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「呵呵,龍生龍、鳳生鳳,這小子家學淵源,自然不能以新人視之。」司馬求卻狡黠地笑道:「不過有其利必有其弊,他在享受他爹的人脈的同時,也繼承了他爹的冤家。我聽說戶房司吏李晟,和王興業可是一輩子化不開的仇家……」
「你是說?」
「當他被李晟整得死去活來,就會想起我們來了。」司馬求陰陰地笑起來,那幾根山羊鬍子顫啊顫,有說不出的猥瑣。
「先生真是高招!」魏知縣聞言大喜道。
出了籤押房,王賢暗啐一口。他方才答應司馬求,不過是應付而已,他壓根就沒想過,要去當這個二五仔。
整理好心情,王賢回到吏房,劉源起身問道:「怎麼樣,分哪了?」
「戶房……」王賢苦笑道。
「啊……」劉源作勢給自個一嘴巴道:「瞧我這張烏鴉嘴。」
「這跟哥有什麼關係,是我運氣不好。」王賢搖頭道。
「唉,兄弟多保重。」劉源拍拍他的肩膀,進去稟明了王子遙,旋即出來個青衫典吏道:「我帶你過去吧。」
「有勞大人了。」王賢恭聲道。
「走吧。」那典吏並不理會他,帶著王賢到了對面的戶房。戶房事務最繁雜,占了整整兩排房。典吏帶著王賢,來到第二排中間一間,通報一聲,一個身材瘦高,面色陰沉的青衫吏員便迎出來。
「老李,這是新分到你們房的書辦,我給你帶來了。」那典吏說著,將一摞紙遞給對方。
那人便是戶房司吏李晟,他擠出一絲笑容道:「有勞兄弟了,進去喝茶?」
「改日吧,我手頭還有事呢,先回了。」典吏婉拒道,這又不是夏天需要降暑,誰願意跟這個冷冰冰的死人臉一起喝茶。
「也好。」李晟點點頭,待那典吏一走,他臉上僅存的笑容也消失了,轉身進去房間道:「進來吧。」
「我聽多了你的惡名!也能猜出,你是怎麼混進來的。」待王賢在屋裡站好,李晟坐在桌案後,便毫不留情面地開訓道:「朝廷規定,吏員當以良善之民充之,你這種劣跡斑斑的無賴,竟也能混進來!實在是可笑之極!」
王賢低著頭,心裡嘆口氣道,司馬求,我日你祖宗……
「你要是聰明,就趕緊讓你爹想想辦法,把你調去別的房。」李晟冷冷道:「不然等著我把你趕出本房,你爺倆臉上都難看!」說著揮揮手,像趕蒼蠅一樣攆人道:「出去吧!」
第0032章 悲歡離合
坐在自己的桌前,王賢仍然愣愣出神。人生真是悲喜無常啊,早晨他還在為終於成了官家人而沾沾自喜,兩個時辰後,卻開始為日後的悲慘日子發愁了……
從李司戶的房間出來,一個白役領他到隔壁一間房裡,房裡滿滿當當,堆滿了帳冊。在帳冊的空隙里,擺著幾張桌子,每張桌後都坐著個伏案忙碌的白衫書辦。
那白役跟裡面人交代一聲便出去了,幾個書辦抬起頭來,或是冷漠、或是同情、或是幸災樂禍地望著王賢,還是圓臉的小胖子站起來,幫他收拾了張桌子出來,朝他齜牙笑道:「你歇會兒,我先忙一陣。」
王賢朝他感激地笑笑,便在桌前坐下,聽著耳邊噼里啪啦的算盤聲,自己卻不知該幹什麼,想去幫別人忙,又插不上手,只好給每人的茶碗裡續了水,然後坐在那裡發呆。
好在沒發呆多久,聽到外面一聲梆子響,眾書吏齊齊鬆了口氣,收拾好桌面,便快步出門去了。
王賢正不知所措時,那小胖子又走到他身邊道:「飯點到了,我帶你吃飯去。」
「多謝兄台,」王賢感激地笑道:「你怎麼不避著我?」
「我叫吳為,人送外號『無所謂』。」小胖子笑道:「開玩笑的,我爹給你瞧過病的。」
「你是吳大夫的兒子?」王賢恍然道:「我說怎麼面善。」
「嘿嘿,快走吧,晚了就沒飯吃了。」小胖子領著王賢,趕緊往食堂奔去。
不錯,就叫『食堂』,後世不過是沿用了這個叫法罷了。這還是唐太宗時定下的規矩,李世民命令從中央到地方各衙門,都興辦食堂,讓官吏們坐在一起吃飯,藉此溝通信息,和睦感情,也是延長議政辦公的一種手段。
後世朝代將食堂繼承下來,但議政辦公的功能已經消失了,剩下的就是吃了,所以叫吃食堂。對收入不豐的小官小吏來說,這也是一份很貼心的福利了,是以百姓羨慕的稱其為『吃官家飯』的。
到了明朝,食堂也分等級了,尤其是地方州縣。比如富陽縣就有三個食堂,在縣衙左側的是官員食堂,右側的是吏員食堂,前院還有個胥隸食堂,三個食堂一個比一個大,當然檔次是成反比的。
王賢和吳為兩個,進了怎麼數都算中不溜的吏員食堂。這食堂竟也分兩個檔,裡頭一間是為經制吏準備的,外頭才是他們這樣非經制吏吃飯的地方。可見在大明朝,等級觀念是何等的無處不在。
王賢一進屋,就見滿眼的白衣黑帽,圍坐在一張張方桌邊,一邊嘻嘻哈哈聊天打屁,一邊不耽誤下筷如風。吳為帶他到自己那一桌,看了看沒有王賢的飯碗,便笑道:「你今天來晚了,廚房已經統計過人數了,吃我這碗吧。」
王賢連忙推辭,吳為卻把他往條凳上一按,道:「吃就是了,我再去盛一碗。」