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此刻，江琬婉在後台，仰望兩三米高的台子。
上面，《趙氏孤兒》的折子戲已經唱到末尾，公孫杵臼正和程嬰正在爭相去死，比起未盡的職責，死對於他們來說是輕鬆點的選擇。
她木木地想，這回同三小姐，是否算永別呢。
她們的命，在時代洪流中單薄如紙。
朝不保夕，又哪顧得上，誰還欠誰一個告別。
「可慌麼？」譚書儀問她，「全國有名的京劇演員，現在有一大半就在台下。」
江琬婉搖搖頭。是為無懼。
譚書儀也明白了，激將法對江琬婉毫不管用，這姑娘鐵了心的要跟三小姐，勸也勸不動，倒不如索性放手。
「平時你做練習，太苦了。辛苦了。」譚書儀長嘆了口氣，「其實決定教你，我是沒有猶豫的。有句話你從不曾聽過，你的天賦，質地，甚至好過我當年。」
江琬婉愣了一下。
「可是此時此刻，你的心是亂的。如果你仍沒法改變這種狀態，梨園……是不是你的歸宿，可要好好忖度了。」
譚書儀總是如此，該點破的一針見血。
戲台上，《趙氏孤兒》唱罷了，生角兒渾身綿軟地走下來，拼命唱好這一齣戲，幾乎能要人半條命。
譚書儀說的對。
儘管拜師、登台唱戲的機會都是三小姐給的，可通過測試的是她自己，往後把戲唱下去的也是她自己。
留給她頓悟的時間，還是有些短，不過幾瞬。
不過，還好。
江琬婉深吸了一口氣，像人在半山腰，吸口雲霧，憑著這股勁兒登頂。
等那張明亮動人的妝容面對觀眾，江琬婉悄然換了個精神狀態。
青蛇俏皮而靈動，但那靈動因著對白蛇的憂慮而沉澱一些，江琬婉硬提起來的靈動和貫穿始終的憂慮，讓青蛇既靈動，又不像多動。
恰到好處的美感，與譚書儀本就嫻熟的演繹重疊，戲裡戲外，叫人挑不出一絲違和。
「雖然是叫斷橋橋何曾斷，
橋亭上過遊人兩兩三三。
對這等好湖山我愁眉盡展，
也不枉下峨嵋走這一番。」
譚書儀的梅派特徵明顯，對於無數次登台的大青衣，自然不在話下。
可沒唱過幾句，譚書儀忽然發現，她似乎被將秉性技藝巧妙糅合的江琬婉給吸引進去了。
不合時宜湧上來探知欲，險些帶偏了譚書儀。
而江琬婉的步法拿捏得十分穩當，一舉一動，都宛然一個青蛇。
一段西皮快板，她唱得有如神助。
「報仇雪恨返江南，
救姐姐，出磨難。
再找法海上金山，
邀請火神來助戰。
摧毀那雷峰塔，
娘娘再現彩雲間。」
江琬婉站在戲台中央。
如今，沒有了夏日陣陣掀滾的熱浪，沒有戲台那樣古樸莊嚴。
底下，瓜子殼和甜點消耗量，卻忽然陷入靜止。
台下所有注意力，都被牢牢捆在這戲台上面。
一個換氣的間隙，一個難以捕捉的沉默里。
江琬婉忽然想起，最初在百花戲台的那一夜，她唱的就是這一段。
那時候三小姐在樓上，將明黃色和黑色穿得相映成趣。
她親口說，「我捧你」。她還說，「往後要跟著我」。
……
救姐姐，出磨難，再找法海上金山，邀請火神來助戰。
可是這條丟了姐姐的青蛇，連救都不曉得如何做。
……
一段戲唱完謝幕，江琬婉深深鞠個躬。
腰彎下去，掌聲就響起來。
譚書儀在女孩身後一些的位置，看著她挺拔剛勁的背影，看她頭戴厚重的水鑽頭面，仍然在光影中耀眼得奪人心魄。
京劇是公平的，不論男旦女旦，上了妝都差不多一個形態，惟有身段功底騙不了人。
向興曾說，三小姐是個外行。
可在看人識人這一方面，三小姐的確獨具慧眼。
「這一場喝彩聲，」譚書儀感嘆道，「比我演出時，要更響。」
「今天多謝譚先生。否則這齣戲我是唱不了的。」江琬婉垂眸，深吸了口氣，穩著走下台階。
譚書儀說：「我充其量算救場，如果換別人來……」
不是話沒說完，是後面的話，江琬婉都聽不清了。
詞語都變成了碎片，濺得她兩眼發昏。
累。
眉毛吊得太狠，現在額頭頭皮扯著疼，頭面又重，怕稍不注意，就拖著人往下栽。
往化妝間走，一路有卸了妝的女演員從裡面出來。她們挽著手，說說笑笑，似乎關係著人生走向的名伶評選，就在這談笑中化為齏粉了。
江琬婉的靈魂卻忽而很重，她明白必須該離開，可要去哪裡，她卻一點兒也不清楚。
*
婚禮儀式舉行完畢，向興換了次場，幾十輛轎車，都用來拉載賓客，在北京城揚長而去，倒是十分壯觀。
他今日的新娘子，正坐在他的左手邊，嫁衣也未曾換。
「你猜猜，這是要去哪裡？」
向興悠然自得問。
顧清影不答，面無表情把眼神移向窗外一點。
她越這樣，向興反而越有快.感。昔日高高在上的女人，如今被他脅迫到半個字不敢說。