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一轉眼，又是一斤酒下肚，酒勁上來了，秀才們一個個面色酡紅，肚裡更是像火燒一樣，已經有人支撐不住，醉倒在酒桌上。但王賢依然沒有停的意思，直到又灌下去半斤，把最後一個秀才也灌醉，才收起立了大功的骰子，對看呆了的書童道：「還不把你們相公扶回家去。」
書童們哪敢廢話，趕緊扶起自家的公子，跌跌撞撞下了酒樓。
此刻天還沒黑，在家裡照顧了一天蠶寶寶的富陽百姓，看到了這樣一幕奇景……一個書童扶著一個醉醺醺的秀才走在街上，不時還有秀才伏在道邊嘔吐不止，老百姓不禁暗暗搖頭，老子坐牢兒子酗酒，本縣鄉紳的形象算是徹底毀掉了。
班房裡，員外們已經被關進來九天了。
李員外剛吃過十兩銀子一餐的早飯，又要了五兩銀子的飲品，坐在他那五十兩銀子一晚的床位上，背後還靠著價值五十兩的被褥，優越感油然而生，沒辦法，誰讓哥有錢呢？
要是不自我麻痹，他肯定會瘋掉的。因為刨去價錢來說，他就是坐在大通鋪上，身後靠著又黑又硬的破棉被，啃了個冰冷的窩頭，喝了碗稀到極點的稀粥，又要了杯涼水準備上午解渴……就這些坑爹的玩意兒，竟然要一百兩銀子一天！都夠見杭州城的琴操姑娘一面了！
吃完早飯，幾位員外便圍坐在大通鋪吹牛，消磨午飯前的時間。整天鹹菜窩頭糙米飯，員外們嘴巴都要淡出鳥來，話題自然圍繞著曾經吃過的美食，不過說著說著就開始沒邊了……
一個員外道：「我吃過最大的一個肉包子。用一百斤面，八十斤肉，二十斤菜，包了一個，放在八丈的大蒸鍋里蒸出來，用八張方桌才放得下。二十幾個人，四面轉著吃，吃了一天一夜，沒吃到一半。正吃得高興，不見了兩個人，到處找不著，忽然聽到肉包子裡有人說話，揭開一看，原來那兩位鑽在裡頭掏餡兒吃呢。你說這個包子大不大？」
反正吹牛不上稅，李員外也扯淡道：「我那會在南京吃過的肉包子才算大呢。幾十個人吃了三天三夜，吃出一塊石碑來，上寫『離肉餡還有三十丈』！」
這牛吹得有水平，引得眾人哈哈大笑，但有個員外卻陰陽怪氣道：「李大哥真會吹牛，怪不得能把兄弟們騙成這樣……」
班房裡的氣氛登時一變，李員外陰著臉道：「幾天沒刷牙，嘴巴就臭成這樣！」
於員外忙勸道：「老侯，你這麼說就沒意思了。眼下大伙兒遭難，同舟共濟要緊。」
「什麼同舟共濟，我們錯上了你們的賊船，被害得傾家蕩產不說，連富陽縣都待不下去了！」幾位員外竟同仇敵愾道：「休想再繼續綁架我們了！」
「我啥時候綁架你們了？是你們死乞白賴一直跟著！」李員外怒道：「感情贏了算大家的，輸了卻算我一人的，天下哪有這樣的事！」
「就是你一個人的責任！」那侯員外一針見血道：「要不是你總想證明自個不比倆兄弟差，老是想壓官府一頭？咱們豈會落到這般田地！」
「你放屁！」李員外被說中心事，惱羞成怒道：「你個龜孫子不就是後悔，當初沒跟著王賢去買糧，卻跟我們摻和在一起！」
那侯員外正是侯氏她爹，落到這一步，他腸子都悔青了。被說中心事，他臉上掛不住，臉紅脖子粗的和李員外吵在一起。兩人越吵火越大，也不知誰先動手，竟扭打在一起，眾員外連忙去拉。但大部分人心裡都埋怨李員外，說是拉架，其實是拉偏架。
見李員外被大伙兒牢牢架住，這邊卻只有個於員外，死死摟著自己的腰，侯員外大受鼓舞，先是一肘子將於員外敲倒，然後一套狂風暴雨王八拳，就朝李員外的臉上招呼……
「幹什麼，幹什麼！」班房裡殺豬般的動靜，終於把皂隸招來，打開門大罵道：「不想出去了是不是？」
眾員外聞言倏地分開，被打得鼻青臉腫的李員外，不顧傷痛地問道：「差爺，我們可以出去了？」
「嗯，大老爺來信同意放人。」李班頭依依不捨道：「真捨不得員外啊。」
你捨不得肥羊是真的。眾員外心中暗罵，嘴上卻好話說盡，唯恐惹到這些小鬼。沒蹲班房不知道胥吏的尊貴，蹲了班房一輩子都忘不掉。
李班頭將他們帶到戶房值房，見過分管司法的典史大人……
王賢在裡間接見的眾員外。
坐在檀木官帽椅上，捧著杯西湖龍井，看著室內豪華的裝飾，員外們不禁熱淚盈眶，都有種重回人間的感覺。
「員外這是怎麼搞的。」王賢看著豬頭似的李員外道：「要是獄卒虐待的話，只管向我投訴，本人雖然只是署理典史，但一樣嚴懲不貸。」
「不是差爺們弄的，是我自己不小心摔的。」蹲幾天班房可以讓人老實不少，李員外小心翼翼地答道。
「那太不小心了。」王賢笑眯眯道：「販私鹽的事情，已經基本查清了，跟幾位員外沒有關係，你們今天就可以回家了。」
「那糧船呢？」何止李員外，所有員外都客氣了不少。
「也還給你們，」王賢大度道：「諸位有好兒子啊，昨天為了給你們求情，都喝酒喝到人事不省了。」
幾位員外還不知道怎麼回事兒，只能陪著說笑幾句，方小心問道：「敢問四老爺，我們的糧食，該如何處置？」