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　　  蜀國如今已是內憂外患，杜蘆卻做出了一個愚蠢無比的錯誤，竟然下令散關駐軍回師南下！主動放棄了南鄭北面的第一雄關。散關一丟，一馬平川的南鄭根本就無法抗衡孫賓的大軍，兩個月時間不到，一封封鷹書便自南鄭向褒斜道和櫟陽方向飛去，秦國終於在九十年後收復了南鄭故土。嬴渠梁已經可以開宴慶祝了。

　　  而此時號稱天下第一奇才的蓋世英雄白子卻正彎腰抬首謹行謹步。沒辦法啊。褒斜道的臨江棧道太窄太險了，就算身前身後就有范伯和李敵這兩大高手護衛，他也不敢有絲毫大意。

　　  此刻白棟左側是高聳入雲的崖壁，其上虬藤盤繞、蜿蜒如龍，隱隱還有龍蛇一類爬過的涎跡，這也不算什麼，路上也遇到幾條斑斕色彩的毒蟲襲擊，都被范伯和李敵揮劍斬殺了。真正可怕的卻是右面。微微轉首向右面下方看去，那棧道窄得兩隻腳便能遮蓋，只能看到下方滾滾奔流的斜江水，那江水滾滾雷鳴，其中有無數暗流激浪，莫說是人了，就是稍小些的船兒下去，怕是也要撞得粉碎，這地方可不是後世旅遊區的棧道，雖然看似危險其實每隔數月半年就有專門的工人整修更換。這條棧道可是號稱從夏禹時便已形成，距今怕不是有上千年了？也不知最近一次修整隔了有多少年。如今更是廢棄了許多，還需要公輸家和墨家弟子一路充當弓兵修整過去才得行人，就連最靈便的木牛流馬到了這段棧道也要拆開了靠人力扛過去方可。  

　　  若只是行走艱難也就罷了，偏偏這棧道的某些位置只要腳踏上去就會發出『吱吱呀呀』的響聲，那些公輸家和墨家的子弟倒是無所畏懼，白棟卻是心驚神搖，有幾次真是感覺活不成了，恨不得縱身跳下去才好，心中只是暗暗叫苦，早知如此自己充什麼大頭鬼？日後讓小贏駟來收取這蜀中不就好了！正走得滿身大汗，背後卻被李敵狠狠拍了一記，轉身怒視李敵時幾乎是帶上了哭腔。

　　  「怎麼？堂堂西君白子也會怕了這棧道不成？」

　　  李敵吃吃地笑了起來，讓白棟感覺他那一巴掌分明就是故意的：「像你這種低腰仰首的走法，只怕走出棧道時腰也直不起了，所以不用畏懼，平日裡怎麼走現如今就怎麼走，有我同范伯在，還會讓你掉落不成？別瞪眼了，看看這封加急傳來的飛書罷，卻不是你那位孫師兄的，是趙良。」

　　  「趙良？」

　　  白棟接過飛書來看，喜道：「好傢夥，果然沒有讓我失望。」褒斜秘密運兵也罷、孫賓順利收費南鄭故土也罷，這都是為了伐蜀大計，此時子午谷還沒有開崛，如果要進入蜀中除了繞遠走險惡難行且被蜀軍處處設關的南故道，就只能靠那條傳說中的石牛道了，可這傳說終究是傳說，趙良究竟能否在巴國的協助下找到石牛道入口，還真是難說。如今看到趙良傳來的信息，總算是心中一塊大石落下。  

　　  「有趣，我倒是想要看看蜀王是如何隱藏了秘道入口。趙良信書來的及時，咱們再過半日也就出了斜谷，便依你先前安排，我與范伯挑選十名精幹高手，先行與那趙良匯合，等你整頓大軍之後，當可揮軍直入那秘道了。」李敵忍不住放聲大笑，這一路入斜谷出褒谷，卻是半個敵人也沒有遇到，他真是快要憋出病來了，如今終於有了殺敵的機會，如何會不興奮？

　　  「如此兄長便多多辛苦了，這一路無前人道路可行，需要翻山越嶺，走遍不毛之地，還要繞上一個大圈才能與趙良匯合，謀奪那秘道入口之時，只怕還要一番劇斗，小弟卻是無法幫助范伯與兄長，一切都要多多仰仗兩位了。」白棟也不覺有些欣慰，只要蜀中一下，秦國便真正大興，日後在華夏權柄更聖，就是全力對付西方也再無後顧之憂，可說是他全盤計劃中最為重要的一步。

　　  趙良深深呼出幾口長氣，抹了把額頭滾落的汗水；明明是入冬的天氣，他竟然全身汗透，胸口仿佛燃起了一把無名火，熱的恨不得將全身脫光方趁心意。

　　  近百里的山路走下來，莫說是趙良這種四體不勤的文士，就是久經訓練的軍士也得喝一壺，何況這是人走得路麽？在苴國嚮導的帶領下連日來翻越了整整十五六條山嶺，常常跋涉半日連塊安全平整的紮營地都很難找到，怪不得巴王和苴王都不肯陪伴他前來呢，如今這兩個傢伙一定是在苴都飲酒作樂罷？誰讓自己肩負重任，找尋到秘道入口後還要與來援的秦國高手聯絡，這一趟苦差事卻是躲也躲不過的。  

　　  「先生，咱們之前的判斷應該沒有錯，這石雞嶺下樹木嶂疊、藤蔓密布，可在昨日雨後日光熾烈，卻偏偏不見有瘴氣升起，如今雖是入冬，卻也是有些異常，可見下方必有人常年清潔落葉積果，若非如此，怎麼會不起毒瘴？」

　　  與趙良說話的人身高不過四尺余，若是在華夏各國就是羸弱不堪的矮人了，他頭上裹了白布巾，口鼻也與趙良一般用白布遮住，右肩至腰披了半張皮甲，腰間懸掛著一柄似劍似匕的古怪武器，說話瓮聲瓮氣的，華夏語卻算十分流利。趙良如今已是汗流浹背，另外十幾名與這人一般打扮的人也微微見了汗，唯獨他面色如常，呼吸也不見絲毫沉重，顯然是一名大大的高手。

　　  「秘道入口會在此地麽？」

　　  趙良如今有些心急，半月前這苴國第一高手土藤就說了，這片苴蜀勢力交接之處定是秘道入口所在。他們一路探尋過來，果然遭遇了幾撥神秘戰士，這些戰士個個操持蜀中口音，而且在附近都有常年經營的山洞密室居住，土藤將他們斬殺後，翻揀他們住處發現日常所需之物竟然無不俱備，多半就是蜀國派來看守秘道入口的人手了。只是這半月來在方圓三十里內搜索，卻始終沒有半點發現，自己卻早早就傳書白棟報告了喜訊，如今若是尋找不到，那可要在白子面前留下一個『辦事不密』的壞印象，想來也怪自己這段日子行走大山深谷之中，性子變得急躁了許多，竟無了昔日半分從容。