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    成國公朱純臣於三月二十二日被處死,兩天以後,勛衛武職官員二百多人被順軍斬於平則門外。

    其後又有英國公張世澤、定國公徐允楨、懷寧侯孫惟藩、襄城伯李國楨等諸多勛戚被處死。

    揚武侯薛濂生性暴戾,好擄掠民財,故追贓最酷,聽聞這位揚武侯被殺,京師百姓拍手稱快。

    崇禎皇帝的丈人嘉定伯周奎在女婿生前一文錢也不願相助,結果順軍從其家中抄出白銀七十萬兩,綢緞以車載之塞滿整條街道。

    李自成痛恨這位前明國丈貪婪成性,寧要錢財不要女兒女婿,下令將周奎同其妻夾斷十指後木棍打死。

    崇禎閣臣大學士首輔陳演先主動獻銀四萬兩,後又從其家中挖出窖藏金銀數萬,旋被處死。

    「追贓助餉」將崇禎生前信重的百官真面目撕扯暴露,將那些勛戚的貪婪也是公之天下,京師百姓無不恨極。

    李自成於四月初六接見了明降官和京師城郊士老,了解民間疾苦。在文華殿召見明中允梁兆陽時,梁叩頭道:「先帝並無甚失德,只因剛愎自用,至使君臣之誼否隔不駝,以致萬民塗炭,災害並至。」

    頭戴大絨帽,身穿天藍箭衣,同大順其他將領並無區別的李自成亦難過道:「俺只是為了百姓能活才豎的義旗。」  

    梁又叩頭道:「主上救民水火,自秦、晉抵燕,兵不血刃。百姓簞食壺漿以迎王師。神武不殺,比隆堯舜,湯武不足道也。臣遭逢聖主,敢不精白一心,以答陛下殊恩!」

    梁兆陽的奏對讓李自成十分高興,留坐款茶。梁退下時向上打躬,李自成竟也舉手作揖回禮,隨後任命梁兆陽為大順兵政府侍郎。

    在追贓助餉,安撫人心同時,李自成又嚴令入京順軍加強操練。四月初六日,李自成親往萬壽山觀將士騎射,僅隨從就有數千人。

    對關門明軍的勸降也取得了進展,在給出吳氏父子可封侯的條件後,吳三桂同意投降大順。

    三月二十四日,吳三桂先領兵至永平府,大張告示,說本鎮率所部朝見新主,所過秋毫無犯,爾民不必驚恐。

    三天後吳部行至玉田縣,卻接到消息說吳三桂的父親吳襄被大順的大將劉宗敏逮捕,向其索餉二十萬。

    吳三桂驚怒交加,認為若是進京的話會被李自成殺害,於是率部回返山海關,向鎮守關門的唐通發起攻擊。由於變生意外,唐通猝不及防被吳軍擊敗,山海關重新被吳三桂占領。

    唐通被吳三桂打敗後帶著殘兵駐於關城西北一片石,派人向北京告急。直到四月初十日,李自成方接到吳三桂叛變的消息,一頭霧水的他立時找來軍師宋獻策問吳三桂為何叛亂。  

    宋獻策遲疑之後,將汝侯對吳襄追贓之事說了。

    「這個劉宗敏瞎胡鬧,咱這邊勸降人家吳三桂,他怎的能抓人家老子!」

    對此事一無所知的李自成大怒,叫來劉宗敏狠生罵了一通,然後又親自去吳家對吳襄進行撫慰,並讓牛金星代吳襄寫了一封信給吳三桂,解釋此事原由。

    然而,宋獻策卻認為吳三桂既已叛變,那此事斷無迴旋餘地,所以必須馬上調集大軍東征平亂。

    李自成沉思之後決定親率大軍東征,次日清晨命牛金星和少數將領帶一萬老弱殘兵留守北京,自率精兵六萬東征山海關。隨李自成一同東征的還有崇禎的三個兒子,以及在西安、太原俘獲的秦王、晉王。吳三桂的父親吳襄也被帶在軍中。

    關門明軍兩鎮兵力合計不過五萬,山海關又是一隅之地難以籌措糧餉,內無軍需,外無援旅的情形下,願意隨吳三桂叛順的將領並不多,大多數都是人心惶惶,不保朝夕。

    在與薊遼總督王永吉、遼東巡撫黎玉田、總兵高第、副總兵童逵行、方光琛等人商議後,吳三桂決定引導清軍入關,擊敗李自成。

    於是,吳三桂一面派人去盛京向滿清求援,提出以京東要塞山海關為見面禮,一面派人到李自成那裡謊稱仍願意投誠,請求緩師。  

    過於輕敵的李自成竟然答應了,派明朝降官密雲巡撫王則堯以兵政府尚書的頭銜同吳三桂談判。

    而此時的盛京,朝鮮使臣鄭太和正在秘密寫給本國的急報,內中稱「頃日九王聞中國本坐空虛,數日之內,急聚兵馬而行。男丁七十以下,十歲以上,無不從軍。成敗之判,在此一舉。」

    四月初九日,滿清攝政王多爾袞統領滿州、蒙古八旗兵三分之二及漢軍恭順三王,續順公兵,合計兵馬十一萬餘殺奔遼西。

    留守盛京的鄭親王濟爾哈朗道:「我大清自開國以來前後興師,未有如今日之大舉,此番進軍,當是紫氣西去,一奪中國也!」

    北方,天變。

    第二百四十二章 小淮海戰役

    邳州在陸四前世是徐州的地盤,但現在屬於淮安府,其州下轄宿遷與睢寧兩縣。

    宿遷也是運河重鎮,現被呂弼周占據。睢寧也有呂弼周部駐防,不過駐兵只有千餘人。

    金聲桓西撤時,將宿州和泗州一帶洗掠一空,為了維持所部萬餘兵馬,呂弼周不得不派兵占領屬淮安府的宿遷和睢寧二縣。

    此事呂曾向淮揚節度使陸四通報過,當時陸四忙於「收復」淮安城,加之也沒有兵馬北進,故而默認了呂弼周的「越界」。

    在淮軍北上之前,董學禮不斷求援,呂弼周已命麾下副將郭陞、白邦政率主力九千餘人先行趕往徐州。留下駐守宿遷、睢寧包括宿州、泗州的兵馬都是呂部較弱士卒及剛收編的明軍降兵和土賊。

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