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「是。」鄭和行禮後退下，出來對守在寢宮外的楊士奇道：「皇上請學士進去。」說完，也不看匆匆進殿的楊士奇，便步履沉重地出了宮殿。
殿外，寒月如霜，星斗西斜，鄭和吸一口冷冽的空氣，只覺五臟六腑猶如刀割。他知道，皇帝已經下定決心，要除掉王賢了……
天津城外陳官驛，王賢和一眾護衛星夜兼程，趕到這座距離京城三百里的驛站，準備稍作歇息繼續上路。
進去驛站，驛丞一看是錦衣衛，趕忙殷勤招呼，眾護衛卻不用他插手，井井有條地餵馬燒飯，戴華又打了熱水給王賢洗臉。
王賢簡單洗漱之後，和衣躺在床上想要睡上一覺，無奈腦海中千頭萬緒、紛沓而至，明明全身疲憊，卻沒有一點睡意。瞪著眼在床上躺了不知多久，才終於迷迷糊糊打起了盹。誰知剛剛睡著，外頭就響起了敲門聲。
「什麼事？」王賢坐起身來，聲音帶著火氣。
「大人，京中來使，請快出來接旨！」戴華的聲音響起。
「知道了。」王賢愣了一下，這才穿鞋下地，推門到了院中。
院子裡，幾名風塵僕僕的太監立在那裡，滿臉的疲憊比王賢一伙人還要濃重十倍。看到王賢，為首的太監扯著嗓子嘶聲道：「忠勇伯接旨。」
王賢趕忙跪接旨意，太監便將皇帝任命他取代儲延為欽差安撫使，立即返回山東宣旨招安的旨意宣讀一遍。
王賢接旨後，站起身來，為首的太監把黃絹往他手裡一塞，便直挺挺地暈了過去。
旁邊人忙七手八腳將那太監扶住，架到廂房中救治。王賢皺眉看著那幾個太監進了廂房，便轉身回到自己的房間，對著朱棣的旨意沉思起來。
過了片刻，戴華進來，見王賢還對著黃絹發呆，等了一會兒還不見反應，才忍不住小聲道：「大人，那個太監是累暈的，他們從京里出發，一刻也沒停歇，一口氣跑出來三百里……」
「呵呵……」王賢這才有了表情，語帶譏諷道：「皇上怕來不及阻我回京。」
「招大人回京也是他，不讓大人回京也是他。」戴華嘟囔一聲：「皇帝老兒還有沒有點兒正事兒了？」
「之前讓我回京，是算準了我不敢回京。」王賢淡淡說道：「一旦我出他意料，他反而害怕開了。」
「這不正好？」戴華笑道：「咱們回山東，和朝廷老死不相往來就是了。」
「哪有那麼簡單……」王賢搖頭道：「皇帝不是放我回山東，只是想讓我晚些時間進京。」說著撣一撣那道黃絹道：「這上頭說的很清楚，我這個欽差招安使，到山東是宣旨，不是招安。說白了，就是讓我傳道旨意罷了。」說著譏笑道：「你看著好了，那道旨意里肯定還有讓我進京的命令……」
「那……怎麼辦？」戴華緊皺著眉頭問道。
「還能怎麼辦，回山東！」王賢將黃絹往地上一擲，沉聲說道。
其實，博興城已經沒有白蓮教的影子……
當初漢王和白蓮教針鋒相對，都沒有在博興城設防，概因此城城垣低矮，易攻難守，在此設防殊為不智。之前白蓮教壯志凌雲，劍指樂安州，只是將此處作為進兵的中轉站，後來兵敗青州，慌不擇路，才會暫時屯駐樂安。
如今雖然已經暫時休兵，但博興距離柳升大軍屯駐的青州城不足百里，白蓮教的殘兵敗卒駐於此城難免寢食難安，是以轉進它處的呼聲一直不絕於耳。只是青州這一戰略咽喉一丟，對於不足兩萬的敗軍來說，能選擇的餘地著實不多了……
往東，往西，往南都是送死，只有北上樂安和利津兩途，而利津瀕臨大海，海上有鄭和的艦隊游弋，去利津似乎也是自投羅網。說來說去，只有到樂安州，和劉俊的部隊匯合一條出路而已……
劉俊也確實早就派人過來，邀請佛母和法王到樂安州，只是青州軍內部，對要不要去樂安，十分的遲疑。因為青州軍已經不足兩萬，而且士氣低落，四分五裂，到了樂安，就有被兵多糧足的劉俊所吞併的危險……尤其是唐封，十分抗拒北上樂安，一直攛掇唐天德不要北上。
是以足足拖了半個月，一直拖到糧草耗盡，兵變四起，在博興已經待不下去，眾將領才不得不一起勸諫唐長老去樂安。唐長老也知道回天乏術，終於同意啟程，帶著兩萬軍隊，十餘萬教徒，在冰封萬里的寒冬臘月艱難向樂安跋涉……
等這些饑寒交迫的軍隊抵達樂安時，已經跟乞丐沒有什麼兩樣了……劉俊又故意整齊五萬大軍，全副武裝、浩浩蕩蕩在城外列隊歡迎佛母和法王駕到，看上去十分熱情，但在氣勢上已經完全壓倒了青州軍……
「哈哈哈，歡迎歡迎！」劉俊一身昂貴的盔甲，外罩黑貂皮大氅，在阿丑、二黑、許懷慶、龍五爺等一干將領簇擁下，大笑著來到唐長老的馬車前。唐長老本來想強撐著騎馬出現在樂安城下，無奈一路上顛簸辛苦，傷情又有反覆，根本起不來身，只能病歪歪躺在馬車上，看著劉俊耀武揚威。
看著落魄不堪的唐長老等人，劉俊心中十分暢快，想到數月前，唐長老派五萬大軍在青州城外給自己的下馬威，感覺今日終於狠狠出了一口惡氣！
看著唐天德強撐著坐起來，劉俊卻故意不理會他，先翻身下馬，向佛母施以大禮，畢恭畢敬道：「恭迎佛母！」