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　　  通判錢文等人聞訊都趕來相勸，尋死不得的何川在冷靜之後倒罷了殉國念頭，強撐精神安排開城之事，叫人看了無不動容。

　　  卯時三刻，守無可守的高郵州城北門緩緩開啟。

　　  「開了，開了！」

　　  淮軍上下爆發出歡呼聲。

　　  陸四「嗯」了一聲揮手命全軍入城。

　　  高郵城的明智讓陸四心中也是為之高興，因為這不僅是高郵城官吏們的識時務，更是陸四「說話算話」的第一次正面回應——一個很好的回應。

　　  寶應城中的殺戮拯救了高郵州城。

　　  「入城之後，敢有劫掠者殺無赦！」

　　  高郵州城北門下，陸四按刀凝視一隊隊從城外開進城中的隊伍，抬頭看天，不知兩百多年前同鄉張士誠在踏入這座土城時是作何想。

　　  ……

　　  隨著淮軍的入城，高郵州動員的守城人員全部下城，是民的回家，吃公家飯的則繼續留任。

　　  不過這次不再是服從州衙的管理，而是服從淮軍的管理。沒有什麼交接儀式，從入城到全面控制州城，淮軍耗時只兩個時辰。

　　  如此順利，當然得益於高郵知州何川的務實與配合。  

　　  為了感謝這位何知州的識時務，陸四決定宴請一下城中的官紳，本意是安撫這幫舊官僚體系的成員，讓他們老老實實別犯傻，但孫武進卻建議陸爺不可柔，而要硬。

　　  「陸爺要是太給面子他們，這幫人初時還會懼咱們，時日一久這懼意怕就淡了。陸爺有好生之德，他們卻未必有那……」

　　  孫武進最後用了「覺悟」二字，這個詞彙他聽陸爺說過好幾次了。

　　  陸四覺有理，遂採納。

　　  晚間，忐忑不安的高郵大小官吏和士紳們接到了淮軍通知，叫都到州衙大堂。通知很強硬，有不去者，立時滅門抄家。

　　  結果，一百多號人膽戰心驚的挨個進入州衙。

　　  大堂上，老父母端坐的大位自是坐著陸四，只堂中沒了威武棒，也沒了兩班差役，只多了幾十張桌子。

　　  因地方不大，桌子擺得有些密。

　　  以何川為首的高郵官吏士紳站在堂外，正惶恐不知賊首是何樣時，耳畔傳來賊兵的一聲大喝：「跪！」

　　  這一聲喝，使得慌張的眾人下意識的全跪了在地上，誠惶誠恐，獨知州何川平靜而立，不跪，也不望內看，只雙目下垂，視線在腳前丈許處。  

　　  沈瞎子不知何川是何許人也，又未有人告訴他，見這官兒如此傲慢竟敢不跪，不禁大怒，大喝道：「不知死活的東西，信不信老子一刀把你劈了！」

　　  富安陳大江輕輕一拽沈瞎子，嘿嘿一聲：「沈兄弟，這可是你們老父母。」

　　  「嗯？」

　　  沈瞎子雖是寶應人，但寶應縣屬高郵州代管，因此高郵知州自是當得他沈瞎子的「老父母」，加之也聽聞新來「老父母」愛民如子，是個不錯的官，沈瞎子便收了怒氣，訕訕看了眼何川，悶聲道：「既降了，何來架子的？」

　　  何川看都不看沈瞎子一眼，仍是保持那個站姿，只仔細瞧，明顯能看到他嘴角有微微上翹。

　　  跪在地上的同知錢大朗、通判錢文，包括那位致仕的郎中袁應傑等人，都知道何知州是看不起他們給賊人下跪，可是人為刀俎、我為魚肉，事關全家老少性命，哪個敢逞強？

　　  真要逞強，先前大夥就力阻開城了！

　　  因先前聽說了高郵老父母是個不錯的官，且有過自殺殉國的舉動，故陸四不惱何川，寬容一笑轉而對眾人道：「今天是我陸文宗請你們吃飯，天塌下來，肚子要緊，來人啊，上菜！」

　　  外面孫武進手一揚，頓時有旗牌兵帶著十來個酒樓的夥計將早已燒好的酒菜往堂內端。  

　　  那酒樓也是被迫營業，不做不行。

　　  聞聽賊首請他們吃飯，跪著的官吏士紳們人人詫異，有膽大的抬頭來看，發現賊首竟是一年輕人，不由都愣住。

　　  錢同知更望那年輕賊首一臉笑容的看著他，和顏悅色並無惡意，不由想到這賊首可能自知不夠威望服眾，所以召來大夥想安撫一二，以便繼續用他們治理高郵城。

　　  此事也是常態，賊人也是人，也要吃喝拉撒，沒人替他們管事，哪來吃喝呢。

　　  「都進來吧，各自尋座。」

　　  陸四輕叩桌面。

　　  堂外眾人卻是沒人動，直到邊上「賊人」不耐怒罵起來，方趕緊低頭進去找地方坐。

　　  先進去的沒一個往裡的，都是在靠門處坐，可能是覺此處離「賊首」遠安全一些吧。

　　  後進的沒辦法，只得一個個硬著頭皮坐到了陸四前面左右兩側。錢同知卻是一反眾人心態，主動坐在了陸四左側。

　　  「吃飯！」

　　  陸四待眾人坐定之後，竟是再無它話，直接端起白米飯夾菜開吃。這讓眾人又是一怔。

　　  「怎麼一個個不動筷子的？」陸四抬頭掃視一眼。  

　　  瞬間，大小官吏士紳們筷子都動了起來，不過說是吃，又哪個吃得下，都是吃上一口做做樣子。

　　  而且，尷尬的是，堂外的何知州自始至終不入內，也不跪，就那麼站著，並且連雙目都不睜，緊閉紋絲不動。

　　  這是一心尋死了。

　　  眾人暗嘆，也暗自佩服何知州，就是不知這年輕賊首能忍到幾時。

　　  陸四還真是能忍，竟不當那位高郵老父母在，只自顧自吃飯，待吃飽後將筷子往桌上一扔，拿起酒樓特意備的毛巾把嘴一擦。