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　　  「趙先生勿憂，半月前就有墨劍翻越巴山北去閬中，如果此行順利，不日當有信鴿飛回；相信那巴王接到先生要去的消息，一定會派人在前途接應。」

　　  趙良身後站了三名墨家劍客，其中兩名赫然是墨劍中鼎鼎大名的『墨家八竹』之二，正是當日親手將神獸『哼哼』送入白家莊的黃竹與青竹，另一人身穿白色麻衣。面容清俊。與青竹黃竹的裝束打扮有些格格不入。卻是自跳蚤離開墨家後新晉的墨劍首領，號稱『墨家虛竹』，南墨覆滅後，正是他深入南地接掌南墨舊事，如今儼然已是墨家的一方巨頭，這次趙良攜天恩神獸澤被巴國，他帶了一百墨家劍客隨行，這些劍客個個都是精挑細選的人才。既是殺人的行家，更是工家高手，南墨中的精華倒有八成在此了。

　　  「巴蜀為多年仇敵，白子此舉謂之『驅狼吞虎』之策，自是高明的，只不過狼哪裡吞得下老虎？開明王朝十二世累積的力量不可小覷，巴國苴國更是被他們打怕了的，還能有什麼作為？我這次以『天使』身份來到巴國，可莫要只是看看風景罷……？」

　　  看了一眼說話的虛竹，趙良只是微微點頭。心中卻還是有些打鼓，他這次與神獸『哼哼』出使巴國實在有些莫名其妙。真不知白棟是如何想得。伸手去摸了摸袖中的那封『錦囊』，真有心拆開來看一看，想起來時白棟曾神經兮兮地一再交代，必要他見到巴王方可當面開啟，終於還是忍住了：「這位白子素來行事神秘，不過凡事卻沒有做不成的，或許這『錦囊妙計』中真有了不起的主張麽？我且耐下了心思，到了閬中再說。」  

　　  或許是天子榮光相佑，趙良這一路過涪陵至墊江，沿路都有楚國水師護送，蜀國水師雖攜新勝之威卻也沒有大規模攔截，估計是趙良自楚借道入巴這一路耗去近兩月時間，孫賓大軍進入故道的壓力令蜀國不得不全力應對，杜蘆就是再傻也不會在這個時候跑來招惹趙良這個『天使』。趙良所帶的不過三艘巨型商船而已，此去巴國更是代天巡撫，又能成就什麼大事？他也並未放在心上。

　　  這趟提心弔膽的旅途還真是變成了旅遊看風景，自墊江登陸後入大巴山便正式進入了巴國領域，在這條漫漫長途上就是川中勢力最大的蜀國也不敢擅入，一路都要從山林草嶺中突然冒出的巴國戰士隨行護衛，他們穿著稀奇古怪的服裝，頭上脖子上佩戴著各種各樣的銀飾，雖然沒有統一的服色，沒有屬於自己民族的語言，卻幾乎每個人都能操持一口流利的土語和半生不熟的華夏語，交流起來居然毫無困難。

　　  趙良現在開始相信『巴人親周』的說法是真的了，與素有反骨的蜀人不同，巴國可是曾經參與武王伐紂，西周封疆的七十一個諸侯國之一，而且還是個子爵國，說到根紅苗正還要勝過秦國這個當初的『西陲大夫』，經歷了魚鳧、杜宇王朝和開明王朝幾個歷史時代的蜀國與之相比才是真正的野人。巴國與蜀國曆年相爭，每每都被蜀國打敗卻從來看不起蜀人，就是因為他們自視為周天子正式冊封的貴族，是正經的姬姓宗族，哪裡會看得起魚鳧、杜宇這種野人王？開明王朝算是什麼東西，難道猴子戴上了冠冕就是王侯了麽？若非西周勢去，諸侯相輕周室，只怕當今的巴王也不會擅自稱王，實在是因為多年失去了組織，又見連楚國這種『蠻夷』都敢自行稱王，這才會心中不甘。  

　　  就算是後世的大巴山也並非什麼易與的去處，更遑論如今了，哪怕是有熟悉道路的巴人引導，一路也是艱難無比，真正感到如魚得水的就是武城令大人哼哼了，如今哼哼大人也有了家室兒女，對生活品質開始精益求精，在一隻熊貓看來，生活品質可不光是吃什麼，還得看住在哪裡，當年在清溪鬼谷時，哼哼大人飢餐山中竹、渴飲山澗水，在大自然的懷抱中是何等快樂，自從到了秦國，雖然吃喝不愁，當年的快樂生活卻是一去難覓，哼哼大人的痛苦誰知道？冬日的大巴山觸目所極儘是青碧青碧的各類竹子，其中還不乏熊貓最愛吃的箭竹，都不用它親自動爪，只要衝著竹子哼哼幾聲，就有專責貔貅神獸的人屁顛屁顛幫它採摘過來，現在哼哼就坐在車內，身旁堆了無數箭竹，吃得開心無比。

　　  出了大巴山前行百里，便是巴都閬中，對這個隱藏在山水之間的國家趙良原本是沒有多少期待的，巴國本來就是由五大氏族成國，被大山大江割絕於內，外貿商業難通，國民又能比野人強了多少？何況巴國多年被楚國和蜀國壓制，只怕能夠勉強自保就算不錯了，趙良實在想不出白棟給自己的錦囊中還能有什麼妙計，因為無論如何看，巴國也難成為秦國的助力。

　　  卻不想車馬距離閬中還有數里遠近，前方便見旌旗蔽空、空中有樂聲傳來，再向前行，就見一眾人等長袍博帶、個個都是華夏衣冠，正立於道路兩旁，似已恭候多時；領先一人的身後擺設了庭筵，筵上列了諸侯用的七鼎六簋，規制嚴整，數十名美麗的巴女正挽了盛滿梅花的花籃，順著筵席向趙良車馬行來的方向拋灑，陣陣花香熏人慾醉。單看這幅禮儀排場，哪裡像是到了深居大山之中的國度，卻像極了盛世的鎬京，趙良不由摸了下鼻子，似乎這一趟行程會很是舒服？妙哉妙哉。

　　  「望禹侯前來巴國，乃我巴國舉國之盛也，巴圖已等待天使多時，如今一見，當不愧涇南名士，水利第一。」