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那廂間，太孫殿下興致勃勃展開追擊，但跑了半個多時辰，也沒看到有軍隊的影子，甚至連追逐的痕跡都沒看到，他不禁奇怪地問一旁的老太監道：「保叔，您不會是帶錯路了吧？」
「怎麼會，」李謙搖頭笑笑道：「永樂八年那次，我們打這裡經過，知道這條近路，可以追上大軍。」
「也是，不然老在腚後頭跟著吃土……」朱瞻基恍然大悟，便繼續跟著李謙直奔向前。
又過了小半個時辰，前哨的薛勛返回道：「殿下，前面是連綿的群山。」
「看到了，一片山包包。」朱瞻基點點頭，望向李謙，後者淡淡道：「翻過山，就回到正道了。」
「嗯。」朱瞻基點點頭，不疑有他，便下令入山。
九龍口，顧名思義有九個山口，雖然山不高，但山脈很是綿延，一千多騎兵開進去，就像掉進火鍋里的一片肉。朱瞻基感覺這個地形不妙，催促部下加速行軍，趕緊離開這鬼地方……
但當行到中途時，突然一支冷箭射過來，正中一名騎兵的面門，「有埋伏！」斥候尖叫起來，但已經晚了，只見箭矢如蝗，從四面八方朝明軍射來！
「隱蔽，隱蔽！」悽厲的人嘶馬叫響徹山谷，許多官兵猝不及防中箭墜馬，還有戰馬中箭，將馬背上的人摔下來的，一時間哀鴻遍野、慘不忍睹。幸虧朱瞻基的騎兵，是皇帝特地從三千營調撥給他的，各個都是身經百戰、忠心耿耿的老兵，沒中箭的立即下馬貼著山壁藏身，還不忘把太孫殿下死死護住。
朱瞻基驚呆了，被人壓在身下一動不動，好一會兒才聽到薛勛大叫道：「殿下，我們不能在這兒待斃，趁著他們沒合圍，必須突圍出去！」
「不成啊！」朱瞻基咬破嘴唇，終於回過神來，搖頭大聲道：「我們牽著馬跑不出去，要是出去了沒有馬，就只能任人宰割了！」
「那怎麼辦？」薛勛一想也是，大聲問道。
「上山！」朱瞻基觀察一下地形道：「搶個山頭，固守待援！」
「好！」薛勛應一聲，大吼一聲：「老二你保護好殿下，我帶人去搶山頭！」說著操起一面騎兵盾，高呼一聲道：「不想死的都跟我上啊！」
兵士們也知道，不能在山谷里被活活射死，紛紛跳出隱蔽處，跟著薛將軍往山上攻去！
山頭不高，但上頭滿是蒙古人，從上面一箭箭射下來，還有遠處的弓箭支援，薛勛他們頂著箭雨上攻，每前進一步都需要付出慘重的代價。但瀕臨絕境下，總有英雄挺身而出——這次的英雄就是薛勛！
薛勛為人雖然渾了點，但家傳武功不是蓋的，戰場廝殺上狀若瘋虎，簡直跟他爹一個模子刻出來的。只見他把身子蜷在盾牌後面，像一頭猛虎靈巧地上躥下跳，轉眼就從側翼摸上山頭。接敵後，他把插滿箭矢的盾牌一丟，反手抽出一雙鐵鞭，一鞭格擋住瓦剌人砍來的一刀，一鞭重重就敲碎了敵人的天靈蓋，腦漿飛濺！
這一刻，他完全成了個瘋子，在山頂上狂轟亂砸，手中兩根各重二十斤的混鐵鞭，每一下都用盡全力、開碑裂石，只要被他砸中不是腦漿飛迸，就是手斷腳折，十幾個瓦剌兵竟被他逼得頻頻倒退。但山頭上全是瓦剌人啊，沒法近身，他們便用弓箭招呼他，薛桓雖然能以一敵十，但畢竟沒有三頭六臂，也不能眼觀六路，眨眼就中了數箭！
下一刻，不可思議的一幕發生了，只見薛勛身中數箭後，卻跟沒事兒人一樣，更加瘋狂地大劈大砸，又敲死幾個瓦剌兵，自己卻仍生龍活虎！
這下可把那些瓦剌人嚇壞了，他們以為這人被施了刀槍不入的巫術，竟紛紛後退，也不再拿箭射他。下面的明軍將士趁機跟進，終於殺上了山頂，和瓦剌人肉搏成一團。
兩軍一糾纏起來，遠處的瓦剌人投鼠忌器，反倒不敢射箭了，朱瞻基抓住這難得的機會，帶著後續部隊也殺上來，兩下合擊，終於把瓦剌人趕下山去。
但這時候，瓦剌援兵也從別的山頭上下來了，把個小山包圍得水泄不通，插翅難飛了……
不過無論如何，明軍終於有個依託了，局面雖然被動兇險，但總比剛才強多了。
「真是虎父無犬子啊！多虧了你！」朱瞻基來到提鞭肅立的薛勛身邊，故作輕鬆地給他一拳。
哪知道就這不輕不重的一下，卻將剛才不死戰神一般的薛霸王捶倒在地……
「哥！」薛桓驚叫一聲，趕緊把兄長抱住，哪知滿手都是鮮血……薛勛雖然穿著盔甲，但被狼牙箭近距離射中，什麼盔甲都是白搭。他能身中數箭後兀自酣戰不休，絕對是徹頭徹尾的奇蹟！
「弟，哥不成了……」薛勛一張嘴，便噴出汩汩的鮮血。
「哥！」薛桓是三歲以後就沒哭過的渾人，此刻卻涕淚橫流道：「你別胡說，你沒事兒的！」說著把他緊緊抱住。
「鬆手……」薛勛直翻白眼，又噴出一口血道：「你要勒死我……」
「哥，我不，我沒……」薛桓忙鬆開手，小心翼翼地抱著他。
「爹的鐵鞭是你的了，回去告訴爹，我沒給他丟人……」薛勛說著劇烈咳嗽起來，嘴裡鼻孔全是血，用最後的力氣望著朱瞻基道：「殿下，咱們都太衝動，以後得聽軍師的啊，他雖然混球，但腦子比咱們……好使……」
「我知道了，我知道了。」朱瞻基滿臉悔恨的淚水道：「如果還有機會再見他，我肯定讓他打回來！」