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奈何晚生了十幾年，他大哥娶了老婆開始掌家那年，他還蹲在後院玩泥巴呢。眼看向大帥身子骨一年不如一年，向興仍舊比不上他大哥羽翼豐滿。
向興看中顧家的洋行，和顧三訂婚，訂的不是女人，而是一座強有力的錢庫。
至於顧清影，她是圖什麼呢？
這個問題，至今他也沒有肯定的答案。
左右十幾年的交情，向興清楚她是只碰過女人的。
從唯諾的姨太太到風塵女子，除了他這個假未婚夫，顧三身邊的人總是換了又換，容易起興，但一膩就散。
或許是遮掩她是同性戀吧，這種事在國外常見，開放程度不同，回國自然就不一樣了，光是流言就能淹死人。
有了未婚夫，「偶爾」放浪形骸那叫找樂子，沒有未婚夫，那叫違背倫理綱常。
向興不以為然：「整天聽西洋樂，鋼琴曲來來回回就那幾個調子，偶爾換個口味是沒錯的。」
「服喪時候來聽戲，傳出去，壞名聲算你的，還是算我的？」
向興不與她多虛與委蛇：「當然是算你的。」
「白挨這個罵，虧了。」顧清影輕笑，唇角彎上去，像是畫師揮筆潑墨一揮而成，她這一笑，仿佛屋裡都跟著亮堂起來。
「既然決定來，就說明服喪只是醉翁之意不在酒，要是這戲值得，怕你會心甘情願挨這個罵。」
向興以未婚夫的身份陪顧清影來桐城服喪，是為彰顯恩愛罷了。他從沒聽說未婚妻和舅母關係走近過，加上這些天她不曾露出丁點悲慟，他便以一帶而過的方式猜測。
他們的地盤都在北平，桐城自有桐城不可撼動的地頭蛇，花功夫在這裡簡直多此一舉。
顧清影這個人，無論哪方面，他自始至終都沒摸透過。
「哦？」顧清影挑挑眉，一雙狹長眸子格外靈動。她不理會他的試探：「你聽過？」
「在英國念書的時候看過中國人唱京劇，和同學偷著去大劇院。聽了幾場，私下覺得最中聽的還是白蛇傳。」
他話還沒說完，只聽台下胡琴聲兒響起，有兩人款步走上台，已經緩緩唱了起來。
正唱著的女子嗓音明媚尖細，開口便聽出行道，身著白戲服，頭面似乎舊了，珠子看上去發暗，有些減分。
顧清影打小頭疼這個，明明就幾個字，環疊往復的拖長半天，她半句也聽不懂，和長輩聚在一起聽戲，寧肯灌自個酒，拿頭疼的藉口推脫。
她往下瞅，一個青的一個白的，仔細聽了半晌，調都是一個調，哪句是哪個唱的都辨不清。
看向興搖頭晃腦，還聽得津津有味。
聽不懂是一回事，要維持風度又是另一回事。
這夜還長，顧清影狠抽了口煙，和不耐廝磨著，慢慢耗。
向興仔細聽，是到了白素貞西皮散板那段：「恨法海活生生拆散鸞凰，
許官人聽讒言將我遺忘，
害得我顛沛流離又回錢塘。
西子湖依舊是當時模樣，
看斷橋，橋未斷，
卻寸斷了柔腸。
魚水情，山海誓，
他全然不想，
不由人咬銀牙埋怨許郎。」
白衣女子在台上揚著水袖，串著三個繡球的白綢子輕飄晃，油彩也掩不住那張俊臉的光華，怕是下凡仙女。
「這白蛇不錯。」向興說，「步法比青蛇自然。」
頓了頓，他又補一句：「這許仙也不錯，有神。」
「是麼。」
語氣捉摸不透，似是疑問，又似肯定。
「怎麼，看不起票友？」
向興和她玩笑。
底下聲兒太嘈雜，鑼鼓鑔的混在一塊兒，談話須得努力分辨，顧清影不想耗神，保持緘默。
向興也不討沒趣，正了正坐姿繼續聽。
良久，到了念白，底下聽著安靜些了。
他湊顧清影近一點，提起聲音說：「看那白娘子，正對著你暗送秋波呢。」
扮白蛇的那人來意明確，所有能往這邊看的機會都發揮到極致，嘴裡唱的不停，眼神勾連又痴纏。
顧清影回得慢條斯理：「你怎麼知道是我，看上你這公子了也說不準。」
「慚愧，我遠沒有顧三小姐憐香惜玉。」
「知道這叫什麼嗎？」顧清影指了指戲台上那拋媚眼的女子，再指包廂四周頗有年歲的木雕圍欄和掉了漆的黯朱色柱子。
「什麼？」
顧清影半開玩笑半認真道：「生意不景氣，戲子變戲妓。」
「妓也無妨，北平八大胡同，你沒去過還是我沒去過？」
顧清影：「嗯，倒也是。」
向興臉上漸現出脂粉堆裡頭的那種浮，「要不要試試包一個，也真不錯，像那王司令似的，在北平大戲樓，半個戲班子都是他的鶯鶯燕燕，男女不忌，每天最不缺就是樂子。」
顧清影若有所思的模樣，她目光落在戲台片刻，在咿咿呀呀的腔調中問：「我像是那種缺樂子的人？」
「像吧。」向興說。
「有些東西，只是我願意讓你看到罷了。」
顧清影站起身來，從口袋拿出沉甸甸的金子，揚手朝戲台扔了兩錠過去。
那白娘子接的也確實准，長袖子一揚，連指上勾著的架包都險些脫手出去，唯獨金子牢牢握在手裡，像是捉住了繡球。