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冰層太厚，漕船太多，又哪裡能快得了。常常前頭剛破開，後頭的船跟上來後又結上了凍。
除了運河外，附近的大小支系河流也全部凍得嚴實，一些地方甚至直接可以車馬過河。
「不是百年一遇，是千年一遇。」
陸四將塞在脖子裡的雙手拿出，重新戴上手套，隨手撿了一塊磚頭狠狠朝河面砸去，磚塊發出悶聲，冰面除了一點好像夏天冰淇淋的細小碎冰，絲毫沒有任何裂縫。
陸四又直接走到冰面上狠狠跺了幾腳，甚至大跳了幾下，冰面多了幾條不規則的裂紋，但依舊沒有破裂開。
回到岸上的陸四有些失神，呆呆的站在一棵仍有綠色的柳樹下。
陸爺這是怎麼了？
孫武進瞧著奇怪，可不敢上前問。
陸四很煩，運河的冰面讓他想到了一件事，那就是當年金軍攻打寧遠時，明朝用於囤積軍糧的覺華島附近海面一夜結冰，使得沒有舟船的清軍踏冰破島，數千軍民伏屍覺華島。
如果明年、後年比今年更冷，那是不是說到時候水道縱橫對於南下清軍而言，根本構不成威脅，甚至起不到遲滯的效果？
答案，是未知的。
陸四有心組建淮軍的水軍，以利用淮揚之地密集河道阻擊南下清軍，就跟當年的韓世忠一樣，但如果清軍選擇嚴冬南下，淮軍的水軍只怕最大的敵人不是清軍，而是冰。
眼前被困阻在運河上的漕隊就是最好的說明。
多鐸是什麼時候南下的？
陸四有些不記得，只記得這位劊子手是兩次南下，第一次走到半道被大順軍的懷慶之役驚動，回師北方增援。第二次直抵揚州，時間是幾月，他不記得了。
人算不如天算。
陸四搖了搖頭，忽的自嘲一笑，揚州城還沒拿下，他倒先考慮起後年的事來了。
那種事事被敵人牽著鼻子走的感覺，也不是陸四想要的。他振奮起精神，提醒自己只有快，才能將戰爭的主動權從敵人手中奪過來。
至少，要由他陸文宗決定什麼時候打，在哪裡打！
「先裝幾船糧食上車，漕隊這邊繼續破冰！」
留下這句話後，陸四帶著旗牌隊、風字營和那曾在寶應城下上演極其「反動」的一幕的八百漢子繼續踏上了南征之路。
走時，陸四給謝金生留了一句話：「有敢跑的，不管什麼原因，一律處死。」
……
高郵有駐軍，洪武年明朝便設高郵衛於高郵湖西，當年這是直屬南直隸的十二衛之一，也是明朝開國之初防守江淮的重要衛所，所駐皆精兵強將。
然而現在，高郵衛的士卒都是圍繞高郵湖種地的農夫，以及湖上打魚的漁民，全衛可用之兵不過數百。
就這可憐的數百兵也多是各所千戶、百戶甚至總旗的私兵。說好點是家丁，說難聽點是看門護院的打手。
兩百多年國運的明朝至今，可用之兵已屈指可數。
也正因為自太祖、成祖之後歷代皇帝失去對軍隊的掌控，導致文官體系坐大，軍隊無法壓制地方，才出現如今衛所這一開國之初所創軍制幾成擺設的荒唐一幕。
當然，衛所的糜爛也與明太祖希望軍隊自食其力，不給百姓添麻煩有關。這個想法是好的，軍隊自己種地，自己解決吃喝問題，百姓那邊自然不必再承擔軍隊的開支。可時間久了，沒有仗打的話，軍隊就光會種地，不知道怎麼當兵了。
現任高郵衛指揮王洪是欽與世襲之職，其祖上王文端麻城縣人，正統年間沒於土木堡，天順年間朝廷追贈。
在出任高郵衛指揮之前，王洪是湖廣都司清浪衛正千戶，曾參加平播之役，雖只是在後期前往增援，但也算是經過戰陣之人。崇禎九年因功調任高郵衛。
湖廣那邊衛所因為常常需要威攝鎮壓周邊土司，所以雖然也爛，但多少還保持了點戰鬥力，因此王洪到高郵上任之後以為此地更加富庶，衛所想必要比湖廣那邊強悍些。
哪知道，整個高郵衛還不及湖廣那邊一個千戶所。
接到寶應知縣錢哲的求援後，王洪知事態不小，唯恐河工造反波及揚州，使淮揚大地迅速糜爛，便立即召集高郵衛所屬三千戶所的大小軍官，勒令他們馬上抽調部下士卒隨他前往寶應平亂。
可直到出發前，三個千戶所緊急動員過來的士卒也不過兩千餘人，武器亂七八糟，士兵們也因為常年種地缺少訓練的原因，連如何列隊都搞不清，亂鬨鬨了小半個時辰才算把隊伍給列住。
見此，王洪能說什麼，也沒法指望這些農夫，好在連同他自己的家丁在內，整個高郵衛還能拼湊出五六百家丁出來。
鐵甲湊了十幾具，火銃也湊了兩百多杆，看起來已經是一支比較強悍的戰鬥力了。
畢竟是河工造反，不是北邊的流賊打過來，王洪對於迅速平亂還是很有信心的，也抱著藉此機會立些戰功能搏那位新來的淮揚巡撫青睞，從而能夠多給他高郵衛一些資源。
那位路部院看不起淮揚本地兵，一心借重外地兵守河，已經使淮揚本地的「軍方」十分不滿了。
同淮軍一路亂鬨鬨往揚州趕差不多，從高郵湖西過來的高郵衛軍隊也是亂鬨鬨，結果陰差陽錯的雙方竟在距離高郵城只有幾十里的凌家莊正面遭遇。
「寶應丟了？！」