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「這燒雞味道真不錯，哪買的？」王賢笑道：「這是刑房的事情，在下哪裡知道？」
「自家瞎做的，難得小官人喜歡，回去帶兩隻給家裡嘗嘗。」晁天焦強笑道：「刑房都是你父親的老部下，打聽一下總沒問題吧？」
「好，收完稅我就回去問問。」王賢點點頭，便見那個叫周洋的糧商稱完糧食過來。說起來這周洋，正是半月前被枷號的那位。王賢白天問過他犯了什麼事兒，周洋鬱悶道：「啥事兒也沒犯，就是因為收稅在即，大老爺找由頭整治他一番。」
原來這富陽縣產糧有限，百姓大都以種茶、造紙、絲織為業，買糧納稅。是以每逢納稅時節，富陽縣便會糧價騰貴，糧商們趁機大撈一筆。誰知道新任的魏知縣，十分重視治下民情的穩定，唯恐糧價暴漲、百姓怨聲載道。竟提前把縣裡的兩大糧商拿了，在衙門外枷號三天，以示警告……
一說起這事兒來，周洋便眼淚汪汪，做生意不就是賤買貴賣麼？又不是什麼饑荒缺糧、囤積居奇，何況他還什麼都沒幹……至少今年沒幹，怎麼就把他枷了呢？
沒辦法，誰讓這年代，商人地位低下來著？官老爺想立威揚名，邀買民心，不拿他開刀拿誰開刀？沒見老百姓一片叫好聲麼。
不過周糧商也真夠敬業，脖子還沒好利索，就跑來上新鄉收糧了。他僵直著脖子在王賢身邊坐下道：「小官人算得分毫不差，統共是四十三石三斗七升米，按照小官人的要求，全用銀錢支付。」說著把一袋錢擱在桌上道：「小官人查收一下。」
王賢打開錢袋一看，見是個二十兩的銀元寶，還有幾串銅錢，皺眉道：「多了。」
「不多，剩下的算是一點心意，感謝小官人照顧敝號。」周糧商討好笑道。他是糧商，對王賢這樣年輕有前途的戶房書吏，自然要好生巴結。
「好說好說，咱們都是朋友了麼。」王賢知道，老爹眼看就要去杭州了，以後的路全靠自己走。想在縣裡吃得開、混得好，只能學那宋公明不拘身份、廣交朋友。「來，我敬公正和周老闆一杯，小弟頭一天出差，什麼都不懂，給二位添麻煩了。」
兩人趕緊舉杯飲下，晁天焦笑道：「小官人雖說頭天出差，但這份老練持重，卻比許多老人還厲害。可見小官人非常人也，將來必將飛黃騰達！」
「那是一定的！到時候，可一定提攜兄弟呀！」周洋也吹捧道。
三人把酒言歡，一直喝到半夜，晁天焦請王賢家裡去睡，王賢卻執意要睡在庫房。他前世的職業告訴他，該謹慎的時候，一定不要嫌麻煩，安安生生地交差，比什麼都重要。
第二天繼續收稅，帥輝和劉二黑兩個也來了，其實王賢沒啥事兒要他倆辦，只是單純叫他倆過來蹭飯。收稅這幾天，晁天焦自然要管飯，而且每頓大魚大肉，極其豐盛，不吃白不吃……
畢竟是多少年的兄弟，帥輝兩個把王賢的事兒當成自個的事兒，不像秦守那樣，光算計著自個怎麼撈錢。有他倆處處盯著，王賢倒省了好些精力，只是他仍不敢大意，依舊每日睡在倉庫里。
直到第七天，所有的兩千八百石稅糧收訖，裝船運抵縣城後，王賢才鬆了口氣。來不及換身乾淨衣裳，他馬上到縣衙交差。
在原先李晟的值房裡，張司戶給王賢倒杯茶，微笑道：「這些天累壞了吧。」
「讓大人費心了，坐著收稅沒什麼可累的。」王賢卻沒有給了顏色開染坊，神態恭謹道：「所幸不辱使命，上新鄉的稅糧已全數收訖……」說著雙手遞上帳簿。
「哦？」張司戶不無意外道：「那被上調的十幾戶，沒有異議麼？」
「有是有，但屬下讓其他人先交，使那些被上調的感到孤立無援。然後又告訴他們，這個是輪流上調的，這次交完了，至少可以安生九年。在這九年裡，其餘人家也都會輪到，誰也跑不了。」王賢答道：「他們想想是這麼回事兒，就都補交了。」
「好。」張司戶拊掌笑道：「這一手看似簡單，其實深諳人心。看來這個典吏，你可以勝任！」
「多謝大人栽培！」王賢一臉感激道：「屬下定將鞍前馬後，為大人排憂解難！」
「好好好！」張司戶笑得更加燦爛了：「我果然沒看錯人！」好似自個有多大功勞似的……
「另外。」王賢將個沉重的包袱擱在茶几上，打開道：「這是所有的零頭和耗羨。」
看見白花花的七錠銀子，還有幾十串銅錢，一串是一百枚。張司戶有些意外道：「這麼多？」
「這裡有清單。」王賢又從靴頁里掏出張紙，奉給張司戶。
張華接過來仔細一看，見每一日的每一筆收入，都列得清清楚楚。看完後，張司戶贊道：「晁糧長也好，周糧商也罷，都是老油條了，你竟然沒讓他們坑去一文錢。看來我可以徹底放心了！」
「也許只是他們出於種種原因，不敢弄虛作假。」王賢謙虛道：「屬下其實什麼都不懂，還請大人耳提面命、多多教誨。」
「唔哈哈……」拍馬屁的最高境界，就是像王賢這樣不露痕跡，讓被拍的人自己爽，那才是真的爽。張華合不攏嘴道：「我現在就教你件事兒，該自己留下的，不用拿給上司看，大家心知肚明即可。」
「屬下還不懂，哪些該拿哪些不該拿。」經過李晟的蹂躪，王賢太知道一個看你順眼的上司，有多重要了。因此毫無節操道：「而且機會都是大人給的，由大人處置也是應當的。」