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    「哦……」老爹坐起來道:「你要給小二說媳婦?那這錢確實不能要。」說著又奇怪道:「你說的是林榮興妹妹?」

    「還有兩個林姑娘?」

    「你開什麼玩笑。」老爹失笑道:「人家是書香門第的大家小姐,能看上小二了?」

    「別瞧不起你兒子,」老娘白他一眼道:「他別處不隨你,勾女娃娃的本事,倒是比你還厲害。」說著將這倆月來觀察到的情況,當然也包括腦補部分,講給老爹聽。

    「哦?哦?哦!」老爹聽完恍然道:「好小子,時機把握得真好啊,此事可成矣!」說著穿鞋下地道:「事不宜遲啊,我得趁著林家那股熱乎勁兒還沒過去,把生米給做成熟飯。」

    「就是這意思。」老娘點頭道:「收拾收拾趕緊去吧!」

    「好嘞。」老爹胡亂吃幾口早飯,便背著包袱出門去了,待到下午時分才打著酒嗝回來,還背著那個包袱。

    「怎麼,沒成?」老娘難得一次見錢不爽的。

    「怎麼說呢……」老爹把包袱丟在床上,道:「先倒碗水喝。」

    老娘端了碗水,給老爹灌上道:「快講,你要憋死我啊!」  

    「唉,你這個糊塗娘們,害得我丟死人了。」老爹擦擦嘴,瞪老娘一眼道:「林秀才他爹才死了一年,人家正守制呢!好歹我也是幹過六房掌案的,這會兒跑去提親,白讓人家笑話……」

    「守孝怎麼了,先占下唄。」老娘卻不在乎道:「林家怎麼說?」

    「林家人倒是沒意見,說只要兩個孩子願意,等到除了服,咱們就可以下聘了。」

    「就知道沒你辦不成的事兒!」老娘大喜道。

    「別高興太早,」老爹撇撇嘴道:「後來林秀才留我吃飯,席上對我說,他準備處理一下家業,待恢復學籍後,搬回蘇州老家去。」

    「去蘇州……」老娘可以理解,林秀才雖然平反,但他被老婆戴了綠帽子,後來趙氏又成了妓女,這讓林榮興在鄉親面前抬不起頭來。到蘇州去休養生息,換個地方重新開始,是再正常不過的選擇了。

    可是蘇州離著富陽四百里地,雖然說起來不遠,但在這年代,不啻於天海永隔。老娘焦躁道:「林家要是搬去蘇州,我這個兒媳婦可就沒影了!」

    「嗯。」老爹點點頭,苦笑道:「但我也不能仗著林家有愧於我,就提什麼過分的要求。」說著拍拍那袋錢道:「還是這個實在,有這個,還愁兒子娶不上媳婦?」  

    「那不一樣,你就是再有錢,知書達理的姑娘,打著燈籠都找不到。」老娘卻不和他一股勁兒道:「我還盼著孫子能出個秀才呢。這林姑娘,我還非要不行了!」

    「有本事你就把她留下。」老爹嘟囔一聲道:「反正我是沒招了。」說著翻個身,呼呼睡著了。

    「我就不信這個邪了!」老娘說著重重一錐子,捅在鞋幫子上。

    ……

    接下來幾天,老爹衙門裡的老同僚,輪流坐莊請他吃飯,像胡捕頭、李司吏這樣體己的,還來家裡送過錢。不是他們突發善心,覺著要接濟一下老上司了,而是知道王老頭肯定要高升了。而且他本來就是吏頭了,往上一步就是官。雖然指定不在富陽當官,但將來的事情誰說的准?雪中送個炭,總是有好處的。

    這天晚上老爹單獨請李司吏來家裡吃飯,兩人一邊喝酒,一邊說長道短,話題自然離不開衙門裡的事兒。

    「縣尊這次是風光了。」李司吏抿一口小酒道:「挾翻盤鐵案之威風,在衙門裡大刀闊斧,著實做了很多事情。」

    「呵呵……」老爹自然聽出,這話里有等著看笑話的意思,但他關心的不是縣尊,而是徐書吏空出來的位子:「有人歡喜有人愁,徐山那小子完蛋了吧。」  

    「那是自然。」李觀點頭恨恨道:「這吃裡爬外的王八羔子,收了何常的黑錢,竟然敢不吱聲,活該這個下場!」

    「他空出來的位子……」老爹淡淡道:「很多人盯著吧。」

    「那是自然。」李觀點點頭。衙門裡正式編制很少,編制內的是所謂的『經制吏』,只有每房一司吏兩典吏共三人,這是洪武爺定下的。但朱元璋顯然以為別人,都跟自己一樣精力超人。然而各方繁雜的事務,根本不是兩三個書吏能勝任的,衙門為了辦事,就雇了若干幫著書寫文件的『書辦』、幫著跑腿的『幫差』,這些不在編的吏員叫做『非經制吏』,其實就是臨時工的意思。

    非經制吏的數量遠比經制吏多得多,誰不想從臨時工轉為正式編制?但經制吏的編制是祖制,誰也動不得,只有出缺才能遞補,這次一名刑房典吏翻了船,該有多少人覬覦,也就可想而知了。

    「定了沒?」老爹有些著緊問道。

    「沒。」李觀搖搖頭,看看老爹道:「老哥哥你眼看要當官了,還想跟小的們搶飯碗?」

    「第一,官尾不如吏頭,我將來能混成啥樣,還真不好說。」老爹給李觀斟一杯酒道:「再者,也不是我要干,而是我兒子。」

    「哦,」李觀撓撓頭道:「按說老哥的事兒就是我的事兒,可惜我這個刑房司吏,也沒法任命自己的手下。現在各房都盯著這個缺,把郭老三給愁得呦……」頓一下,他壓低聲音道:「跟你說實話吧,別白費勁了,據說這個缺,已經被司馬師爺要去了。」

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