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「是麼，那一定要去看看。」朱瞻基悠然神往，笑道：「保叔，咱們這就上山去吧。」
堂堂太孫竟稱這太監為叔，放在哪個朝代都是不可想像的，唯有在大明朝，在朱瞻基是理所當然的。因為這太監是朱棣的潛邸舊人，原叫保兒。從小看著他長大不說，在靖難之役中，還與鄭和、王彥一樣將兵打仗，立下赫赫戰功。待到坐了江山後，鄭和當了內官監太監，王彥為尚寶監太監，這位保叔李謙則當了御馬監太監。
在永樂朝以前，御馬監就是養馬的，但到了永樂朝，朱棣下令從各地衛所、及蒙古諸部挑選精壯之士組成支羽林軍，職責是『更番上直』，擔任宿衛！這支禁兵中的禁兵！不隸屬於五軍都督府，也不隸屬於親軍都指揮使司，而歸御馬監管！
皇帝將自己的貼身衛隊，交給太監管，這一點也不奇怪。因為朱棣最信任的不是文官，不是跟他打天下的大臣，甚至不是他的兒子，而是這些忠心耿耿的宦官。這次帶太孫出征，雖然有心歷練他，但朱棣終究知道太多的戰場黑幕，怕自己的繼承人有什麼閃失，特意派了最信任的太監來幼軍當監軍，以防有人坑了太孫。
李謙一到軍營，就取代王賢成為幼軍的二號人物，而且這老太監可能和王賢八字相剋，跟他特別不對付。凡是王賢說的話，都被他批得一文不值，王賢見太孫明顯更相信這個老太監，加上自己確實對軍事不在行，所以凡事乾脆閉嘴，讓他們去做決定，自己只一心一意照料好將士們。
這會兒朱瞻基被李謙勾起爬山的興致，興沖沖地對王賢道：「同去同去？」
「我可沒殿下這麼好的身板，還是一動不如一靜。」王賢苦笑道。
話音未落，就見李謙陰森森的目光掃過來，王賢無奈問道：「我又說錯什麼了？」
「誰教你的規矩？可以在殿下面前自稱『我』？你應該自稱『臣』，」李謙冷聲道：「還有在咱家面前，你也不能自稱『我』，而是『小人』。」
「好吧，小人錯了，臣累了，殿下和公公去爬山吧。」王賢已經被他整得沒了脾氣，只好有氣無力地認錯。
李公公這才放過他，和朱瞻基去爬山了，望著他們遠去的背影，王賢無奈搖頭。
「軍師別介意，」朱瞻基的貼身太監陳蕪得了馬上瘡，趴在大車上不能騎馬，自然也沒跟著，安慰王賢道：「李公公在潛邸時名叫保兒，保的就是太孫這個麟兒。太孫殿下從小就是他看著長起來的，兩人感情自然非同一般，」說著嘆口氣道：「也不知是不是這個原因，李公公就不太喜歡太孫殿下對軍師言聽計從。」
「原來是這麼回事兒。」王賢笑笑道，心中暗罵，老東西還我小黑！
過擒胡山七天，到了廣武鎮，這裡是洪武五年，岐陽王李文忠北征時的囤糧基地。當年遺下的城堡，經過永樂八年那次北伐的修繕，基本完好無損。這裡也將是這次北伐的囤糧基地，從後方運來的糧草中，二十五萬石左右由三萬輛武剛車運送，隨軍隊進軍。其餘的將集中囤積在此處，作為返程之用，這樣可以為大軍極大的減輕負擔。
而且從過了廣武鎮後，大軍的行軍速度慢了下來，經常上午行軍，中午之後休息，甚至還會在途中休息一至數天，讓軍隊恢復體力、養精蓄銳。因為從這時起，就正式深入瓦剌人的腹地，戰鬥隨時有可能打響！
然而到了五月二十三，明軍抵達飲馬河，卻仍未與蒙軍相遇。到了五月二十六，天氣突然炎熱起來，王賢一問吳為，才知道竟然到了夏至日！從立春日離京出發，竟一直走到了夏至！
『萬里長征也不過如此吧……』王賢立在飲馬河邊，心中飄過一絲無聊的念頭，三個月來的艱苦歷程，已經深深地改變了他，將他身上的那些庸俗市儈統統都磨礪掉，露出一個男人本來的堅韌和勇氣。回過神來，他嘶聲問道：「沒有再減員吧？」
「又有三個弟兄去了……」吳為輕聲道。
「唉……」王賢嘆口氣道：「破百了……」
「長途跋涉，疲勞和疾病，這都是沒辦法的事，加上天又熱了，恐怕往後減員還得更多。」吳為嘆口氣道。
「不管怎麼說，戰士應該戰死沙場，現在卻倒在行軍路上，」王賢黯然道：「是我的失職。」
「大人這話私下說說也就罷了，若是傳出去，讓別的將軍聽到，怕是要生氣的。」吳為苦笑道：「我打聽過了，別的部隊，一萬人里死二百，就已經燒高香了，甚至還有過五百的。」說著嘆口氣道：「加上民夫，幾千人死在行軍路上，這犧牲可真夠大的。」
「也不知何時才能見到瓦剌人……」王賢點點頭，鬱郁道：「就連我這種和平愛好者，都天天盼著能打一仗也好啊！」
就在王賢感嘆，瓦剌人不知都躲到哪裡時，朱棣和他的將軍們，也在眉頭緊鎖，犯愁同一件事情……現在大軍已經深入瓦剌腹地，卻並未遇到過任何抵抗。朱棣不是輕敵冒進的邱福，自然意識到這本身就極不尋常。
「這說明，馬哈木要麼在集中力量，準備在某個地方和我們決一死戰；要麼帶著部族逃回大西北了。」安遠伯柳升沉聲道。
「嗯。」朱棣點點頭，下令道：「把博羅布哈請來。」
不一會兒，一個瓦剌貴族被帶進皇帳，跪地向皇帝請安。他的部族是朱棣沙城閱兵之後，來投降大明的五個瓦剌部族之一，因其來的最早，而且是把全族都帶來了，朱棣很是高興，命其隨軍出征，以備顧問。