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「行啦，知道你是學算術的，想到數字就會發狂。你想一想，最先被殺的豬是什麼樣子的？是最肥的那頭！所以說做人不能太胡雪岩……」
杜摯一愣：「胡雪岩是誰？」
「呃，這個說了你也不認識。你想想吧，若是當日我要吃獨食，你會如何想？若是你我兩個吃獨食，老秦的各個世家又會如何想？賺錢的方法有很多，如果每一個法子你都要占足，還讓他人活不？到時就連老天都會罰你的！甘伯伯對我不錯，讓甘家壟斷日後的老秦冰市，又有什麼壞處了？明白了麽，明白了就跟我走……」
「走？去哪裡？」
「讓你見識一樣東西。有了它，我們的造紙坊就能造出更好的紙來，眼下很多貴族士大夫雖然在便宜時用紙，心裡其實還是很不認同發墨能力低下的綾紙，我們要造出一種新的紙來，讓他們光是見到這種紙就會瘋狂。你要記住啊杜兄，如今天下百家爭鳴，天下萬事當以文事為先，所以讀書士子的錢是最好賺的，他們都是最可愛的客人，個個都不會講價錢，也沒臉講價錢，這些人的錢不賺，我都無法原諒自己。」
杜摯先是一愣，跟著哈哈大笑：「白兄弟，原來你比我還要貪財呢。」
「廢話，我回去就要娶媳婦了，拖家帶口的，不多賺些難道要讓老婆孩子喝西北風？杜兄啊，你是否想過要封一個大大的紅包給我呢？」
杜摯聽得一呆，好歹您也是左更高爵，比左庶長還要高出兩等來，就不會矜持些，開口就討好處，怎麼比我還會算計呢？不過白棟越是如此，他就越是感到親切，感覺自己與白兄弟臭味相投，實是天成絕配的合作夥伴。高山流水啊，可惜手上沒有琴，否則定要譜上一首『商人曲』，與白兄弟宮羽相合，豈不快哉？
第一百六十八章 天然鹼
樂顛顛的杜摯被白棟哄去了隴北，那裡有一個湖，湖水都是鹹的，與海水一模一樣，就算燒開了都無法入口，而且這個湖形成日久，邊緣多半乾涸，形成了大片的濕地。這裡有種造紙需要的珍貴材料，名曰『鹼』，這可是好東西，有多少就要弄回櫟陽多少，千萬不要告訴甘升，這是我們兩個的秘密。
白棟也是在卜風異的『王宮』中發現了這種後世被稱為天然鹼的東西。義渠人不知為何物，見它玲瓏簇積，形態奇怪，晶瑩剔透，非人力可成，而且那『阿烏多鐸』湖本來就有個美麗的傳說，據說是光明天看到他的子民每每被惡魔誘騙，不見真神，就流下了傷心的眼淚，化成此湖，義渠人只要去到湖中沐浴，就能不受惡魔的誘惑；在這個傳說的影響下，驅魔湖阿烏多鐸產出的天然鹼就成了義渠人眼中最吉祥的東西，他們會取到家裡擺放，外族人去取他們也會非常歡迎，而且取得越多，就表示這人與自己一樣，都是光明天最忠誠的子民。
什麼光明天啊，義渠人崇拜火，人死後都要火葬，所謂的光明天不就是一團被神話的火麽？杜摯是個數學家，莫說是義渠人尊崇的光明天，就連華夏傳說中的盤古女媧他都會嗤之以鼻，什麼是神？金錢是才是神呢，這就是他的信仰。
有沒有信仰並不重要，重要的是白棟說有了這種叫做『鹼』的東西，就能造出一種最高級的『宣紙』。這種紙可不是用來糊窗戶記帳的，它會成為最昂貴的書寫材料。讓那些有錢貴族趨之若鶩。讀書人花起錢來是沒有理智的。我們會發大財！
於是數學家就變成了最虔誠的光明信徒，只用兩天時間就帶著他的車隊趕到了這個驅魔湖，他在那裡很快就成了義渠人最歡迎的客人；據說卜風異聽到這個消息後都感動的不行，他從杜摯這裡看到了光明天的力量，或許用不了太久，老秦人就會如義渠人一般成為光明天最虔誠的信徒、成為同在光明護佑下的兄弟姐妹……
『善馭者馭人而善事者馭於人』。
白棟才不做事必躬親的傻瓜，這個時代交通不便，若是需要某些材料資源都要靠自家組建商隊。那還不得活活累死？像如今這樣只需要稍稍出賣一些利益，硝石就有甘家操心，天然鹼就有杜摯苦巴巴地去弄，自己則可以一身輕鬆回老秦，兩心相通會佳人……運輸原材料這種苦事如何及得上洞房花燭夜摟著苦酒姑娘輕吟低唱？什麼千年等一回啊，軍功章有你的一半也有我的一半啊，還不得感動死她了？當然了，軍功章這首需要改一改，必須要貼近當代辭賦風格才好。
義渠戰爭結束了，老秦得到了滿意的結果。桀驁不馴的木仲屠已死，老秦與義渠成了政治聯姻；魏國也不想再打下去了。震懾目的已經達到，如今魏嬰眼中只有他的『秘密造鹽廠』，以鹽利提升大魏經濟，而後統一天下、讓諸侯懾服才是他的最高理想，跟戎狄較個什麼勁兒，打服對方就可以了。
白棟隨大軍凱旋而歸的那日，甘升已經打了三個來回，正不知運了多少硝石回去；杜摯更絕，他算了一筆帳，遠涉驅魔湖收取鹼石的成本太高，而且還無法保證成色，遠不如將運輸成本省下來，直接向義渠人收購。
鹼石是義渠人家用來避邪趨災的東西，家家都有許多，而且能被留在家裡的，必然品質上乘，信奉光明天的義渠人遇到有外族人索要，不但不會吝惜，還會很開心地送給你，何況杜摯還肯給錢？
於是他只要在隴東高原和關中平原的交接處設立一個長期收購點，就有無數義渠人為他送貨，每百斤才給十個秦國圓錢，價格便宜的讓白棟都想衝上去掐死這個剝削勞動人民的資本家。義渠人卻開心的不行，廉價出售了自家的勞動力，回頭還要道謝，說老秦人大大的好，有良心，是光明天最忠誠的子民，這上哪兒說理去？