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　　  「他媽的，這幫福建兵還真是難纏！」馬瘸子望著城牆上歡呼的守軍，狠狠呸了一口。

　　  「大哥，現在怎麼辦？」

　　  李士元的另一個結拜兄弟張天寶不是遼東人，而是河南人。

　　  「等天黑，讓河工們在西城佯攻，咱們選些身手好的弟兄從其它處城牆攀上去！」

　　  李士元能在亂世中活到現在，還是有些本事的，見強攻不能奏效便轉而考慮其它的奪城法子。

　　  淮安城，他是不可能放棄的！

　　  在李士元的命令下，叛軍裹著幾千河工後退到了運河畔漕運總督衙門所屬的常平倉一帶，那裡堆積著大量從江南轉運過來的漕糧，莫說幾千人，就是幾萬人也夠吃上一年。（作者註：北京淪陷後，囤積於淮安的大量漕糧除被劉澤清劫去一部，余多被閣部史可法向清軍輸款，以求聯虜平寇，最後卻成了多鐸部南下的底氣。）

　　  發現叛軍退卻，城上的守軍和官員們都是鬆了口氣，當下就有人去總督衙門報訊。

　　  漕運總督路振飛並沒有上城觀戰，他雖指揮鄭芝龍的水師打過荷蘭人和海賊，卻沒有親臨一線過，加上鄭泰是鄭家小一輩中的翹楚人物，他也信得過。

　　  這會，作為淮安城中的最高官員，路振飛要做的就是鎮定，絕對不能表現出慌亂，否則就會引起全城恐慌。

　　  「鄭總兵收到消息最快也得五天才能趕回來，眼下不知是監河軍都叛亂還是一部，若是都叛了，這幫人肯定會裹挾河工猛攻淮安，城外兩處常平倉又叫叛軍占了去，光靠鄭千總的一千多兵斷難守住，那些漕兵又不堪用，當務之急是馬上派人向泗州和揚州求援。」說話的是督漕道鄭標，他是崇禎四年進士出身。

　　  鄭芝豹並不在城中，於五天前奉路振飛之命前往海州收攏流民，準備以流民為基團練鄉勇，走時帶走了一半福建兵，因此城中的福建兵實際上只有1500人。

　　  「泗州？不可，萬萬不可！叛亂造反的就是金聲桓的兵，怎麼還能向他求援？萬一金聲桓趁機也反了，這淮安城哪裡還保得住！」

　　  推官金澎極力反對向泗州求援。

　　  鄭標一想也是，便道：「那就向揚州派人，揚州守將史德威驍勇善戰，又追隨史兵部多年，知道淮安有警定會率兵前來平叛。」

　　  「鳳陽總督馬士英那裡也要派人去，監軍太監盧九德手下有不少兵馬，另外黃得功的騎兵就在定遠、靈壁一帶，若其能領騎兵來援，叛軍再多也無憂也！」金澎對淮安附近官軍駐防情況了如指掌。  

　　  路振飛吩咐道：「此事馬上去辦，要選可靠得用之人。」

　　  「下官這就去辦！」

　　  淮安有三城，叛軍眼下集中在西城，並非將三城圍死，故而城中可以向外派出使者求援。

　　  金澎走後，鄭標又道：「吳知府那邊已奉部院的意思將衙役組織起來，另外也正在募集居民中的青壯上城助守，只要能守上三五天，揚州的援軍就能趕到，部院不必太擔心，」

　　  正說著，金澎去而復返，喜形於色，不顧儀態放聲大叫：「叛軍退了，叛軍退了！」

　　  「噢！」

　　  路振飛等人悉數站立，金澎叫那報訊的人趕緊詳說。

　　  「吳大千有大功，本部院定為他向朝廷請功！」

　　  待知是知府吳大千想出制敵手段，路振飛高興的也是直搓手，又叫傳令下去，凡守城官兵每人可領三兩銀，更叫準備酒肉上城犒賞。

　　  鄭標提醒道：「部院，叛軍雖退，但尚在城外，我看他們不會輕易放棄淮安城，將士們還是不能鬆懈。」

　　  「這是自然，」

　　  路振飛看了眼鄭標，「守城之事你可與吳大千共同辦理，從現在開始你就代表本部院，需要錢糧物資不必請示於我，直接藩庫領取便是。」  

　　  「下官領命！」

　　  鄭標應聲便要去城上尋吳大千，路振飛卻叫住他，「你對潞王想到本部院這裡的事怎麼看？」

　　  昨天，衛輝的潞王朱常淓給路振飛送來一封信，說河南的流賊正大舉進攻懷慶，並向衛輝進逼。

　　  從開封逃出來的周王，還有崇王、福王他們都在衛輝，幾位親王的意思是衛輝已經不安全，都想離開衛輝前來淮揚避賊。

　　  但要是漕運總督兼淮揚巡撫的路振飛不納他們，這幾位親王就不知要往哪裡逃了。

　　  鄭標毫不猶豫道：「親王國家貴胄，現既遇險，部院理當遣人接之，並妥善安排。」

　　  「我也是這般考慮，只是須先平定叛軍才可遣人去迎，否則不是叫幾位親貴入了險地。」

　　  路振飛並非違心之言，事實上他準備讓泗州的金聲桓去接四位親王到淮安來，但出了監河軍叛亂一事，那金聲桓是否還靠得住就是個問題。

　　  萬一此人有了反意，擒了四位親王，他路振飛就是萬死難贖其罪了。

　　  ……

　　  運河畔，十幾個人趴在草叢中遠遠遙望正在搬運糧食準備做飯的叛軍。  

　　  「你不是說福建兵很弱，為何卻有大量火器？這仗，咱們還怎麼打？」賣油郎程霖目睹了城上守軍用火銃大量射殺攻城叛軍，雖不畏懼，但總是有點心虛。

　　  孫武進「嘿嘿」一聲道：「程爺放心，要是有火器就能把仗打贏，咱大明也不至於叫關外的韃子都打進關五次了，更不會讓流賊在北邊鬧上天了。」

　　  陸四沒吱聲，他知道孫武進說的對。