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「叫你不說實話！」許千戶面上怒氣一閃，狠狠把烙鐵印在他的大腿上，只聽『嗞啦』一聲，讓人毛骨悚然的烤肉聲，那書生不似人聲地嚎叫起來……
「說不說，說不說！」許千戶面目猙獰，一下下換著地方，狠狠烙著那書生，痛得他神魂出竅，五花大綁都要綁不住了。
這時候牢房門開了，一個身材矮小但是面容精幹的錦衣衛軍官進來，正是前番去拿王賢的杜百戶，看見千戶大人又在親自行刑，他不禁暗嘆口氣，這個變態……
直到那書生被折磨得徹底昏厥，潑也潑不醒，許千戶才把烙鐵往炭盆里一扔，意猶未盡道：「定做的那批玩意兒，怎麼還沒送來？」說著拿起酒壺灌兩口道：「整天皮鞭烙鐵插竹籤，實在太沒勁了！」
「當初出來沒帶刑具，太失誤了。」邊上的幾個總旗忙回道：「咱們詔獄裡那些花樣兒，鐵匠鋪的人別說沒見過，聽都沒聽過，打出來的都太不中用！」
「不行的話，讓京里送一批趁手的過來吧。」有人提議道：「有那十八般花樣在，保准一問一個準。」
「放屁！」馬屁卻拍到了馬腿上，許千戶罵道：「那跟明說老子沒用有啥區別，滾你娘的蛋！」這才轉向杜百戶道：「老杜，陪我喝酒去，你們幾個別偷懶，撬不開他的嘴，老子打花你們的腚！」
離開點心房，走兩步就是千戶的籤押房，這樣設置是為了方便許千戶興致來了，過去親自動手。
兩人進去外籤押房，在圓桌邊坐下，親兵便端上兩壇女兒紅，然後一人面前一大盤熟切牛肉，一隻肥爛肥爛的豬蹄膀。對這些武夫來說，什麼珍饈菜餚都是虛的，還是大塊吃肉實在。
「干！」兩人捧著罈子喝了一氣，許千戶也不用筷子，直接下手撕食那油花花的豬蹄膀。杜百戶要斯文一些，至少是用筷子，神情鬱郁道：「這都仨月了，還是沒點進展。」
「正常，」許千戶滿不在乎道：「私通建文是抄家滅族的大罪，就算我們抓對了人，他們打死也不會承認的。」
「那大人還一直用刑？」
「死才哪到哪，讓人比死更難受的法子多了去了！」許千戶恨恨道：「待新刑具到了，倒要看看他們誰能撐得過去！」
「但願吧，指揮使大人給的期限可過半了。」杜百戶嘆口氣。這次他們來杭州設立千戶所，是指揮使大人大力爭取下來的……那幫文官激烈地反對，甚至連八棍子打不出個屁的太子爺，都講了話，但皇上最後還是聽了指揮使大人的話。
但指揮使大人的壓力也不小，他當時跟皇上立了軍令狀，保證半年之內，將浙江一省勾結建文的逆賊抓個乾淨，如今時間過去一半，紀綱不時催問，這邊卻遲遲沒有進展，著實急殺個活人。
「把心放肚子裡，」許千戶啃了半隻蹄膀，又灌了幾口黃湯，才慢悠悠道：「其實這都是明擺著的，九爺比我強多了吧？他那邊都毫無進展，咱們整天窩在杭州城，更不可能有戲！」
雖然許應先和朱九同為錦衣衛千戶，但分量可遠遠不同，朱九是燕王府的老侍衛，十三太保之一，響噹噹的靖難功臣，只是因為和指揮使大人交惡，才被貶為千戶，那是屈就。而許應先是抱紀綱大腿上去的，一沒功勞、二沒資歷，兩人孰強孰弱，都是禿子頭上的虱子，明擺著的。
當然他自己說可以，杜百戶可不敢附和，「都是千戶，沒啥區別。」
「嘿嘿，區別大著了，」許千戶那雙睡不醒的金魚眼裡，露出狡黠的目光，嘿嘿笑道：「他回去繼續站崗放哨，當他的打更千戶，老子卻在這富甲天下的浙江逍遙快活，能一樣麼？」
「哦……」杜百戶先是一愣，旋即明白許千戶說得不錯，朱九爺回去京城，肯定繼續宿值禁衛，而許千戶卻在浙江稱王稱霸，威福自享，孰高孰低一目了然，忙應景地放聲笑道：「確實不一樣。」
「所以呀，老弟你得明白指揮大人的心意，」許千戶壓低聲道：「查建文餘孽只是個幌子，在浙江這片富得流油的地方站穩腳跟，才是咱們的目的！」
「原來如此！」杜百戶恍然道：「屬下受教了。」說著道出個藏在心裡很久的疑問：「指揮使大人這麼想控制浙江，到底為了什麼？」
「嘿嘿，」許千戶得意地笑道：「你畢竟不和上頭接觸，不明白上頭的心意，我跟你說說，你心裡就敞亮了。」說著壓低聲音道：「告訴你個秘密，當初我們幾個爭這個香餑餑，那是經過競爭的。」
「咋競爭？」杜百戶瞪大眼道。
「吹牛。」許千戶小聲嘿嘿道：「李麻子說，一年交給指揮使十萬兩銀子，劉大眼說，交二十萬，我說交三十萬，最後上頭用了我，你說上頭要我來幹啥！還不是就是為了錢麼！」
「原來如此。」杜百戶心說，怪不得許千戶一開府設衙，就迫不及待募集爪牙，到處敲詐勒索，原來是誇下海口了。「我還聽說，指揮使大人把兩淮鹽運司……」杜百戶小聲說道：「黑吃黑了。」
「這個不能亂講。」許千戶眯起一雙金魚眼道：「你都說黑吃黑了，還有什麼好講的……」
「我就是奇怪，」杜百戶咋舌道：「指揮使大人要這麼多錢幹啥！他家產早過千萬兩了吧！」
「指揮使是辦大事的，自然需要大錢了。」許千戶含糊說一聲，覺著說得有點多，罵一聲，轉個話題道：「你咸吃蘿蔔淡操心，管好自己的事兒吧，」說著瞪他一眼道：「怎麼還沒看到那個姓王的，堂堂錦衣衛，連個不入流的小官都奈何不了，丟不丟人！」