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她剛挨著床邊坐下，又有丫鬟端著盤碟和杯子進來。
「三小姐叫人準備的糕點，說她要再忙一會兒，請您稍等。」
很細緻，杯子裡還有解渴的牛奶。
江琬婉不想讓丫鬟多等她，吃完了糕點，將牛奶一飲而盡，道過謝。
唇齒間有入口即溶的軟糯甜意，該是熟透了高掛枝頭的三秋桂子，又混著奶香。
無疑的味覺雅宴。
可知曉顧清影晚些來，她忽然食之無味起來，唇齒里寡淡，應付了饑渴便已滿足。
收拾片刻，兩個丫鬟一道出去。
江琬婉在床邊半倚著，床頭燈擰開，映出壁上貼的清雅花紋和高掛的洋鐘錶。
她心裡也有鍾，滴滴答答繞圈，每轉一趟，就抓一把睏倦放在心頭。
最後人犯起迷糊，眼皮子黏住似的，不知多久，頭沉得墜下來，又猛向後仰，磕到牆上，瞬間清醒了。
倒也是巧，她剛坐直身子，一道高挑的影子便出現在門口。
江琬婉下意識抬眼看牆上的鐘，已入子時，她候了有兩個時辰。
「困麼？」
顧清影脫了外套，隨手搭在黃花梨椅子上。
明黃色的旗袍完全展開在眼前，腰身處略收緊，勾出女人的細腰和窈窕身形。
江琬婉從她話里聽出些許歉意來。
喉間下意識有吞咽動作：「不困。」
這是實話，從顧清影踏進門的那一刻，那種被攥著心的感覺又湧上來，不僅不困，此刻更是毫無睡意。
顧三在詢問什麼，接下來要發生什麼，彼此心知肚明。
顧清影挨著床邊坐下，瞅了女孩片刻，先笑了。
「隨意些，我不會將你生脫活剝。」
似乎是忘了，才皺著眉頭講過「要人喊第二遍，不夠省心」的那人也是自個。
「……嗯。三小姐……」
張口想問。想問那年北平的冬，她在哪裡，給自己遮雪的是不是她。
可險些驚呼一聲，身上浴衣已被纖長的手指挑開，也挑走了她未脫口的話。江琬婉心上更慌亂，像有人拿石頭在湖底狠狠拋擲，盪起一層層瀲灩波紋。
等待褪去了皮膚上的粉，浴衣拉下來，碰著微涼空氣，上半身藕似的白皙露個徹底。
女孩在抖，或許因為手指的流連觸碰，亦或因為初秋而戰慄。
顧清影問：「喜歡亮著燈，還是不亮？」
「……關……」
黑暗是最後一層遮羞布。
江琬婉被她攏住，那人溫熱的腕子擦過胃部，從上面幾寸到下面幾寸一同被放置在火里烤。
「好。」
燈黯滅了，一片漆黑中聽覺變得格外靈敏，她感受著顧清影的移動，眼裡聚集的那點神采被攪得稀碎。
這是生平頭一回，哪經歷這場面，招架不住，身上被點著了似的發燙。
她是那浸水的絹子，絞得嘀嗒出水花來。
顧清影是引導者，相較而言，這種事情她嫻熟的多。
浪潮裹著海風再一次湧來，江琬婉想迎，被顧清影避開。
「等等。」顧清影心下有估量，「還不夠。」
江琬婉喉嚨里滑出一聲，像是嗚咽。
她仰著頭，咬住下唇，無端地想起戲文里唱的。
「風流不用千金買，
月移花影玉人來，
今宵勾卻了相思債，
一對情侶稱心懷。」
可惜非情非侶，遺憾在無法把戲詞唱全。
顧清影說：「我將丫鬟都遣散了，若是忍不住，你儘管放開了喊。」
下一秒，她翻亂了一江春水，驚得窗外枝頭鳥鳴。儘管入秋了，仔細聽，仍還伴著偶爾一兩蟬聲。
墨色沉寂里，女孩的表情，隱約是不太好看。
顧清影低頭，聲線也隨她動作壓下去：「疼麼？」
吐字如圓潤的玉珠子，聲線啞著，或許是濃情重欲使然。
就這極輕易的兩個字，讓江琬婉眼眶一熱，淚花在裡頭打著旋兒。
她恍惚憶起學戲的那兩年來。
初入百花，她是所有人里年紀最小的，可作為徒弟，卻是學戲年歲最大的那個。
起先她工刀馬旦，老班主說她腰腿的韌性不好，得多練。練起來又毫不心慈手軟，劈叉壓腿翻筋斗，教幾次學不會的就要打。
金枝存心為難她，教她錯的把式，被識破後變著法的告狀，做了壞事誣告她。
於是江琬婉常不明緣由地挨打，趴在長凳上，棍子落到嬌嫩皮膚，所謂皮開肉綻，混著血汗的疼便是如此。
趴著的位置能看到後院那棵老流蘇樹，初夏開花時如覆蓋滿白雪，很是壯觀。
看小鳥兒停駐枝頭，啁啾幾聲再飛走。她有經驗，挨打的時候盯著一個地方看，痛就輕了。
可最厲害那次，她還是被打得昏過去，半死不活到入夜睜開眼，院裡空寂寂的，只剩她一個。
勉強拖著身子回房，白色小瓷瓶裝著藥擱在床頭。
定然是穆清給的，除了師哥，不會有人擔著得罪師傅和金枝的後果多幫襯她了。
屁股上的衣裳成了碎布，和血肉黏在一處，硬生生咬著牙扯開，白色的藥粉抖在傷口上，那滋味比挨打還疼。
練功的苦，挨打的苦，還有一以貫之的漂泊之苦。
從沒有人問過她，疼嗎。