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「皇上請太子殿下進去。」王彥輕嘆一聲道：「太子爺，臣扶您進去。」便和朱瞻基一左一右，扶著朱高熾進了乾清宮。
乾清宮裡，因為並不在此常住，朱棣並沒有換下朝服，仍是一身黃色的團龍袞服，透著帝王的尊崇與威嚴，此刻他端坐在龍椅上，面無表情，目光冰冷地望著在兩人攙扶下，蹣跚進來的太子。
朱高熾剛進大殿，朱棣便譏諷問道：「太子醒酒了？」
朱高熾趕忙掙脫攙扶，跪在皇帝面前，重重叩首道：「兒臣今日失禮，有乖國體，有負皇恩，請父皇嚴懲！」
「你何止是失禮！」朱棣哼一聲道：「朕遠征漠北凱旋而歸，滿朝文武、外國使節，一個不缺地在龍江關迎候，唯獨你這個監國太子，居然宿醉不起，迎駕失時！」皇帝越說越生氣，重重一拍扶手，喝罵道：「你讓朕丟盡了臉面！」
「兒臣知罪！」朱高熾使勁磕頭：「請父皇責罰！」
「你以為向朕請罪，朕就能放過你了？做夢去吧！」朱棣冷聲道：「你身為監國，濫飲無度！醉生夢死！荒廢政事！身為皇子，目中無父！本為人臣表率，卻目無禮法！朕豈能把大好江山，交到你這種無禮無國、無君無父之輩手中？！」
朱高熾聽得父皇的弦外之音，竟然毫不掩飾廢儲之心，他不禁渾身顫抖起來，卻知道自己不能解釋，因為父皇已經惡了自己，自己說什麼父皇都反感，只能適得其反。只好使勁叩首道：「兒臣聽憑父皇責罰！」心裡暗叫道，吾兒，全看你的了！
朱瞻基果然挺身而出，本來他跪在父親身後，此刻蹭蹭蹭膝行上前，抬起頭大聲對滿面怒容的朱棣道：「皇爺爺，我父親是忠厚君子，敏於行而訥於言，孫兒懇請代父陳奏！」
「你休要瞎摻和，」朱棣板著臉道：「這裡沒你說話的份兒，速速退下！」
「不，孫兒若不大聲喊冤，我父親無辜蒙冤事小，讓皇爺爺誤會了太子，干出親者痛、仇者快的事情，就太可怕了！」朱瞻基的性格，和其父截然相反，他從來不是逆來順受的主，而是容不得半分委屈。這次從九龍口後，他胸中就鬱積著憤懣，此刻在皇帝面前，終於爆發出來，他淚流滿面道：「皇爺爺，您英明神武，舉世無雙，為何連這點小把戲都看不穿呢！」
朱棣本來不想跟他多說，但聽了這句話，反而冷哼一聲道：「你且說說，朕看不穿什么小把戲！」
「孫兒請問皇爺爺，可知我父親昨晚幾時才返回東宮的？」朱瞻基大聲問道。
「朕怎麼知道？」
「其實很簡單，因為我父親昨晚，一直與禮部、鴻臚寺官員，以及內監總管在一起籌劃今日的大典，皇爺爺只消傳他們來，一問便知！」
「有話直說，不要兜圈子！」朱棣皺眉道。
「是，我父親昨晚回東宮時，已經是四更天了！」朱瞻基大聲道：「請問皇爺爺，以您健旺的精神，如果操勞到四更天，還有沒有精力和心情，去飲酒作樂？！」
第0380章 而後生？
如果換算成日後的小時制，四更天就是凌晨三點。換成誰，在忙碌一天，凌晨三四點回家後，都只剩一個念頭，就是趕緊把自己扔在床上，睡死過去算了。何況朱高熾這種身胖體虛的殘疾人，怎麼可能還有心情飲酒作樂呢？
朱棣聽了心中微動，不動聲色聽朱瞻基繼續說下去：「今日的迎駕儀式，和宮中大張筵席，皇爺爺都已經親眼見了，這麼多的文武大臣，上萬內侍宮人，可曾有一點亂象？如果我父親真的輕慢無禮、目無君父，又怎能將這一切打點得井井有條？試問我父親如此盡心，又怎會在皇爺爺抵達前一個時辰，突然過量飲酒呢？這太不合常理了吧？！」
「……」其實朱棣也有些奇怪，是啊，太子行事素來謹慎，怎麼會在明知道自己要收拾他的節骨眼，如此放浪形骸呢？現在讓朱瞻基一提醒，他更加覺著蹊蹺。看一眼跪在那裡的太子，朱棣冷哼一聲道：「你沒長嘴麼？什麼都讓你兒子說？」
「是，父皇。」朱高熾忙答道：「瞻基說得沒錯，兒臣昨夜確實四更天回府，但是兒臣因為緊張今日的儀式，輾轉反側睡不著，只好叫人端了杯父皇賜的蘇合香酒過來，飲下後便人事不知了。」
蘇合香酒是用鄭和從西洋帶回來的蘇合香泡製的酒，有安神靜心的奇效，皇帝也時常飲用，自然知道這酒不醉人，何況只喝一杯。朱棣眉頭微皺道：「胡說八道，區區一杯蘇合酒，怎會讓你人事不省？」
「此事千真萬確，如有虛言，叫兒臣不得好死！」朱高熾賭咒起來道：「兒臣來的路上，也跟瞻基討論過此事，他說昨夜給我端酒的侍衛，已經自殺了……」
「哦？」朱棣的眉頭皺得更緊了，如果太子說的是真的，那他就是被陷害的了。什麼人吃了熊心豹子膽，竟敢陷害大明太子？答案不言而喻。
大殿裡鴉雀無聲，朱棣沉默地來回踱步，誰也不知這位至尊在想什麼。
朱高熾和朱瞻基父子跪在那裡，像等待審判的犯人一樣，等待著皇帝的宣判。
終於，朱棣站住腳，冷聲對太子道：「朕今天累了，你先回去閉門思過，待朕查清事由再做處置！」
「是。」父子倆應聲謝恩，心裡齊齊鬆了口氣。雖然不過是緩刑，但總算躲過這當頭一刀了不是？