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「應該不至於吧，這是朝廷的掄才大典啊……」幾人心驚膽戰，又抱著萬一的僥倖道：「皇上會任他亂來麼？」
「……」王賢沒說話，對紀綱來說，這簡直不算個事兒。
幾人也知道他們想法的可笑，都陷入了深深的沉默，一時間愁腸百結、苦澀難言。
「抱歉。」王賢歉意地看看眾人道：「是我連累你們了。」
幾人搖搖頭，于謙強笑道：「這與二哥有什麼關係，是那紀綱要害我們。」其餘人也點點頭，不管心裡怎麼想，至少他們不會傻到當面說王賢的不是。
「紀綱，一定要害我們麼？」林榮興滿嘴苦澀道。
「有這個可能。」王賢道：「不過一旦遭到算計，可能就會影響你們的將來，不如等下一科……」頓一下，他目光有些縹緲道：「三年時間，差不多一切都塵埃落地了……」
「還要等三年？」幾人都心有不甘，畢竟一生有幾個三年，為一個莫須有的威脅，就這樣耽誤三載，實在讓人難以接受。
「我這只是建議……」王賢不禁暗暗一嘆，畢竟他們不是自己的下屬，若要強行阻止他們應試，反而會引起幾人的牴觸。只好緩緩道：「如果你們執意要應考的話，我希望你們切記，一切小心為上、安全第一，若是遇到什麼意外，一定先保護好自己，其他都是身外之物，早晚我會幫你們找回來的……」
見王賢說得如此認真，幾人只好嚴肅點頭，表示記下了。
「好了，但願我多慮了，你們保重。」王賢該說的都說了，便不再逗留，朝幾人一抱拳，便有侍衛牽馬過來。王賢翻身上馬，揚長而去。
于謙等人在秦淮河邊目送王賢遠去，沉默良久，李寓方問道：「對仲德兄的話，你們怎麼看？」
「他肯定不會騙我們。」于謙笑道：「既然說有人要針對我們，那就很可能會有。」
「那咱們怎麼辦？還考麼？」其餘人擔心問道，雖說三年後還可以重考，但棄考如何跟家裡交代？這三年又該如何在煎熬中度過？
「反正我是要考的。」于謙淡淡道：「再說二哥也沒把話說死，臨陣退縮不是我的風格，大不了到時候我多加小心，見事不好腳底抹油就是。」
「去你的，那是貢院，不到日子你休想出來！」眾人起鬨道。
「林大哥，你什麼想法？」林榮興是眾人里年紀最大，經歷最坎坷的，因此行事說話較常人穩重，眾人都很看重他的意見。
「我啊……」林榮興笑笑道：「既然仲德那麼說了，我再等三年就是，安全第一，安全第一嘛。」
也只有經歷過生不如死的遭際之人，才明白『安全第一』四字實乃人生之最大的護身符。
但很顯然，大部分人還是存了于謙那樣的心性，不甘心再等三年，心說試一試有什麼打緊，大不了考不中回家就是了。倒是李寓想了又想，最終沒有去應考……要說這些人里，最了解王賢的，不是他大舅子林榮興，也不是准妹夫于謙，而是這個昔日老和他作對的李寓。正因為做過對手，李寓才會對王賢的果決狠辣有切膚之痛。他比任何人都清楚，王賢從百忙中來找他們，說出那樣一番話，絕對是有大麻煩要降臨到他們頭上。君子趨利避害，那還有什麼好猶豫的？
按下被王賢一番話攪得魂不守舍的浙江舉子不提，且說王賢回到衙門，就見二黑一臉欲言又止。他點點頭，回到內籤押房，在帥輝的服侍下除下外袍，又用溫熱的白巾擦了把臉，才問跟進來的二黑道：「什麼事？」
「大人出去的時候，太子府的人送來一張條子。」二黑說著從袖中掏出一張蠟封的紙片道。
太子殿下雖然閉門讀書，但太子府不是真的與世隔絕，至少王賢在每一步行動之前，都會預先稟報太子……因為他牢牢記得，自己雖然是在給皇帝打工，但所有的賭注其實是壓在太子太孫身上的。不過太子每次都說『知道了，你辦事我放心』之類，從沒對他下過命令，更不要說這次這樣直接遞條子了。
王賢不敢怠慢，趕緊雙手結果來，撕開蠟封一看，只見上頭是十幾個名字，每個名字後面還標註著其籍貫，王賢不禁一愣。
又聽二黑小聲道：「太子的人說，大人只需要記牢了這些名字，不日便知道是怎麼回事兒了。」
「我還沒那麼笨。」王賢又掃了一眼，便將紙條丟到炭盆里燒成了灰。望著亮黃色的火苗忽得躥起，王賢不禁暗嘆一聲，一直以來太子殿下在他心中那仁厚正派的形象轟然倒塌了……原來太子殿下也是個演員，當然演技格外精純罷了。不過到了這種布局的緊要時刻，連太子也顧不上演戲了……如果單是名單上那些陌生的名字，王賢還看不出什麼，但後面加了籍貫，在目前這個節骨眼上，就有很大可能是應試的舉子名單了！只是他不明白，自己跟春闈又不沾邊，太子為什麼要把名單給自己。
見大人不肯細說，二黑自然不會傻乎乎地追問，只是小心翼翼道：「大人，還有幾張條子……」
「一併拿出來吧。」王賢嘆口氣，既然別人都覺著自己有這個能力，那就靜觀其變吧。若是這個假設成立，那麼別人遞條子也就沒什麼奇怪的了，會試是國家的掄才大典不假，有著最完備的防作弊手段也不假，一旦舞弊案發的後果極其嚴重更不假，但朝中高官盡出科場，一場科舉可以影響到未來若干年朝局的走向，決定無數個家族的興衰、是以從來不乏鋌而走險、以身試法的鑽空子者。對營私舞弊鑽空子者來說，規矩再嚴苛，也要有人來執行。只要是人，就可以買通作弊……本朝開國以來，歷屆狀元十有八九是江西人，而且不是南昌就是吉水人，名列前茅者也是如此，要說裡頭沒有點貓膩，那可真是瞧不起那些江西籍的主考同考官了！