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「這次他們能用上這條？」眾員外瞪大眼道。
「蠶月官府停徵罷訟，是兩浙不成文的法條，民間禁止外出，專心養蠶，也算是公序良俗。」李秀才嘆氣道：「能用上。」
「他們豈不是可以名正言順地拖延？」眾員外剛剛燃起的一點希望之火，又被一泡尿澆滅了。
「更可怕的是，」李秀才腦子轉得快，黑著臉道：「養完了蠶，又該收夏稅了，收完了夏稅又該編造黃冊了，編完了黃冊，又該收秋稅了，收完了秋稅，災民也該回家了……官府可以一直有理由拖下去！」
「這……」員外們聽得心肝直顫，於員外小聲道：「三月到十月，官府確實不征民夫。但那是對本縣百姓來說。這次開田的民夫是外縣來的災民，在本縣沒有田產生業，沒道理也不能徵發吧？」
「要開工，光有民夫不行，還得有官府的人組織、監工啊！」李秀才苦著臉道：「魏知縣完全可以說，衙門要忙著收夏稅、忙著編黃冊、忙著收秋稅，抽不出人手來組織開田……依然可以往後拖。」
第0119章 殺招
「你倆怎麼簽的合約？」員外們將怒火傾瀉到楊員外和王員外身上，紛紛憤怒地指責道：「眼看著讓人家下套！」
兩人卻滿腹委屈道：「前天把文書拿回來，你們不也都看了，哪個看出問題了？」
眾人登時沒話說了。那契書之厚難以想像，為大多數人生平僅見。他們耐著性子逐條看過，難免頭昏腦漲，對好些條文更是似懂非懂。就好比這坑爹的一條，其實大家都看過，但沒一個覺著有問題的，直到人家引爆了炸彈，才恍然大悟，原來這是個陷阱！
「這要打官司的話，怕是難言必勝了吧？」沉默許久，於員外方小聲道。
「嗯……」李員外點點頭，悶聲道：「哪能真打官司？這種事鬧大了，對誰都沒好處。」
「總不能由著他們賴帳吧！」眾員外萬難接受道。
「賴不了帳！姓魏的不就是想把這事兒拖黃麼？休想！」李員外恨聲道：「不給他點顏色看看，他不知道富陽縣到底是誰的天下！」說著目光掃過眾人，沉聲道：「這件事不著急，先放一下日後再說。眼下頭等大事是賣糧，他不仁我不義，咱們也沒必要理會禁令了。不拘是銀錢，田宅、工坊之類的都敞開收購！」重重一捶几案道：「這五萬石糧食一粒不留，能買到什麼就買什麼，能買多少就買多少，這都是咱們對抗姓魏的本錢！」
「好！」「是！」「明白！」眾員外哄然應聲。奶奶個熊的，歷來只有他們玩弄縣官，姓魏的竟敢反客為主，把他們當猴耍！怒火熊熊燃燒，化作無窮動力，他們要跟姓魏的拼了！
員外們帶著風蕭蕭兮易水寒的哀兵之態，再次走出李家堂屋，誰知王員外的兒子又跌跌撞撞跑進來，失聲大叫道：「不好了，大事不好了……」
「住口！」員外們一起怒吼道：「我們已經知道了！」
「呃……」王員外的兒子一愣，道：「衙門口剛貼出來，你們就知道了？」
「是那個蠶月停工的告示麼？」李寓李秀才道：「我已經稟告過諸位叔伯了。」
「不是那個。」王員外他兒大搖其頭道：「後來又貼出一個……」
「什麼？」眾人一愣，「又一個？！」
「是。」王員外他兒點頭道：「官府說，他們成立了『富陽縣立糧行』，第一批從湖廣所購之四萬石稻米，於兩日後抵達富陽，將以低價向百姓敞開供應。」使勁咽口唾沫道：「且日後每月都有兩萬石低價米常態供應……」
前一條告示，還能讓員外們暴跳如雷，這後一條直接讓他們呆若木雞了。好半天，王員外才嘶聲道：「低價……到底是多低？」
「一兩銀子一石。」他兒子帶著哭腔道。
「啊……」員外們終於承受不住，當場暈過去三個，還有好幾個站立不穩的，登時跌坐在地上。其餘人雖然站著，但也無不形容駭然、如喪考妣，甚至有人號啕大哭。但這次李員外沒有出聲喝止，因為他是暈過去的三人之一……
之前官府的第一張告示，雖然讓員外們切齒痛恨，但於他們沒什麼損失，因為畢竟有兩千畝成田到手，哪怕搭上一萬七千石糧食，也不算賠。何況那八千畝規劃田總要有個說法，最差也是按合同退一賠一，他們還是賺的。
因此更多是被愚弄被羞辱而產生的憤怒，然而這第二張告示，卻要了他們老命！
本朝推行科舉制度，賦予有功名者以特權，故而本朝的鄉紳巨室，多與科舉掛鉤。誰家能考中舉人，家族便會迅速興旺，誰家有人做了高官，則立即成為巨室。但若子孫沒有出息，無緣功名，家族又會喪失特權。所以這些鄉紳巨室與漢唐時的門閥士族截然不同，他們的特權與族人的功名官位息息相關，如果不能抓住擁有特權的時期完成積累，家族難逃快速衰落的宿命。
大戶們都知道，大災之年也是暴發之年。在災年什麼都賤如土，只有糧食金貴，只要你有大量的糧食，就能以極小的代價擁有良田萬頃、屋舍千梁。那位傳奇巨富沈萬三，就是這樣發家的。富陽大戶們雖然嘴上瞧不起沈萬三，但心裡一直以他為榜樣，可浙東十多年風調雨順，固然是國家之福、百姓之福，卻讓大戶們徒呼奈何……再不遭災黃花菜都涼了。所以這次浙江大災，大戶們的反應也就可想而知了。