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在這種情況下,那幾起人口失蹤案,就顯得格外突兀。王賢打開年代最久遠的一份檔案,記錄十分簡單,只有寥寥數語,永樂三年四月,一名叫田五的樵夫,入仙華山砍柴,便再不見蹤影。其家人遍尋不著,只好報官。官府也尋找了一番,無果。至今仍無音訊。
第二個失蹤者叫呂誨,建德縣人,是個不第舉子,科場失意後,便轉而尋仙問道,永樂四年九月,入本縣天靈岩尋仙,失蹤。
第三個失蹤者叫鄭邁,是本縣一名茶商,永樂五年元旦,在自家茶園中失蹤。
……
王賢翻到最近的一名失蹤者,叫伍紹元,竟是鄭宅鎮鄭家大小姐的丈夫。這伍紹元是名贅婿,去歲秋收,被家裡派去鄉下收租子,夜宿農家,第二天旁人便發現,他已經失蹤了……
從頭看到尾之後,王賢合上卷宗,閉目尋思起來。這八起失蹤案,看起來平平無奇,但細思之下卻透著詭異。以經驗來看,這些失蹤者大都是成年男性,這就排除了拐賣人口的可能。而且他們要麼有養家的重任,要麼生活富裕,要麼新婚燕爾,不大可能離家出走。
退一步說,就算是離家出走,以大明朝之路禁森嚴,每一處縣界、每一個城池,都有官差查驗路引,沒有路引休想離開浦江。就算離開了,也很快會被外縣的官差查到。
所以這些人應該是在本縣,要麼已經死了,要麼被藏了起來。而且自殺或被虎豹蟲豸吃了的可能性微乎其微。有道是活要見人、死要見屍,哪怕被虎豹蟲豸吃了,還有骨頭有衣裳呢,到現在一具屍首沒找到,差不多可以推斷出,應該是被人所害,才能夠毀屍滅跡,讓官府找不到。
第0153章 江南第一家
第二天,浦江縣向八位失蹤者的家屬,下達了到縣衙商量後續事宜的傳票。
為了表示對江南第一家的尊重,王賢決定親自去一趟鄭宅鎮。
話說他來浦江縣也有些日子了,對這個江南第一家自然如雷貫耳,但除了身邊人大半姓鄭之外,對鄭家的厲害,並沒什麼切身的感受。他只知道,浦江縣的賦稅,向來由鄭家按期收解,無需官府下鄉催繳,多少年來從無差池;浦江縣百姓有了糾紛,向來到鄭宅鎮找鄭家老爺裁決,而且一經裁決,不論輸贏,都不會再去找官府重判;他還聽說,浦江縣所有徵發勞役、興修水利、修橋鋪路……都是由鄭家來主持,官府只需布置任務,到時驗收即可……
總之給他的感覺是——浦江就是鄭家,鄭家就是浦江!
這樣的家族,按說應該雄霸鄉里、威震金華,甚至輻射浙江……然而恰恰相反,這樣強大的一個巨人,卻是那樣的低調安靜,低調到讓人感覺不到它的存在,安靜到從來聽不到它的一點消息。
今天,王賢就要親自造訪鄭宅鎮,去一睹這大名鼎鼎卻又悄無聲息的江南第一家!
一行人離開縣城,騎馬往東二十里,便到了鄭家本家所居的鄭宅鎮。顧名思義,整個鎮就是鄭家的宅子,鄭家的宅子就是鄭宅鎮!
遠遠望去只見青山掩映著古鎮,古鎮周圍是一望無際的金黃稻田裡,農夫在忙碌地秋收,田間地頭,還有打下手的農婦聲音婉轉的歌唱道:
『尊酒都門外,孤帆水驛飛。青雲諸老盡,白髮幾人歸。
風雨魚羹飯,煙霞鶴氅衣。因君動高興,予亦夢柴扉……』
王賢幾個聞歌驚訝,這江南第一家真是名不虛傳,連地里幹活的農婦,竟也如此清雅。素來與好奇絕緣的閒雲,也忍不住問道:「此歌何人所作?」
「這是潛溪先生的歌。」詩詞上,王賢比閒雲要強些,至少知道這首詩是宋濂所作。不禁輕嘆道:「說起來,這裡也是開國文臣之首的故鄉。」
宋濂號潛溪,曾是太祖皇帝奪天下的主要謀士,當年太祖北伐討元的檄文,就是出自他手。大明定鼎後,宋濂被太祖譽為開國文臣之首。只是太祖朝的文武,想得善終實在太難,哪怕智慧恬退如劉伯溫、宋潛溪,早早就急流勇退,仍舊難逃被牽連的厄運……宋濂的孫子宋慎牽連進胡惟庸案,全家流放茂州,宋濂便病死在途中。
想到宋濂的命運,幾人不勝欷歔,直到近了鎮口,霍然抬頭,只見大街上矗立著一道道牌坊,逶迤成群,極為壯觀。
那最先一道牌坊,也是最高最大最精美的,雕樑畫棟、典雅厚重,上書五個遒勁的金色大字『江南第一家』,落款赫然是朱元璋!
其下還有一副對聯曰:『慈孝天下無雙里,袞繡江南第一家』!
眾人連忙下馬行禮,然後方敢步行入內,只見第二座牌坊上寫著『孝義滿門』,再往內,第三座牌坊上書『三朝旌表』,第四座牌坊上書『有序』。『有序』牌坊後,依次是『恩德』牌坊、『麟鳳』牌坊、『九世同居』牌坊……最後一座牌坊,叫作『取義成仁』!
九座牌坊靜靜矗立在那裡,無聲地訴說著江南第一家的高貴和榮耀,令人心生敬畏,不敢造次。待從九座牌坊下經過,一行人就像走過一趟朝聖之旅,變得沉默而肅穆,就連最活潑的靈霄也不例外。
王賢心裡閃過一絲念頭,被九道牌坊壓著,鎮上的人該是何等壓抑?但當他穿過牌坊群,便見一條寬丈余的小溪蜿蜒而來,水流潺潺、晶瑩明澈,將沉肅的氣氛一掃而空。溯流而上,只見溪上有石橋十座,構架南北,溪旁夾種榴柳,時值九月,正是石榴成熟,鮮紅亮麗的石榴果掛滿枝頭,與綠柳相映成輝……