吧！」
「難道說……這次也會有危險？！」張棟瞪大雙眼：「那咱們更不能在後面縮著了！」
「快閉嘴吧！老子都煩死了！」時萬鬱悶地一甩手，蹲到箭垛上唉聲嘆氣。他就是再隨性，也知道自己絕對不能離開青州，要是白蓮教突然出現，把青州奪了去，自己的罪過可就大了……
張棟鬱悶地閉上嘴，瞪大眼看著遠方的山川，想像著那些傳奇般的前輩們，又將展開一場怎樣的傳奇經歷……
援軍出城十里便到了青州西南的益都山區。青州東北是沃野平原、人口稠密，西南山區連綿，泰沂山脈的崇山峻岭橫貫數府，既有兵源又有根據地，實乃農民造反的絕佳場所。
然而王賢此刻卻是在鎮壓起義的一方，這連綿群山便成了他最危險的敵人。部隊一入山，王賢便命人全神戒備，將所有的斥候都派出去還不夠，又讓錦衣衛也負責起偵查警戒工作，寧肯慢一些，也絕對不能落入敵人的包圍圈！
中午時分，行進到了蓮花盆。這時斥候來報，前方馬山一帶發現白蓮教的軍隊，觀其陣勢有數千人馬，應該是負責防禦前來救郭義的援軍的。
王賢已經將這一帶的地圖裝到腦子裡，聞言又仔細詢問了白蓮軍的布防情況。這些詳細情報是錦衣衛帶來的，王賢自然信得過。沉吟片刻後，王賢對眾將道：「必須消滅這些敵人，才能繼續前進。但敵軍選擇的阻擊地點，對我們十分不利，正面突破難度很大！」
這時周勇將地圖鋪在一塊平整的山石上，王賢將白蓮教的軍隊布防情況在地圖上標出，眾將不由點頭，認可王賢的判斷。
「從這些敵人的著裝看，正面的敵軍全都甲冑在身，明顯是嫡系部隊！南面的兩千餘人卻只是紅巾裹頭，身著布衣，顯然和正面的敵軍不是一夥。」王賢沉聲道：「我們要在這上面做點文章！」
「可是南面地勢陡峭，攻擊難度最大，甭管嫡系還是雜牌，有這兩千多人在，咱們就攻不上去！」一名姓劉的千戶緩緩說道：「而且敵人還可以隨時增援！」