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「嘿嘿……」這話引來一片笑聲，不僅是時萬，後頭的一干人等也笑成一片，時萬順手又拍了他的屁股一下，笑罵道：「小子說話挺沖，你走走試試唄。」
「跟不上別怪俺。」青年憤怒地瞪一眼時萬，終於忍不住道：「還有，你再敢拍俺屁股，俺就跟你急。」
「這話自然又引來一陣鬨笑。」時萬也愈加來了勁兒，怪笑道：「還老虎屁股摸不得嗎？老子就要大拍特拍，看你能急成什麼樣？」說完伸手又要去拍，卻被王賢一把推開，低聲呵斥道：「什麼時候了，別胡鬧，後邊去！」
時萬天不怕地不怕，就怕王賢拉下臉。聞言乖乖收回手，把位置讓給王賢，自己退到那青年身後，伸手又想拍他屁股一下，但想起王賢的黑臉，只好怏怏收回手。
王賢便和那青年並肩走在一起，和顏悅色道：「有多快走多快，不要擔心我們跟不上。」
「這可是你說的。」那青年點點頭，便撒開步子衝出去，速度果然加快了一倍。一口氣走出二里地，青年想放慢腳步喘口氣，卻見王賢依然氣不喘、心不慌，神態自若的走在自己身側。再回頭一看，只見身後的隊伍依然緊緊跟在後頭，那些錦衣衛甚至有說有笑，就像在郊遊散步一樣……
這讓青年有些刮目相看，尤其是對身邊的王賢，心說這位大都督看來也不是什麼酒囊飯袋啊！
王賢察覺青年在看自己，微微一笑，問道：「小子，你叫什麼名字？當錦衣衛多久了？」
「俺叫張棟。」青年趕忙答道：「剛當兵不到半年……」
「你不是世襲錦衣衛吧？」王賢輕聲問道。『父子相繼』是太祖皇帝定下的狗屁規矩，這位沒讀過書的農民皇帝，認為想讓他的帝國千秋萬代，就要讓國家各個層面保持穩定，而讓國家保持穩定的最好辦法，就是把所有人都生生世世固定下來，不許產生變化。比如，開國時，你爺爺是當兵的，朱元璋就把你家定為軍戶，等到你爹成年，就接替你爺爺當兵，等到你成年，再接替你爹，就這樣一代傳一代，你家永遠都當兵。
還有做工的匠戶、煮鹽的鹽戶、從事聲色行業的樂戶……幾乎所有人，都要遵循祖宗的行業繼續下去，不允許改行。這種規定看似有道理，實則愚蠢至極，極大地束縛了人性自由不說，還導致帝國快速衰落……大明的軍隊後繼無人，就是因為這一條！誰也不能保證，因為父親是個好兵，兒子就一定適合扛槍，軍隊裡頭充斥著各種手不能提、肩不能扛的二世祖，哪裡還有什麼戰鬥力可言？
王賢自然不會理會這狗屁規矩，他命令錦衣衛內部挑選新兵時，要對所有人一視同仁，只要符合徵兵條件的，不管是不是軍戶，都可以招收。若是不符合條件的，管他是不是軍戶，全都一腳踢出去。
「俺叫張棟，俺爹是這泰沂山裡的獵戶。」果然，青年不是世襲軍戶，他老老實實回答道：「年前，千戶大人到俺們村里挑人，就把俺挑中了。」
「唔……」王賢打量一下這寬肩細腰、雙腿粗壯的小子，笑道：「周敢眼光不錯。」
張棟很崇拜周敢，聽王賢好像在誇獎自家千戶，咧嘴笑道：「俺們千戶可厲害了。」
「怎麼就挑了你這麼個活寶。」後頭的時萬終於忍不住又拍了張棟屁股一下，笑起來：「小子，他挑人的時候，是不是讓你脫光光了？」
「你……咋知道的？」張棟本來要發火，卻又被時萬的話吸引了注意力。
「嘿嘿，我就是知道。」時萬笑嘻嘻賣起關子來，見張棟繃著臉不問，他才自覺沒趣道：「因為我家大人給錦衣衛挑人定了三個條件，虎臂蜂腰螳螂腿！周敢那小子最是死板不過，肯定要親眼看過、摸過才作數。」
「虎臂蜂腰螳螂腿？」張棟卻沒聽周敢說過，不禁大為好奇地看向王賢。
「你給他說說吧。」王賢無奈地白一眼時萬。
「好嘞！」時萬嘿嘿一笑，又拍了張棟屁股一下：「小子快點兒走，邊走我邊跟你說。」
「……」張棟兩瓣屁股已經被拍麻了，竟有一種無所謂的感覺，便悶著頭往前走，一雙耳朵卻豎起來，聽身後時萬道。
「虎臂蜂腰螳螂腿，聽我一條條跟你說。虎臂是說你的雙臂如虎，這樣的人格鬥兇猛有力，同時和敵人扼住對方的喉嚨，被捏破喉嚨而死的一定是敵人！蜂腰是指你的腰如馬蜂一樣細而有力，一丈多高的院牆，一縱身就能跳上去。螳螂腿是說你的腿型，有這樣的腿，可以日行一百六十里！只有具備這三條，才有資格被選為錦衣衛！可以說是千里挑一！」
「……」張棟沒想到，自己竟是經過這樣嚴格的挑選才被選中，不由挺直了胸膛，自豪感油然而生。
「小子，別得意太早，你只能說是有資格而已，想成為真正的錦衣衛，還早著呢！」時萬又重重拍了他屁股一下，指著後頭一百多人道：「這些傢伙別看他們吊兒郎當，每個人都可以七天七夜不躺不坐、不吃不喝，在大日頭底下連走七天，還可以徒手殺死一頭餓狼！」
張棟難以置信道：「七天七夜不吃不喝，俺信。可咋能不睡覺呢？」
「睡！」時萬指著身後一個大個子，笑道：「看見了沒，睜一眼閉一眼，兩腳輪流踩著地睡。」
借著月光，張棟定睛一看，那大個子錦衣衛果然在輕聲打著鼾，但有一隻眼始終是睜開的，兩條腿更是毫不停歇，根本沒有掉隊。