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禮部尚書吳繼善是前明成都知縣，不過卻是南直隸太倉人，而南直隸地區外國教士頗多，又受徐光啟、李之藻等崇西學之士影響，江南士紳普遍對西學及教士抱有好感。
吳繼善自也受了影響，故而在任職成都知縣時對那耶穌會竄至成都傳教的利類思、安文思頗是友好。
因為二位教士西洋面孔，又是傳的外來和尚經，成都本地的道士很厭惡他們，便通過賄賂蜀王府太監聚集幾千人威脅官府驅逐兩個外來和尚。最後是吳繼善幫忙向蜀王出示北京湯若望書信，這才將此事平息。
西軍攻破成都後，巡按劉之渤被射死、華陽知縣沈雲祚被殺，本應與這兩位好友一同殉國的吳繼善卻見西軍軍紀良好且釋放俘虜，招安居民，網羅鄉居六官充六部，理州縣，又見張獻忠有大志便欣然投降，出任大西政權的禮部尚書。
任上除幫助制定大西禮制，主持禮務事務，還不斷向張獻忠舉薦人才，利類思、安文思就是在其舉薦下得張獻忠重視，授天學國師。
但關於在長安定都興制一事，吳繼善有很多想法是同汪兆齡不同的。
他認為大西若能擊敗大順，便是真正的北方一統者，如此就不能再如從前那般行過激政策，對明朝也要給予正面承認，對前明官紳和地主階級也要儘量拉攏，不能國庫一沒銀子就打這些地主士紳的主意，甚至還要保護這些地主士紳的田產，收取北方士紳讀書人之心，從而為一統中國奠定基礎，實現「以西代明」的朝代更替。
中國人自古以來重禮制，由此吳繼善便堅持長安定製應當以明制為核心只做些許調整即可。
禮制確定之後，其餘各項政策肯定要受影響，如此一來大西就能光明正大的繼承朱明法統，成為中國歷史上又一為正史所承認的朝代。
吳說來說去，其實就是一句話——「大西雖是農民泥腿子打下的江山，可真正治國治天下還得靠士紳讀書人。」
吏部尚書胡默是廣濟生員，前明多次科舉不中，對朱明很是失望，因此於大西政權中同汪兆齡是一貫堅持徹底否定明朝的，故而聽了汪、吳的爭執，立即旗幟鮮明的表示大西絕不能重複朱明老路，將來統一全國之後也當行新政，革舊弊，不給地主士紳過多參與朝政的機會。
大概意思就是今後大西的科舉不許前明官員子孫，甚至地主後代參與，要多讓寒門子弟出來做大西的官，朝廷也要撥重金扶持窮人孩子讀書。
這樣就能避免那些前明官員子弟和地主後代通過科舉掌握權力之後，為他們的祖上翻案，甚至全盤否定大西起義軍推翻腐朽明朝的正面性。
真要如吳繼善主張的那樣，那千千萬萬為大西建立流血犧牲的農民算什麼？
辛苦打下的江山又拱手交給那些剝削農民的地主士紳後代手中，那當初泥腿子們又何必鋌身而出造朱明的反，繼續當餓死鬼不好嗎！
吳繼善當然是繼續堅持己見，歷朝歷代以來想要得天下，哪個王者不是積極拉攏士紳的，真要再將從前的過激政策搬到整個北方，使得北方地主士紳和讀書人都同大西不共戴天，大西又怎麼可能成為取明代之的新朝。
汪兆齡被吳繼善說的真是來了氣，怒拍桌子道：「你這個禮部尚書壞的很，照我看，你哪裡是我大西的禮部尚書，分明還是從前明朝的成都知縣！」
「萬歲在四川開特科殺了五千多讀書人，外人都說咱萬歲殺的多了，我看是殺的少了，要是能再多一個你吳尚書，那就正好了。」胡默也是冷言冷語。
「吳尚書當初把家眷送出成都，後來做了咱大西的官又把人追回，倒是深明大義的很。」
汪兆齡話中不無譏諷，其人雖深得張獻忠信任，但於西軍之中其實人緣並不好，原因就是他說話刻薄，做人激烈，做官也不懂圓滑。
大西軍在四川殺了幾千與西軍做對的讀書人就是他出的主意，有人當時勸阻不可，汪言道：「這年頭還怕沒人做文官？」
「你們這是什麼話！就事論事，怎的就攻擊起本官來了！」
吳繼善也是有氣，別人怕汪兆齡他卻是不怕的，當下又針鋒相對。汪兆齡更是氣極，今日定要好生駁斥吳繼善一番，否則真叫此人在萬歲那裡進了讒言，又用什麼西洋鬼子，又用什麼朱明狗官，大西的旗幟便是變了色！
正欲怒斥，帳外遠遠卻傳來驚呼之聲，繼而便聽急促蹄聲，原本安靜的大營如同瞬間燒開的鐵鍋沸騰無比。
汪兆齡一驚，不知發生什麼事，正要命人去看何事，耳畔就傳來好多人的驚呼聲：「順軍來了，順軍殺來了！」
「什麼？！」
汪兆齡震驚之餘箭步衝到帳外，外間景象只叫這位大西左丞相身心顫了下。
視野中，大營已是一片大亂，許多士兵正倉皇往各處奔逃，而遠處卻有無數騎兵縱馬踏入大營，撞翻無數營帳，砍殺無數將校。
「發生什麼事了？……啊！……這……」
吳繼善奔出來時不知是過於驚懼還是真的失足，竟一下摔了一跤，左臉上被磨破了一塊臉皮。
「丞相，壞了，壞了！」
吏部尚書胡默手足無措，望著眼前大亂的景象驚的一句話也說不出。
一眾御營及丞相府、六部官員也都叫動靜驚出，三五成群的在那有的啊啊亂叫，有的跟士卒一樣亂奔，只一部分人尚能保持鎮定跑來丞相這邊。