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王賢向張五哥微微點頭，便把目光留在劉子進身上，面露感激的笑容道：「劉兄能不計前嫌，出手相助，在下感激不盡。」
當年，劉子進打著白蓮教的旗號，在太行山中的廣靈縣公然造反，轉眼間發展到部眾近十萬，把個山西攪和得天翻地覆，弄得朝廷一點辦法都沒有。幸虧韋無缺意圖鳩占鵲巢，想要對劉子進下手。王賢將計就計、甘冒奇險，深入虎穴、與虎謀皮，在顧小憐的幫助下，逮住了劉子進，又利用傷重的張五哥，終於勸說劉子進同意與朝廷合作，幹掉了不得人心的韋無缺和宋鍾，才平定了這次叛亂。
戰後，為了履行之前的承諾，並安撫白蓮教徒之心，王賢李代桃僵，用宋鍾代替劉子進解送京城凌遲處死。而真正的劉子進拒絕了王賢讓他去河套的安排，消失在茫茫太行山中。
之後若干年裡，王賢偶爾從張五的口中，得知劉子進的一些情況。聽說他又落草為寇，帶著那些不願意背井離鄉去河套的教徒，在太行山中專做些劫富濟貧的營生。不過，天下盜匪多了去了，只要不太過分，不扯旗造反，王賢自然也不會多管閒事……
當王賢決定造反時，馬上就想到劉子進這地頭蛇，說不定能派上用場。便讓張五哥先行到太行山一趟，看看能不能尋求些幫助。就算劉子進不肯幫忙，憑張五哥自己在太行山的聲望，也能找些人手幫著打探下虛實不是。
相對王賢的熱情，劉子進卻表現得很冷淡，面無表情道：「不用謝我，若非老五死纏爛打，老子才不會理會你們狗咬狗！」
王賢不以為意地微笑著，一旁的張五哥趕忙笑著解釋道：「公爺，我大哥帶了四千多兄弟前來相助，可不只是看在屬下的薄面上。」
「劉兄果然還是義薄雲天！」王賢聞言大喜。沒想到劉子進居然帶來了這麼多人手。「想不到，劉兄手下有這麼多弟兄。」
「那是，我大哥現在是太行八陘總瓢把子，而且在紫荊關還有好多換帖子的兄弟。」張五哥笑道：「有他相助，紫荊關不難拿下。」
「哦。」王賢愈加驚喜道：「那實在太好了！」說著，他很上道地看著劉子進道：「劉兄有什麼要求儘管提，我不能請你白幫忙。」
「等你當上皇帝再說吧，現在說什麼都是白搭。」劉子進卻神情懨懨道：「趕緊走吧，晚了天就亮了。」顯然，他對攻下紫荊關很有信心，卻對王賢能造反成功很沒有信心。
「有勞劉兄帶路了。」王賢點點頭，不再廢話。
於是，劉子進和張五便在前頭引路，一眾錦衣衛高手緊緊跟在後頭以防萬一。再往後，便是王賢和他的兩萬騎兵，天黑如墨，又不敢打起火把，沒人敢在這種路上騎行。官兵全都牽著戰馬，小心翼翼地行走在不到三尺的峭壁小路上。
千小心、萬小心，還是不時有戰馬失足墜落，甚至有官兵猝不及防，也被連帶著墜下山崖，慘叫聲和落水聲還來不及傳上來，便已被轟鳴聲掩蓋。
將士們無法施救墜崖的同袍，只能忍著悲痛繼續行軍，同時互相提醒著，千萬不要再大意了。
在這無比陡峭的羊腸小徑走了半夜，前頭突然停下來，將士們兀然抬頭，這才看到前方兩峰對峙之間，一座宏偉的關城聳立，擋住了入關的咽喉要道。那盤踞於雄嶺之上的高大城池，在黑夜中顯得極為雄偉，就像一頭鎮守天門的神獸，凜然不可侵犯！
劉子進的人手，早就埋伏在關外紫荊嶺上，見到自家老大接應大軍而來，二當家連忙過來稟報：「壞了，當家的，馬老六那邊出岔子了！」
「什麼？他怎麼搞的？！」劉子進登時黑下臉來，別看他在王賢面前不卑不亢，甚至愛答不理，但那不過是自尊心在作祟。其實他肯帶著幾千兄弟趟這渾水，自然是打定主意跟王賢混，將來也好洗白自己和眾兄弟。弄好了，說不定也能撈個靖難功臣噹噹。
而這紫荊關就是他獻給王賢的投名狀，恰好守關的副指揮使馬陸，乃是他換帖子的兄弟，便約好了讓他設法今夜當值，打開城門，放他們進去。
在劉子進看來，有這麼大的功勞，根本沒必要對王賢卑躬屈膝，他也一樣對自己感激不盡。
按照約定，這時候那馬老六就該開城門了，誰知竟出了岔子！
「剛才，他偷偷扔下一封信來，說守關的指揮使今夜親自上城樓值守，他找不到機會開城門。」二當家說著，將個紙團送到劉子進手裡。
「哎，指望破鞋扎爛了腳！」劉子進神情沮喪地拿著紙團，回到王賢身旁，道：「公爺，出了點岔子，紫荊關開不了門了，咱們去拒馬河北面的小金城，我在那裡也有兄弟。」
話雖如此，他卻知道自己這下惹大麻煩了，眼看天就要亮了，大軍要再渡過拒馬河，趕到小金城，太陽早就老高了，偷襲變成了強攻，就是有人幫忙，王賢的部下也得死傷慘重。
「小金城……」王賢接過那紙團看了一下，微微一笑道：「來不及了，還是就在這動手吧。」
「公爺，這城牆好幾丈高，城頭上全都是守卒，您就是有三頭六臂，也沒法強攻啊！」劉子進把事情搞砸了，態度也變得謙卑起來。
「呵呵，你瞧好就行。」王賢說著擺了下手，許懷慶便率領數千兵卒，悄悄摸到了關城大門之外。然後，只見許懷慶拿出一個梆子，梆梆敲了幾下。