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鎮上的民居便傍河而築，粉牆黛瓦、小橋流水人家。酒旗店面、市井儼然、雞犬相聞、炊煙裊裊，黃髮垂髫，並怡然自樂……又不禁會心一笑，自己又犯了經驗主義的錯誤。
因為隨行的差役，穿著青紅色的號服，鎮上百姓都知道是官府來人，非但不像尋常鄉下人那般畏懼，反而有個穿葛布長袍的中年人上前，執禮甚恭道：「小人鄭宅鎮七里里長鄭汛，恭迎二老爺？」
「你認識我？」王賢微奇道。
「當日二老爺上任，小人在迎接的隊伍里，有幸一睹二老爺的尊容。」鄭汛恭聲道：「前面就是寒舍，請二老爺前往稍坐，吃點茶果，待小人前去知會族長。」
「豈敢驚擾老爺子。」王賢搖頭笑道：「我這次來，一是見識下江南第一家的風采，二是給你族兄鄭沿送官府的傳票。因是公務，執禮不周，還是下次再專程拜會老爺子吧。」
「二老爺多禮了，區區虛名，不過是前塵舊事，莫要再提。」鄭汛搖頭道：「要是叔公老人家知道我不知會他，肯定要責罰的。」說著便請王賢進去家裡。鄭汛家是個三進的雙層宅子，很緊湊，但天井植著一叢萱草、數竿修竹、幾葉芭蕉，屋裡刷得雪白的牆上，擺設簡而不繁，家具布置簡潔，牆上掛著幾幅意趣高雅的字畫，一副對聯煞是引人注目：
『養心莫善寡慾；至樂無如讀書。』
「久聞鄭家耕讀傳家，不分男女皆識字，家家都有才學之士，今日一看，果然名不虛傳。」王賢裝模作樣地頷首欣賞道。
弄得靈霄和閒雲面面相覷，這小賢子不是最討厭拽酸文麼，怎麼自己拽起來了。
「過獎過獎。」答話的是，一名鶴髮童顏的魁偉老者，一手拄著龍頭拐杖，一手由一名中年人扶著，顫巍巍走了進來。
王賢忙起身行禮道：「下官拜見封君老爺子，祝願老爺子福壽連綿。」見人說人話，見鬼說鬼話，本就是一名演員的基本修養。
「不敢不敢，快扶二老爺起來。」老者正是鄭氏族長鄭棠，忙命兒子鄭沿將王賢扶起，雖然這二老爺著實面嫩了些。
敘座時，王賢堅持請老爺子上座，自己居於下首，惶恐道：「本不想驚擾老爺子的。」
「二老爺哪裡話，您首次蒞臨寒莊，老朽本當遠迎。」老爺子搖頭笑道：「如今這已是失禮了。」
「老爺子面前，『二老爺』三個字絕不敢當，還是直呼草字『仲德』吧。」王賢謙遜道。
「二老爺倒讓老朽惶恐了……」
兩人磨磨嘰嘰了半天，最終以鄭老爺子用『大人』代替『二老爺』了結。鄭老爺子這才問道：「不知孽子所犯何事，竟要大人親來送票通傳？」
「老爺子誤會了。」王賢笑道：「鄭老兄怎會犯法呢？下官是應分巡道審結陳年舊案之憲令，例行公事前來而已。」
「可是為了我那可憐的孫婿？」鄭老爺子面色一黯道。
「正是。」王賢點點頭：「此案至今已經整一年，擱置下去不是辦法，到底要如何處理，還請鄭老兄和老爺子給個主意。」
鄭老爺子看看兒子，侍立在一旁的中年人便輕聲道：「寒家素來遵紀守法，自然聽二老爺定奪。」
「不錯。」鄭老爺子頷首道：「寒家和官府找了整整一年，不僅本縣，整個金華府都找遍了，還是沒找到……」說著掏出手絹，擦擦眼角，聲音低沉道：「不能再給官府添麻煩。」
「麻煩談不上，但這麼吊著確實讓生者日夜煎熬。」王賢嘆氣道：「依下官之見，是不是可以把此案了結。」
「如何了結？」
「只要失蹤者家屬都同意，可以以失蹤人口銷戶。」王賢淡淡道：「銷戶以後，案子自然也就沒有了。」
「還有這一說？」鄭沿驚奇道。「以前都沒聽說過。」
「這是刑部的新規，才剛頒布數月而已。」王賢道：「你們可以和男方家商量一下，如果願意了結，請三天後辰時，到縣衙典史廳找我，我給你們出文書。」
「是，這件事還得跟親家商量一下。」鄭沿點點頭道。
「如果同意的話，請男方父母並令愛，一同前往縣衙。」王賢起身道：「誰都希望這一頁趕緊揭過去，好安安生生過日子。下官告辭了，三天後靜候佳音。」
「大人可不能走，」鄭老爺子拉著王賢的手道：「第一次來我鄭家，若不吃杯水酒再走，教人笑話老朽不懂事。」
「這樣啊。」王賢齜牙笑笑道：「恭敬不如從命。」
「正是此意！」鄭老爺子開心道：「請大人移步寒家，應該已經備好酒席了。」
「請。」
「請。」
於是一老一少相攜來到鄭家正房宅中。這邊就氣派多了，五進的大院子，軒敞的廳堂，散養的肥雞、溪中的鮮魚、院中的青菜、自釀的美酒，便是一桌豐盛的宴席。一老一少把酒言歡，極是融洽，直到日暮，王賢醉得呼呼大睡……
第0154章 信仰
當夜，王賢宿在鄭家，翌日天蒙蒙亮，便聽到外面有鐘聲敲響，連綿不絕。他起床出去觀看，便見鄭家人已是紛紛起床，鄭沿迎上來，歉意道：「吵醒大人了。」
「無妨。」王賢搖搖頭，問道：「為何敲鐘？」
「這是我鄭氏的祖訓，每天卯時敲會善鍾二十四下，全族聞聲起床。續敲四下，同時梳洗；再敲八下，男女列隊，到宗祠的師儉廳前聽族長訓話。」鄭沿介紹道。