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這邊刑部尚書劉觀才剛看完嚴郎中的奏報，正在舉棋不定中。這個案子當初是他下令嚴郎中複查的，但當時劉尚書可沒想到，此案竟牽扯到錦衣衛官員，這讓問題一下棘手起來。雖然劉尚書乃一國大憲，但錦衣衛乃法外之地，錦衣衛官員都是皇帝豢養的鷹犬，若沒有確鑿的證據，外臣動他們是要犯皇帝忌諱的，尤其是紀綱凶焰熾天、天王老子都不放在眼裡，劉尚書實在不想跟他發生衝突。
但一國大憲的尊嚴不容褻瀆，劉尚書還是一絲不苟地審閱起相關卷宗來，看完之後，他對初審的結果很不以為然，楊知縣這種清流名臣，做學問是好樣的，但要斷案的話，還真是麻繩提豆腐，結案陳詞根本禁不起推敲。反觀嚴郎中這樣的精幹刑名，用詳實的證據和嚴密的邏輯，推翻了初審的不實之處，並用鐵證讓那張狗子無言以對。雖然因為時日遷延，血衣之類的證據已經湮滅，但單憑那把從湖中撈起的兇器，就能給那張狗子定罪了。
美中不足的是缺少目擊證人，兇手也拒不招供，這讓這個案子還稱不上鐵案如山……要不要同意嚴郎中的請求，行文錦衣衛要求解除張狗子的官職？大堂上的刑具，就是為這種冥頑不靈之徒準備……
劉尚書正在猶豫著要不要行文錦衣衛，那邊錦衣衛的行文先來了，措辭十分不客氣地要求釋放張狗子，並給出解釋、賠禮道歉。
「荒謬！」劉尚書堂堂二品正卿，居然被個小小的五品武官如此不客氣地對待，焉能不生出火氣？何況刑部是朝廷法司，豈能被北鎮撫司命令到？那樣刑部豈不成了鎮撫司的下屬？
二品堂官的尊嚴，讓劉尚書斷然拒絕了北鎮撫司的要求，但他也沒行文錦衣衛要求解除張狗子官職，那樣就成了唱對台戲，還愁鬧不大麼？儘量低調處理才是王道。
劉尚書本打算早朝見到紀綱時，將這件事說一說，他覺著不過一個小旗而已，紀綱還是會給這個面子的。誰知道那邊李春已經先把狀告到紀綱那兒了，他把齊大柱殺人的經過，描述得如同親眼所見，又把張狗子殺人說成莫須有的事兒，硬說刑部人為了顯本事，非要給張狗子扣上殺人犯的罪名，還說錦衣衛怎麼了，辦的就是錦衣衛！
當時紀綱正因為周新的案子而灰頭土臉，聞聽此事先是感覺很煩，但經莊敬一分析，又覺著實乃天助我也。當初周新的案子，他就跟皇帝說，是文官在針對錦衣衛，現在張狗子這個案子，雖然遠比不了周新案的級別高，卻可一以貫之，讓皇上相信自己的說法。
一念至此，紀綱就拿定主意，要藉此案做文章，當劉尚書找他談此事時，紀綱的態度也就可想而知了。他反問劉尚書，可不可以給自己一個面子，放了張狗子呢？
劉尚書好說歹說，見紀綱始終針鋒相對，也來了火氣，兩人竟在午門前吵起來，還驚動了皇帝。朱棣讓人把兩個大臣叫到御前，先訓斥一通，再問他們到底為何事爭吵？
兩人便各執一詞，將案子講了兩遍，一個堅持齊大柱是殺人兇手，刑部冤枉錦衣衛官員；一個堅持齊大柱是清白的，張狗子才是真正的嫌疑犯，兩人險些在皇帝面前再次吵起來。
至少在這個時候，朱棣對錦衣衛的信任，要遠大於對刑部的信任，不過劉觀講得也很有道理。讓皇帝也不好拉偏架，只好把在一旁看戲的新任右都御史王彰拉出來，命他秉公審理此案。
躺著也中槍的王彰這個鬱悶啊，只好哭喪著臉地接旨……自從四年前陳瑛被誅，都察院的總憲便空缺著，陳瑛伏誅之後，年初陪皇帝北巡一次，才當上了這個右都御史，便是都察院目前的最高長官了。由他主審此案，此案立即轟動京城，也讓王彰深感肩上的壓力大如山。
一面是老夥計劉觀並朝廷法司，一面是同鄉紀綱和他的錦衣衛，兩面王彰都不想得罪。劉觀和他同在法司十來年，彼此性情相合，可謂相交莫逆。而且王彰相信劉觀的操守和能力，知道只要秉公辦案，這場官司肯定是刑部贏的，但那樣就得罪了紀綱。紀綱這個人雖然兇橫，卻很念同鄉之情，兩人都是山東人，關係一直不錯，甚至王彰能當上右都御史，也有紀綱在裡頭出力的因素，所以王彰也不想對不起紀綱。
但他絞盡腦汁，也找不到兩全其美的法子，因為要了卻這場官司，就必須殺人，不是殺齊大柱就是殺張狗子，不可能兩個都放過，這種非此即彼的選擇，根本沒有兩不得罪的可能。
而且同時他又不能辜負皇上的信任，王彰不是太子黨，反而和太子有些齟齬，他是朱棣最寵信的大臣之一，去年他老母八十大壽，皇帝賜假歸省，還賞賜母冠服金幣，待其歸京後旋進右都御史。是以王彰對皇帝感激涕零，絕不能對不起皇帝。
思來想去，王彰決定以赤誠待君上，秉公辦理此案。在經過一番嚴密審訊後，他做出了維持刑部原判的決定……他本以為自己問心無愧，皇上亦不會苛責，誰知道朱棣竟勃然大怒，命他暫解都御史之職，回家聽參！王彰如遭五雷轟頂，面上卻一臉肅穆，緩緩摘下頭上的烏紗，給皇帝磕頭後，退出了儀天殿。
朱棣為何會如此生氣，原來是紀綱見王彰這邊遲遲沒有動靜，便知道這書呆子要壞事兒，他搶先一步在朱棣面前哭訴，說刑部和都察院早就對北鎮撫司侵奪他們的權力心懷不滿了，這次肯定聯合起來，想要藉此事壓倒鎮撫司，收回司法大權。這番話顯然戳中了朱棣的忌諱，他建立北鎮撫司就是為了從大臣手中奪取司法大權，當然不容任何人挑戰自己的權威了！