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　　  路振飛不是誆騙王二先生，而是真心想將這支有幾萬之眾的淮軍納入麾下。

　　  只因他相信這些河工的確是被吳高部的監河軍逼反，本質還是良善百姓，又都是青壯，若善加利用定能為河防勁旅。

　　  另一方面是他這位部院手下真無兵可用，淮安總兵張鵬翼表面上對他這個落難的部院客客氣氣，實際上卻根本不加理會。

　　  能倚為親信的鄭芝豹已經率部往安東趕來，可鄭手下可用兵只一千五百人，所募北地青壯雖有三千然未加整訓也都不堪用。

　　  泗縣金聲桓那裡是否還肯領命，也是問題，山東劉澤清又遲遲未動身南下，因此雖接連幾天都在往各處發文調兵，細細算下來，他路部院能指得動的兵馬不過幾千人，單靠這點人馬哪裡能收復淮安，平定賊亂。

　　  現在賊人主動歸順，路振飛當然是求之不得，若事情順利，他願意給那余淮書向朝廷擔保，文則給予一縣出身，武則至少游擊。

　　  事情到這裡，余淮書為淮軍「洗白」並爭取利益的努力應當是得到正面回應，並將順利實現的。

　　  然而，讓路振飛和余淮書都沒有想到的是，淮安總兵張鵬翼卻成了他們之間的擋路石。

　　  總兵張鵬翼拒不接受路部院暫停進軍的命令，反而加速向淮安進軍，並沿途廣拉夫役，將那些結寨自保的士紳所組織的村民壯丁全部強征為部下，號上萬之眾氣勢洶洶殺向淮安。  

　　  「部院若受降眾賊，我張家滿門一百餘口血債，我跟誰報去！」

　　  早在三天前，張鵬翼就知道其長子同滿門家小被殺，傳出這個消息的正是余淮書看重的某位一門三舉人、於淮安城中德高望重的老士紳。

　　  為了激勵部下隨他殺賊報仇，張鵬翼更是許諾破城之後可任由部下劫掠三天。

　　  同樣的許諾在三百多里外的黃河邊也在上演，只是說這話的是順軍懷慶總兵董學禮。

　　  董原為明花馬池副將，李自成攻陷陝西時其投降順軍，被李自成授懷慶總兵。部下有兵馬兩三萬人，但大半都是降順明軍。

　　  董學禮許諾破城之後可洗城的便是徐州府沛縣。

　　  他非一家來攻沛縣，與之一同領軍前來的是李自成新任命的河南節度使呂弼周，此人原為河南副使，孫傳庭大敗之後見明朝氣數已盡轉而降順，被李自成封為河南節度使。

　　  沛縣若下，徐州門戶洞開，若能一鼓作氣拿下徐州，三萬餘順軍便將兵鋒直指淮安，進而再下揚州，飲馬長江！

　　  「此次出兵若能奏捷，陛下定然歡喜，你我皆為大順有功之人，未必不能憑此封侯！」

　　  年近五旬的河南節度使呂弼周雖是文官，也和一眾順軍武將般同樣騎在馬上。  

　　  十天前，西安便向順軍控制區域派遣快馬，言稱新順王將於正旦於西安城登基稱帝，年號永昌，要各地早備賀章，並著手大順朝地方政權的施政，穩定民生。

　　  「真能一舉而下淮揚，我等固然有功，那淮揚陸某更是大功之人，節度使可為他向陛下請功，不使義士寒心。」

　　  說話的是原明朝進士武愫，此人隨呂弼周一同降清，現為防禦使專撫徐、沛。

　　  「那是自然，若明朝那邊儘是這等義師義民，何愁我大順新朝不鼎立昌盛！」

　　  在呂弼周的笑聲中，董學禮部數千人一起向沛縣城牆涌去。

　　  崇禎十六年臘月二十八日，河南順軍三萬餘渡黃河，攻淮揚。

　　  第一百二十七章 破城之後，皆來過我大刀！

　　  高郵史家盪之敗，揚州再無可戰之兵，亦無可守之卒。

　　  淪陷，已成定局。

　　  甘肅鎮總兵李棲鳳並監軍高歧鳳領殘兵百餘僥倖逃脫，但知賊人大勝之後必取揚州，若入城中定為瓮中之鱉，又不敢逃入淮西，在高歧鳳的建議下，李棲鳳只得率殘兵往揚州東面泰州逃去。

　　  四川達州副將胡尚友更是狼狽，其逃跑倉促，待到勒馬喘息時方覺左右只二三十人，有心停留聚攏一些潰兵，又恐賊人追來，不得已往儀征潰去。  

　　  至此，自崇禎十四年便在一起「狼狽為奸」的二將，就此一東一西分道揚鑣。

　　  叫人痛心的是，李、胡二人竟是都未派人往揚州通知兵敗消息，以致明軍大敗揚州城卻蒙在鼓裡，渾不知曉。

　　  知府譚文道甚至仍在籌措給大軍糧草，而無論城內還是城外，無論富戶還是平民，都在為過年置辦年貨，一派其樂融融太平盛世景象，恍若北邊發生的一切都與這淮左重鎮無關似的。

　　  二十七日，方有敗兵數十至城下，至此兵敗消息不脛而走，揚州知府譚文道驚恐之下險些當場暈厥，爾後急命全城戒嚴，派人立時渡江往南都急報求援。

　　  城中人心惶惶，士紳富戶有門路者疏通府衙私至南門而出，又不敢留在江北均欲過江，以至江邊渡口擠滿人群，長長車隊達十數里。

　　  眼見人多不得過江，人群又迅速回頭重返城中。

　　  出城的，回城的，兩相撞在一起，把個南門擠得水泄不通。

　　  此時但有賊人百餘就能破城而入！

　　  知府譚文道束手無策，竟任由這亂象繼續，關鍵時候，曾為吏部清吏司的進士鄭元勛鋌身而出召集若干大戶，每家出人丁數十為守城力士。在其親自帶領下強行驅散出入城中人潮，緊閉南門，才讓這亂鬨鬨景象消失。