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聽聞女兒還活著，趙老頭是又喜又怕，喜不用說，怕是因為誣告要反坐，還得罪加兩等。
正在左右為難之際，他的老朋友何員外來做客，主動問起美娘的事情。趙老頭知道何員外見識廣、主意多，忍不住將真相說給他聽。
何員外聽了說，你們不去官府坦白是對的，不然就得反坐，是要掉腦袋的。何常是堂堂糧長，說出話來自然可信。這下可把趙老頭嚇壞了，央求何員外給想個辦法。
何員外想一想，便說既然如此，就讓美娘先住我那，你們還當她死了，繼續告就是。趙老頭一想，也只能如此，便讓馮秀才將閨女送去了何員外家……
就這樣過去一個多月，那具女屍出現了。官府通知趙家人去認屍，趙老頭趕緊知會他便宜女婿拿主意，何員外讓他們一口咬定，死者就是趙美娘，才有了驗屍現場那一幕！
但陳知縣最終認定，死者並非趙美娘，趙老頭也只好罷休。
就在趙老爹以為，事情要平安過去時，浙西分巡道何觀察，前來縣裡審視冤獄，何員外攛掇他將富陽縣上下，一股腦告上衙門。
趙老爹自然不敢。何員外拍胸脯保證，說只要你告，就一定會贏，從此永絕後患。趙老爹還是不敢，何員外便威脅要將趙美娘送回林家，他也只好就範……
結果，真的就打贏了官司，不但翻了案，還把富陽縣的官吏，拉下了馬。
再後來，他聽說王刑書的兒子，求人寫狀紙翻案，便趕緊通知何員外。因為王賢是個賭徒浪蕩子，加上富陽正處在沒有知縣的混亂期，是以何員外乾脆派幾個人，在賭場附近把他打死了事……
……
再提審趙老漢的兒子，也是一樣的口供，至此，案情已經差不多明確了，但有一點魏知縣不明白，問二人道：「你們為何這麼聽何常的話？怕不只是閨女在他手裡吧。」
兩人囁喏著不敢答話，魏知縣三木之下，才吐露真情道，何員外不只是糧長，還是錦衣衛的百戶！
魏知縣心裡一顫，對負責記錄的李刑書道：「這段抹去。」
李刑書點點頭，其實他壓根就沒敢記這三個字。
因為錦衣衛的凶名太盛了，在指揮使紀綱的帶領下，更到了無法無天、濫殺無辜的地步。在他們眼裡，什麼王公貴族、什麼朝廷大員，都如草芥一般。只消冠以建文餘孽的頭銜，便可殺其全家！
這是一群無視王法的凶神，哪怕一個小小的百戶，也是魏知縣得罪不起的！
那廂間，胡捕頭聽得心驚膽戰，怪不得那廝那麼大口氣，原來有錦衣衛這座大山撐腰啊！
待到提審何常時，魏知縣的氣場便弱了很多……
何常也已經恢復了鎮定。他是世襲糧長，見官平起平坐，可以不受刑訊。而且這個頭銜，得上報戶部才能奪去，州縣無權剝奪。是以大剌剌地坐在杌子上，回魏知縣的問話。
魏知縣問他，為什麼要窩藏趙美娘，他說是幫朋友忙。
魏知縣問他，為什麼要唆使趙家認屍，他說是幫朋友忙。
魏知縣問他，為什麼要脅迫趙家上告，他說是幫朋友忙……
魏知縣問他，為什麼要派人謀殺王賢，他說是幫朋友忙……
魏知縣就是泥人，也有三分土性子，忍不住諷刺道，難道你金屋藏嬌，也是為了幫朋友忙？
「是的。」何常點頭道。簡直是天字一號熱心腸。
「那你為何要逃跑？還意圖殺人？」魏知縣冷聲道。
「我不是沒逃麼，」何常無恥道：「當時恨不得把那誣告我的王二碎屍萬段，但想想這是犯法的，我又停下了。不然他一個廢人，能把我踢倒？」
魏知縣拿他沒辦法，只能下令暫且收押。何常卻道：「縣尊，按洪武爺的規定，糧長是可以交錢免刑的，麻煩你幫著算算，我這些罪名，一共得罰多少錢！」說完便施施然下堂去了。
一場氣勢十足的審訊，竟如此虎頭蛇尾，回到後堂，魏知縣難過得要死，難道真是百無一用是書生，自己又一次搞砸了？
司馬師爺安慰他道：「東翁不必如此，我們已經成功了，又何必求全責備呢？」
第0020章 虎尾
是啊，想一想，自己已經將這樁，被刑部定了死罪的案子，成功翻了過來。來日必將聲名鵲起，前途一片光明，似乎應該知足了。
可是真要將此案含混過去，何常這個罪魁禍首，必將逍遙法外。自己就成了包庇兇手的共犯，怕是一輩子都難解這個心結！
魏知縣讀了二十年的聖賢書，自然將聖人之言奉為圭臬。聖人說君子有九思，頭一條就是『視思明』。君子視思明，要分得清是非，辨得明真假，要把人和事看得通透！
當年讀書時，魏知縣將此視為天經地義。然而出仕後才知道，人往往就是看不清是非曲直，或是不敢、不想看清真假虛實。因為分得太清、辨得過明，難免會碰得頭破血流，甚至害了卿卿性命。但要是裝作糊塗，固然可換得一時太平，卻遭受良心的煎熬，痛苦一生……
當現實與信念發生衝突時，妥協的往往是後者。但對魏源來說，這個選擇尤其艱難。這跟他的經歷有關，他是永樂四年進士，因年齡太小，面相太嫩，永樂皇帝讓他進士榮歸，讀書候用，他永遠無法忘記陛見時，皇帝的溫言勉勵、拳拳期望……