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白棟微微一笑：「正如夫人所說。百年來鹽鐵兩項都是國府專賣，若是平白將『私鹽售賣權』給了小子，就算君上與夫人同意，難到滿朝文武大臣就無異議？一個後進的白左更得到如此好處，那麽上大夫和大良造這樣的忠誠老臣呢？那些老秦貴族世家呢？孟夫子那句『不患寡而患不均』在某些情況下還是很有道理的，如此不公平，恐怕不用君上夫人懲罰我，老秦臣子也會視我為公敵，夫人看小子是這般傻的人麽？」
「你當然不傻，甚至聰明的連本夫人都不知你在想什麼了。白棟，你能不能告訴本夫人，你究竟想說什麼？」
驪姜很鬱悶，十分鬱悶。她向來自視聰慧，就連老贏連都誇獎她是秦國『內君』，若是身為男兒身，成就恐怕可以直追穆公；可每次面對這小子時卻總是會感覺腦子不夠用，幾次與他『交手』，竟無一次不是落於下風，而且每次輸了，心裡還美滋滋的，感覺是占了莫大的便宜……
截留人家的千畝田地主動送回去了，還順便以國夫人之尊做了人家的大媒人，使些手段逼這小子上戰場吧，結果這小子手段百出，讓老秦軍方欠了他一個天大的人情；如今老秦軍中的千餘名『教導員』都快認這小子做祖師爺了，偏偏教導員制度一經嘗試，就被幾位軍方重臣視為前無古人的治軍良策，撤是斷然不會撤了，以後這些教導員們教導出的士兵都會聽聞白子大名，摸著綁腿感佩這位兵家奇人。
「回答夫人前，小子先要請教夫人一事。老秦鹽利國有，但有妄想之人，皆需重罰，所以天下之鹽皆歸國有，可秦國並非產鹽的國家，國府可曾因此得到鹽利？」
「鹽利雖然不多，卻非為國府看重。鹽之重，非重在錢利，而在穩定老秦；國府控制了鹽，方可合理分用，保證各郡縣都有供應，不會因為開放私鹽，使得那些商人囤積起價，引至國本動搖。小子，你聰明是夠聰明，可惜只看到了金錢之利，卻不知有時金錢之利未必是國家根本之利。這原也怪不得你，你畢竟還是年輕，小鴿子再優秀，又怎能擁有雄鷹的視野呢？」
「可惜啊……夫人就這樣輕輕放棄了天下鹽利，豈非可惜可嘆？」
白棟輕笑道：「在小子看來，天下之物，便是天下共有，秦國不能出鹽，難道就不能以別國之鹽取大利？夫人，小子在夢中之國度，曾經見過一個小小的島國，此國之民天性涼薄、有虎狼之心，於是被上天遺棄，國中山火、地龍之災屢屢不絕，且國中貧瘠無比，地中幾無可用之資，這個國家為世人不齒，可他們卻極其聰明，國家沒有銅鐵，遠處的大陸上卻有，他們就買了這些銅鐵來，冶煉的更為堅韌耐用，反過來再賣給遠處大陸上的國家，結果這些擁有銅鐵的大陸國家反不如他們得利之大……」
「本夫人有些明白了，你是要用精鹽煉製之法？切莫忘記了，老秦與魏國曾有協定，必須要保守這個秘密，雖可自用，卻不可用之牟利，所制精鹽更不可流入他國，否則必會激怒魏國。小子，為了區區鹽利而與魏國開戰，這怕不是利國、而是誤國了。」
「呵呵，天下諸侯伐敵，必須要師出有名。否則便為無義之舉。如今天下列強分立。出師有名就更為重要了。我國雖與魏國有約，約定雙方卻是國對國，並非一介草民或臣子，魏國知道我國多年來都是鹽鐵由國府專賣，更不曾想到此節，若是開了私鹽，鹽商將本求利製成精鹽，自然是要出賣的。鹽商出賣，又與老秦何關？魏國就是想要興師問罪，也是無法找到藉口的。」
「魏人蠻橫，怕是不會認同這個道理。而且就算是鹽商出賣，魏嬰也未必找不到藉口。」
「呵呵，若是小子能讓魏人找不到藉口，那又如何？」
「換了旁人說這種話，本夫人一定以為他在欺騙我，你小子既然如此說，那就一定能夠做到。不過就算有這個本事。君上與本夫人也不方便授予你私鹽售賣之權，因為無法對滿朝文武和貴族世家交代。尤其是雍都三大老世族，他們盯著鹽鐵可非一日了。」
「夫人差了，誰說給予我私鹽售賣就等同於開放私鹽了？小子倒有一法，可以公私兼顧，名為『承包經營』。在名義上，鹽仍為國府專營，其實真正的運營者卻是小子，只不過是國府命小子擔任這個『營鹽官』而已，我是左更，又是老秦客卿，這個資格總還是有的吧？」
「承包經營？」
莫說是古人了，就是到了兩千年後，若非華夏人都很難理解這個概念，這可是開天下法律先河、絕無僅有的特殊民事法律關係，老美的十二聯邦大法官都搞不清楚。
「是，承者，擔當也，包者，一體為之也。專營權仍在國府，實際擔當運做之人，卻是小子。小子會按國府要求，保證各郡縣的鹽供應，此外每年還會上繳一定的金錢，第一年就先定為千萬錢，之後每年增加百萬錢，君上和夫人應該不會嫌少吧？」
「噗！」
驪姜正在喝茶，聞言頓時一口噴了出來，雙目中寒光閃閃，死死盯住了白棟：「你此言當真！」
范強和景監都聽傻了，甚至都忘記了勸阻白棟。千萬錢是什麼概念？這可是老秦三個月的稅賦收入啊！我的天，老秦可不是產鹽國，幾時能靠鹽業賺取這許多錢了？這小子確定沒瘋麽？
其實白棟若真要賺錢，鹽並非是最好的選擇，可要在天下列國逐步提升白家的影響力，這卻是最快的捷徑。