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「真的？」張輗全身毛骨悚然。
「只是傳聞。」張輔緩緩道：「但空穴來風，未必無因。」
「那咱們可不能坐以待斃！」張輗急忙道。
「先看看吧，或許皇上過陣子又不這樣想了呢。」張輔不置可否道：「從給先帝的諡號看，皇上也不敢做得太過分。」
「嗯……」張輗是了解他這個大哥的，更清楚像他們這樣的國公之家，利益和皇室高度綁定，不到萬不得已，是絕對不能跟皇帝對著幹的。何況，有的是人會蹦出來，何必急在一時……
眾官員一回到京城，朱高熾召見三位內閣大學士，以及楊溥、黃淮二人。
皇帝陛下深深地看著眼前這五人，唏噓道：「朕在永樂朝二十年來，處境一直十分兇險，不斷地有小人覬覦我，陷害我，論起處境之艱難，形勢之險惡，心中之苦楚，歷朝歷代儲君之中，朕絕對名列前茅。」頓一頓，他動情地哽咽道：「這些年來，無數人離開了朕，背叛了朕，只有鎮國公和你們五位，一直忠實地守護著朕。沒有你們的犧牲和付出，就沒有朕的今天！」
第1148章 朝會
楊士奇五人被感動得熱淚盈眶，紛紛跪地道：「臣等不過是盡臣子的本分，都是陛下仁義忠孝，天命所歸，才能屢屢化險為夷、否極泰來啊！」
朱高熾扶著桌案起身，上前將五人一一扶起，流著淚道：「你們與朕肝膽相照，不要說那些見外的話！」說著他緊緊攥了攥楊士奇和楊溥的手，「我等名為君臣，實為手足啊！」
「陛下……」楊士奇等人熱淚滾滾，泣不成聲。
君臣六人抱頭痛哭，等到情緒平穩下來，朱高熾坐回寶座，看著楊士奇三人道：「朕準備讓澹庵、介庵也入值文淵閣，與你們三位同為大學士，共同輔佐於朕。」
澹庵是楊溥的號，介庵是黃淮的號。楊士奇聞言馬上表態道：「皇上聖明！國政繁冗、百廢待興，有二位大材加入內閣，臣等不勝歡欣！」楊榮和金幼孜也重重點頭。
朱高熾欣慰地頷首，這五人年富力強、德才兼備，更重要的是經過永樂朝的殘酷考驗，可以完全信任，有這樣陣容強大的內閣輔佐，自己的信心也強了不少。頓一頓，他又緩緩道：「日後軍政國事，全賴內閣輔弼，但有個問題，就是大學士官僅五品，在和六部長官、地方大員對接時，難免十分被動。」
聽了朱高熾這話，楊士奇五人登時激動不已，皇帝此言直指內閣如今最大的軟肋啊！當年太祖皇帝廢中書、宰相，直接領導六部百司，將大權集於一身。然而隨著建國日久，國政日漸繁冗，就算朱元璋精力超人，也沒法應付過來，只能找人來幫助自己。
但太祖皇帝又不想讓費盡千辛萬苦才廢掉的宰相重新出現，便想了個兩全之道，任命了一些才德兼備的官員為大學士，輔佐自己處理國政，但大學士的官階只有五品，遠低於六部長官和地方大吏，要讓那些二品大員向他們低頭，自然是辦不到的。這樣就避免了大學士權勢過大，成為不是宰相的宰相。
後來建文、永樂兩朝，內閣制度成型，皇帝愈發倚重內閣大學士，然而大學士的官階始終停留在五品，與朝廷高官相去甚遠，成功地限制了大學士權勢的膨脹，這也是楊士奇等人在趙王作亂的日子裡孤立無援，只能向王賢求助的真正原因。
現在聽皇帝的話，居然是要解除加在大學士頭上的限制，楊士奇等人豈有不激動的道理，只聽朱高熾緩緩說道：「所以朕準備將大學士的官階提為正二品，與六部尚書都御史齊平。」說著微笑看著五人道：「這樣日後你們處理起國政來，也會得心應手一些。」
楊士奇五人聞言，卻不喜反驚，楊榮出言道：「陛下厚愛，臣等感激涕零，然則內閣制度乃太祖草創，太宗完善，大學士官僅五品，已是深入人心，貿然提升到二品，恐怕會引起朝野譁然啊！」
「朕就算不提升你們，朝野難道不譁然了嗎？」朱高熾緩緩說道：「登基詔書一下，不知多少人在憋著勁準備反對朕，你們說，朕是縮手縮腳，不敢提升你們好，還是把你們提升起來，給朕更大幫助好？」說著嘆口氣，重重道：「你們也不要以為這是論功欣賞，和朕一起革舊布新可是受罪招人罵的苦差事，說不定日後你們還會埋怨朕呢。」
「臣等必定齊心戮力，披肝瀝膽輔佐陛下！」五位大學士趕忙沉聲表態。
翌日，便是新君登基後的第一次朝會，公卿百官身著朝服，在奉天門外整齊列隊，恭迎皇帝陛下登臨御座，然後跪拜叩首山呼萬歲，一切禮儀一絲不苟，然而每個人都能感覺到，這奉天門廣場上空的空氣，已經快要凝滯了。
山雨欲來風滿樓。
待到群臣起身立定，朱高熾便看一眼朝下的百官，深吸口氣，開始了他成為皇帝之後，在百官面前的頭一次發言：「朕蒙祖宗蔭庇，僥倖身登大寶，然自知才疏德薄，戰戰兢兢，更兼如今國內千瘡百孔，社稷不安，更加如履薄冰。」頓一頓，他語氣誠摯道：「還需諸公、百官齊心戮力、輔佐於朕，咱們君臣共濟艱危，為大明度過眼下的危機。」
「臣等必定肝腦塗地，以報皇上。」百官自然套話連天。
「很好。」朱高熾看一眼戶部尚書夏元吉，緩緩道：「夏國老，為大家說說我大明如今的情況吧。」